“静心，别想别的，别睁眼盯着痕迹看……”

她低声喃喃自语，更像是在强迫自己镇定。

刚稳住心神，聚阴瓶忽然微微一震。

瓶口红布无风自动，一丝几乎看不见的淡黑气丝从缢痕里缓缓渗出，纤细如发丝，慢悠悠钻进瓶中。瓶身内壁瞬间蒙上一层薄薄白霜，寒意顺着指尖一路往上窜，直达肩膀。

池砚舟浑身紧绷，一动不敢动，眼睛死死盯着瓶口那缕若有若无的黑气，连呼吸都刻意放轻。

收集阴气不能快，不能急，更不能中途中断。

镇魂铃说过，一旦惊扰树中残怨，阴气会瞬间暴走，轻则阴气入体高烧不退，重则直接引来纸人煞灵。

时间一分一秒煎熬流过。

她不敢看手机，只能在心里默默计数。

一分钟，两分钟，三分钟……

瓶内淡黑雾气渐渐多了一丝，虽依旧稀薄，却实实在在在汇聚。

就在她稍稍松了半口气的瞬间——

安灵斋的粗麻布帘，毫无征兆动了一下。

不是风吹。

是从里面，被人轻轻撩开了一道缝隙。

池砚舟浑身血液瞬间冻住。

她背对着店铺，看不见后面的景象，可后颈却莫名泛起密密麻麻的冷意，像是有一双眼睛，隔着布帘缝隙，一动不动钉在她背上。

是那个扎纸的老妇人。

她停下了手里的动作，在看她。

池砚舟牙齿微微发颤，却强迫自己保持不动，手指依旧按着聚阴瓶，不敢扭头，不敢对视，甚至不敢让呼吸乱掉节奏。

论坛规则、镇魂铃警告、系统禁忌，在脑海里反复刷屏：

不要和店主交谈。

不要看她的眼睛。

不要有任何多余反应。

她能清晰听见身后传来极轻微、极缓慢的脚步声。

很慢，很沉，像是老人腿脚不便，一步一顿，从店铺深处，慢慢走到门口。

距离越来越近。

阴冷气息不再只来自槐树，而是从背后一并袭来，一前一后，将她夹在中间。

池砚舟指尖冰凉，握瓶的手微微发抖。她能感觉到，老妇人已经站在布帘后，就在她身后不远，视线牢牢黏在她身上。

可对方没有说话，没有呵斥，没有驱赶。

就只是安静站着，看着她在槐树下收集阴气。

诡异的沉默比呵斥更让人崩溃。

池砚舟咬紧下唇，舌尖尝到一丝淡淡的腥甜，疼痛感让她保持最后清醒。她盯着瓶口那缕不断渗入的黑气，在心里疯狂催促：快一点，再快一点，够了就走，立刻走……

又过了不到两分钟。

背后忽然传来一声极轻、极沙哑的声响，不像人声，更像是破旧纸片在摩擦：

“……别碰那树。”

声音干涩嘶哑，含糊不清，像是很久没有说过话，声带早已生锈。

池砚舟浑身一僵，后背汗毛瞬间竖立。

老妇人开口了。

她不是被操控的傀儡吗？不是只会机械扎纸吗？怎么会主动开口警告她？

无数念头在脑海里一闪而过，她强压下回头的冲动，死死记住规则：不回应、不交流、不对视。

她装作没听见，一动不动，继续收集阴气。

背后的人沉默了几秒，那沙哑干涩的声音再次响起，比刚才更低，更沉，带着一种近乎绝望的木然：

“会……惹她不高兴……”

“她”是谁，不言而喻。

林晚星。

那个死了三十年的红衣新娘煞灵。

池砚舟心口一沉。

这老妇人不是完全麻木的傀儡，她还有意识，还记得恐惧，记得三十年前的事，记得煞灵有多凶。她不是在威胁池砚舟，是在隐晦提醒她。

一个被困了不知多少年的人，在提醒一个刚踏入陷阱的新人。

池砚舟鼻子莫名一酸，却依旧不敢回头，不敢出声。

一旦开口，一旦对视，谁也不知道会触发什么禁忌。

就在这时，聚阴瓶轻轻一震。

瓶内淡黑色阴气已经聚了小半瓶，虽然不多，镇魂铃说过，第一天只需要引一缕阴气，用来定位怨气根源，不需要太多。

够了。

池砚舟不再犹豫，飞快用红布重新封紧瓶口，将聚阴瓶迅速塞回口袋，贴身藏好。

全程动作轻而快，没有多余停顿。