还不待他看清那人的脸，便又听到：
“不过是皇上的走狗罢了，有何威风！”
她这才注意到，右侧窄巷内，一身穿囚服之人正恶狠狠盯着自己。
坏了，不该从马车上下来走夜路的！
沈泠月刚心念一动，妄图后退一步躲过此劫，怎料那犯人骤然发难，纵身飞扑过来。
饮毒而死的痛苦潮水般袭来，竟让她呆立原地，难动半寸。
眼见犯人的刀就要逼至脖颈，锦衣卫却比他更快。
绣春刀自墙内悍然拔出，掠过劲风，铮铮作响。
一片兵戈交击声之中，眼前景象混乱无序，时而是小巷里残破竹篓，忽而又变换成弯钩屋檐，继而又是无边浩瀚星空。
不过十招，随着噗呲一声，万籁俱静，只余犯人尸体从屋顶坠至地面发出的扑通一声。
“安全了。”
锦衣卫带着沈泠月自屋檐一跃而下，稳稳落地。
沈泠月却没有要撒手的意思。
红花凋落之象仿若一瞬前，随风散至无边无际的花瓣聚集起来，劈头盖脸地环上她的脖颈，勒住不放。
“放松，深呼吸。”
锦衣卫扼住她的下巴，强迫她吸入空气。
窒息感渐渐退去，沈泠月看清了眼前之人的脸庞。
双眸幽暗，眼角下方一颗痣，唇极薄，与锋利的下颌线相得益彰。
这人她刚刚在万寿宴上才见过，是节节高升的贺方澜。
薄唇人最薄情。
所以才会在见到濒死之人时依旧能冷冰冰地说出“线索断了”这种话吗？
沈泠月没忍住，露出自嘲的笑，这一笑，倒叫她发现脸上竟被割开一道口子，火辣辣地疼。
死人也会疼吗？也会流血吗？
贺方澜见她脸上掩饰不住的讥讽的表情，无奈开口道：“要嘲讽的话先把手拿开吧。”
沈泠月视线缓缓下移，惊觉自己刚才整个人都埋在贺方澜怀里。
两人贴得极近，贺方澜左手握刀，右手虚虚扶在沈泠月背后，而沈泠月双手紧紧环绕贺方澜劲瘦的腰。
“……”
沈泠月自觉理亏，迅速收手后退。
刹那间，她意识到，刚刚所发生的并非她所经历过的。
一个荒谬的、大胆的想法冒出头来——
她重生了。
她低头看自己的手，十指完好，没有翻飞的血肉。
烈酒的后劲反上来，叫她的心脏几乎要跳出来。
她真的回来了。
若当真是重生，那么一切都还来得及，她不必再做荒山里的孤魂野鬼，她定要改变结果。
再次抬起头时，沈泠月挂上了无可指摘的微笑：“多谢贺大人出手相救，小女子感激不尽。”
她冲贺方澜规规矩矩地行了一礼，低头间眼眸一转：“想来也是我与贺大人有缘，不如明日我在鹤春楼设宴，请大人……”
“不必了。”
沈泠月怔愣：“适才若非大人出手相救，想必我已然成了一具尸体，还望大人……”
“不必。”
接连两次被人打断拒绝，沈泠月也不恼，转而道：“夜路难行，可否请贺大人护我一程？”
贺方澜不语，只收刀立于一旁。
淑贵妃在宫外的府邸并不远，行至百米外，沈泠月目送贺方澜独自走远的背影，轻轻一笑。
床铺已被家仆打扫干净，妙禾伺候沈泠月梳洗一番，才道：“小姐，这贺大人倒不像京城之人所言。”
“京城都是如何说他的？”
“锦衣卫千户贺方澜，是京城贺家长子，大家都叫他黑无常，因为他不仅弑师兄，还弑师呢！”
“小姐你应当知道的，当年衡州知州被人举报贪污受贿，后被锦衣卫千户带人严刑拷打致死，那千户就是贺大人。”
“衡州知州？是上上任的段逢知？”
沈泠月记得此人，向来以两袖清风自居，是一心为民干实事的好官，并不像是会为钱走歪路的人，衡州人人都说是段知州挡了锦衣卫的路，这才被构陷中伤。
“没错，就是他，”妙禾道，“他就是贺大人的师兄，之后上任的那位薄知州是他们的师父。”
沈泠月脸色凝重：“我记得薄知州半年前被人暗杀了。”
“是啊，”妙禾打了个寒噤，语气低了几分，“这接连两任知州死了，都说是贺大人干的，小姐你刚刚跟他抱在一起的时候我都要吓死了。”
“不过……”妙禾想了想，又挠挠头笑道，“我之前一直以为他脸黑得赛关公呢，没想到一见才知如此英俊。”
沈泠月摩挲着下巴，回味起捏住自己下巴的那只手，心说他可不只是英俊，应当说是貌美才是，无情眼却配了颗痣，反倒增添几分邪气。
“无论宴席上多风光，在夜里不都得干那杀人的勾当吗？”
沈泠月只觉好笑，风光无限的锦衣卫指挥使贺方澜，归根结底也不过是圣上的一条狗而已，专干那得罪人的事。
但这条圣上的走狗，却是她唯一能握在手中的，与靖南王抗衡的利刃。
说到底，自己又与他有何不同？自认为是沈家捧在手心里的明珠，身为女子却精通商理，将大小铺面管理得有条不紊。
实则只是沈家棋局中一颗随时可丢弃的弃子罢了。
棋子之间，惺惺相惜。
一滴泪落在梳妆台上，妙禾连忙放下手中的梳子：“小姐，是我弄疼你了吗？我，我再轻点。”
“不，”沈泠月盯着铜镜里的自己，烛火摇曳，衬得她眸中闪动着跳动的光点，“我只是在想……”
簪子突然掉在地上，妙禾连忙去捡，却也错过了沈泠月本想说的话。
“我在想被指挥使拒绝的事。”
妙禾为沈泠月擦去眼角的泪珠：“救命之恩自当相报，小姐你也不必过于挂怀，在回衡州之前还上这份恩情就行。”
“是啊，不必担心，”沈泠月拿出从方才就一直藏在袖子里的东西，“他自会来找我的。”