“绝对治愈室”内的淡绿色修复液缓缓排空。

营养舱的舱门无声滑开。晏枢靠在湿冷的舱壁上，长长地吐出一口浊气。

右耳那折磨人的尖锐蜂鸣终于消失了，因超负荷运算而破裂的微血管也被系统强行修补完毕。但他依然能感觉到，胸腔深处那颗残破的心脏，跳动得比进入副本前更加滞涩。

系统的机械音在空荡的房间里回响：

【A级副本《沉默拍卖行》结算完毕。】

【恭喜玩家晏枢，达成唯一隐藏条件（通过密文破译而非生命交易存活），评级：SSS级。】

【奖励积分：30,000点。】

【获得特殊稀有道具：时间碎片×1（可为指定玩家恢复三年真实寿命）。】

晏枢垂下眼睫，唤出自己的个人面板。

【当前寿命余额：5个月零29天。】

在副本里消耗了半个月左右的时间，那个原本就少得可怜的数字，现在直接跌破了半年的大关。

晏枢的视线移向系统背包里那块散发着微光的“时间碎片”。三年寿命。如果用在自己身上，他就能在这个深渊里获得极大的喘息空间，不用再像现在这样，把每一秒钟都掰碎了精打细算。

但他只是平静地注视了那块碎片两秒，便将其提取到了掌心。

“嗤——”

治愈室的金属感应门向两侧滑开。

沈渡走了进来。

他依然穿着那身灰色的西装马甲，银丝眼镜擦得一尘不染，头发梳理得一丝不苟。如果忽略他那苍白得有些不正常的脸色，他看起来依然是那个温文尔雅、游刃有余的完美领队。

但晏枢知道，这张完美面皮下的计时器，已经快要归零了。

沈渡的寿命，只剩下最后11天。活不过下一个副本。

沈渡走到晏枢对面，停下脚步。他看着刚从营养舱里出来、穿着单薄病号服的青年，眼神极其复杂。在那个大厅崩塌的最后五分钟里，晏枢强行念出口令中止副本的画面，彻底击碎了沈渡引以为傲的智力优越感。

“你找我。”沈渡主动开口，声音里少了几分往日的虚伪温和，多了一丝疲惫的干涩。

晏枢没有说话。他抬起那只骨节分明、青筋微露的手，将那块散发着微光的“时间碎片”，轻轻放在了两人中间的金属桌面上。

沈渡的目光落在那块碎片上，呼吸不可控制地稍微停滞了一瞬。

作为高阶玩家，他当然认得这是什么。那是能将他从死亡边缘拉回来的唯一解药。

“这是你应得的奖励。”沈渡强迫自己移开视线，看向晏枢的眼睛，试图保持最后的体面，“你把它拿出来，是想欣赏我摇尾乞怜的死状，还是想从我这里换取什么情报？”

“这个道具给你。”晏枢靠在椅背上，语气平淡得像是在分配一件毫无价值的消耗品，“作为交换。你从现在起加入我的队伍，担任副队长，负责情报和后勤。”

沈渡怔住了。

他设想过晏枢会用这东西羞辱他、敲诈他，甚至让他签下极其苛刻的主仆契约。但他唯独没想过，晏枢会直接把这三年的寿命扔给他，仅仅是换取一个“副队长”的职位。

“你疯了吗？”沈渡忍不住上前一步，双手撑在桌面上，盯着晏枢那双漆黑的眼睛，“你明知道我是什么人。你亲眼见过我是怎么把那些新人送上断头台的。你甚至差一点就被我算计进那个陷阱里。”

沈渡的声音里透着一丝极其罕见的不可置信：“你为什么要救一条随时会咬断你脖子的毒蛇？”

晏枢看着他因为情绪激动而微微起伏的胸膛，苍白的唇角勾起一个极小的弧度。

“因为你比死了更有用。”

晏枢的声音很轻，却带着一种居高临下的、看透一切的理智：“深渊里的蠢货太多。一个精通算计、擅长操控人心的骗子，如果把刀口朝外，会是我最好的情报网和挡箭牌。我需要你的能力。”

沈渡咬了咬牙：“你就不怕我恢复寿命后，立刻在背后捅你一刀？”

“你不会。”

晏枢掀起眼皮，目光冷冽而笃定：“在第五场拍卖的时候，你充当我的备用耳朵。你本可以篡改哪怕一个字母，让我的通关口令失效，借系统之手抹杀我，然后自己破译通关。”

“但你选择了如实记录。你没有动手脚。”

沈渡的瞳孔微微收缩了一下。

“你不是一个纯粹的疯子，沈渡。”晏枢用指尖在桌面上轻轻敲击了一下，如同法官落下定音的法槌，“你只是一个还没有找到值得信任的同类、只能靠算计弱者来获取安全感的聪明人。”

“而现在，你找到了。”

治愈室里陷入了漫长而死寂的沉默。

沈渡盯着晏枢看了很久很久。他试图从那张病弱的脸上找出一丝虚张声势，但他看到的，只有一种剥离了所有情绪后、令人战栗的绝对理智。

晏枢不仅看透了他的恶，甚至看透了他隐藏在恶毒之下的那一点点、连他自己都不愿承认的底线。