“宜粲，你是不是知道了什么？” 朱之湄走后，罗行朝气势汹汹向宜粲发问。

宜粲神情一慌，但他努力掩盖住，“不知大人何意？”

罗行朝闻言轻叹了口气，挪步走到河边，坐了下来，“我们二人相伴多年了，我从未将你当作卑贱的奴才，而你……却对我有了意见。”

宜粲立时跪在地上，惶恐道：“大人看得起我，将诸多事务交与我处理，我对大人，从无不满，更不用说意见。”

听到他这般言辞诚恳的话，罗行朝不动声色地凝望前方，似未受到触动，接着道：“没有想法便好，我现在只问你一件事，央儿她……是不是还活着，就在我的身边。”

宜粲看着他起了皱纹的沧桑面庞，沉默了。

罗行朝自顾自道：“她虽出身不好，但有着傲岸高洁的心性，谁都不能欺辱她。时隔多年，我似乎辨不清她的面容、举止，这些都被时间冲淡了，但她轻柔的声音，就像我身体里流着的血，一遍又一遍地冲击着我的心脏。”

他说到这里，垂下了头，似乎再难以开口。但他不说完不罢休，以更悲怆的口吻道：“那次景山之行，我被猛兽咬伤，她关切的声音，像丝竹之音般婉转动人，就像方才一样，宜粲，你说是她吗？”

宜粲脸上流露出不忍的神色，侧开头，罗行朝是个敏锐的人，既有此一问，定是从方才他为韩天瑛求情中看出端倪。

宜粲身子微侧，眼神回避着罗行朝，他根本就不敢看罗行朝，但事情再遮掩不下去了，几乎是过去了几百年，他才承认，“是。”

这道声音沉痛又短暂，一下又一下萦绕在罗行朝耳畔，罗行朝身子站不稳了似的向前一倾，同时口中发出一阵声嘶力竭的吼叫，他不敢置信又不得不信，年老的脸上焕发出激动的光芒，他喘息着说不出话了，缓了好半晌，开口道：“她……她一直在京城，在文瀚楼，她过得还算滋润，她找到了女儿，可她……她怎么就快活地闲居于此，冷眼旁观我的遭际，她心里记恨我。”

“你们……一直在一起？” 罗行朝声音突然严肃起来，正视宜粲。

宜粲对上他的视线，登时跪地：“并未，两月前偶然得知。”

罗行朝眸光凌厉地看着他，但视线一转，看到他弯腰曲背、姿态甚低的模样，想到他这半辈子都在罗府，忠心耿耿，故而扶起了他，喟叹一声：“你何必如此呢，我……我辜负了她，她不愿意见我，甚至看我的笑话，这都是理所当然，你隐瞒我她的存在，亦是自然。毕竟……你对她……”

宜粲听罗行朝语气凄然，似乎一个被抛弃遗落的可怜人，恻隐之情登起，抢过他的话头道：“不……我……我不敢生有妄念，蒙大人看重，奴才得以在京中有一寸生存之所，怎么会觊觎大人的人。”

罗行朝深重地长叹一声，摇着头道：“她心气高，愿意跟着我不是因为我的身份，而我……没给她想要的东西，在她心中，我是个薄情寡义的，她不会承认与我的一切，你没看见么，她宁愿面临死的难题，也不主动揭开面纱，来换取一线生机。”

听见“面纱”二字，宜粲脸色变得惨白，像是发生了什么大事般看着罗行朝，可是罗行朝沉浸在昔日恋人形同陌路的悲恸之中。

宜粲欲言又止地垂下了头。

*

翌日，昨宵之事尚未查探明白，宫中传来急报，皇上突发恶疾，瘫倒在榻，不省人事。宫中妃嫔传来太医院所有太医，一齐给皇上诊治，却查不出病因。

而皇上并无苏醒的征兆，宫中一个个急得如热锅上的蚂蚁。

“皇上终于病倒了。”

一跨水接岸的曲廊上，罗行朝负手而立，脸上是大事将成的期待。

天上聚着浓厚的乌云，寒风一阵阵从湖面上掠过，他站于此，好半晌，将要离开时，只见真人邵工杰孤身而来。

二人面对而立。

“罗大人，我依你之言，在陛下面前极力贬低秦子骋，昨宵之事虽然未成，那也怨不得我，是你手底下的人坏事。而今陛下病倒，罗大人不能全身而退啊。”

邵工杰眸光紧逼罗行朝。

罗行朝爽朗地笑了笑，“你我如今是性命相依的伙伴了，我不会袖手旁观。你要我捉的人，我已拿到了，现正在押送回京的途中，你不必忧心。”

邵工杰闻言神色缓了下来，他凭了一手点石成金、炼制仙药的技艺，得到皇上的青睐，青云直上。但这一切仅是糊弄人的手段。

什么金银财富、长生不老，都是假的，他在丹药中混入皂矾，营造出仙气缭绕的现象，这套掩人耳目的手法，是他从一民间装神弄鬼的骗子李光处学来的。

只是他比李光有胆识、有谋划罢了，能利用这一出手艺来谋利。

但在风雨飘摇的泸州，百姓们贫苦无依、失望透顶的情形下，李光出现了，他说得天花乱坠，令百姓们信心大增，成千上百人服食了他的丹药，将他捧上了比知州还高的位置。

但站得高摔得狠，他被一个姑娘揭穿了，成了过街老鼠。这个作案手法亦为人所知。

邵工杰惧怕此人供出自己，故与罗行朝交易，请他派人捉拿李光。

作为交换，他在陛下面前极力控诉秦子骋，允许自己在此一行中，动手杀了秦子骋，陛下默认了。

听说罗行朝拿住了李光，他到底放了心，不过没见到人，这块石头始终落不了地。

二人互相补充了几句话，要告别而去时，罗行朝底下的人匆忙赶来，宛似出了大事。