“有个屁的道理！”四公主反驳道，“你们想想，若是这种子真的可能传染病气，为什么张太医要给五弟呢？怎么五弟种植后太医院的人也没有专门过来阻止呢？”

“四妹，你好粗俗！”

二公主掩口轻笑。

三公主觉得四妹妹说的有理，便也不再争辩。

大公主沉吟片刻，开口道：“既然如此，为稳妥起见，明日我们再多问几位太医，尤其是张太医本人。”

众人皆点头称是，各自领了三、四颗种子，便散去了。

刘太医虽在太医院任职，却也并非能够一手遮天。他只能私下嘱咐自己带的两名徒弟切莫多言，心中也以为此事至此便会平息。

谁知道第二日，几位公主与胤祺竟从张太医口中得到了肯定的答复：此物可以种植。

张太医翻寻半晌，终究无奈道：“怀牛膝的种子一时不知收在何处，怕是难以寻得了。”

四公主顿时攥紧双手，愤然道：“昨日那个山羊胡子他定是故意藏起来，不愿让我们种植，谁知道打的什么主意！”

大公主却微微摇头，温声道：“不可妄加揣测。刘太医或许也是出于谨慎，怕我们种植时出了差错，惹来麻烦。”

胤禟打心眼儿里喜欢亲近八哥。

比起总是板着脸的四哥、反应慢半拍的五哥和寡言少语的七哥，八哥在他心中简直是完美无缺的。

就连教习嬷嬷都觉得他顽皮，虽然不曾明说，可眼中的嫌弃却瞒不过人。

九阿哥年纪虽小，对这样的目光却像小兽一样敏锐。

偏偏与他一同启蒙的八哥，永远那么聪慧温润。

《千字文》里认不得的字，八哥总会耐心地、一遍遍地教他念和写。

于是，胤禟顺理成章地成了八哥的小尾巴。

八哥去哪儿，他便跟到哪儿。

即便是下了学，八阿哥得了惠妃准许去慈宁宫陪良贵人用膳，九阿哥也照样黏在身边，一道跟去。

宜妃坐在饭桌前，眼瞧着菜肴渐凉，却迟迟等不到那小混蛋儿子的身影，眉头不由得越皱越紧。

直到慈宁宫来人传话，说九阿哥今晚留在那儿用膳了，她这才咬了咬唇，对郭贵人母女道：“我们用膳吧。”

说完狠狠往嘴里塞了一片鹅肝，嚼得咯吱作响。

心里那股酸意止不住地往上冒。

自己在儿子心里头一份的位置，竟叫八阿哥给占了去。

可偏偏对方只是个孩子，她连吃醋都得小心翼翼，生怕落个小心眼的名声，以后都没脸见人了。

一旁的郭贵人看出了宜妃的不爽，说道：“也不知慈宁宫有什么魔力，一个个小的大的都爱往那儿钻。”

说罢，她目光转向正在旁边埋头吃饭的四公主，话里似有似无地飘着另一层意思。

四公主被额娘揶揄惯了，并不在意，只是拿着一个黄焖鸡腿在啃，这鸡腿真好吃，小九不回来，她多吃点。

景仁宫中，康熙正陪着佟佳氏用膳，目光忽然落在胤禛手上那三道鲜明的伤痕，眉头顿时拧起：“这伤是怎么弄的？”

瞧着像是利刃所割，可谁敢让皇子受这样的伤？

胤禛性子倔强，东西还没做到满意，反倒先伤了手，一时抿唇不语，暗自气恼自己无用。

佟佳氏悄悄瞥了胤禛一眼，生怕皇帝觉得是她这养母照料不周，便温声解释道：“是这孩子近来在学着刻金锁。良贵人还有两个多月便要临盆了，他听人说过，若是亲人亲手制作的金锁，最能护佑婴孩平安，便悄悄备起来了。”

康熙闻言一怔，随即胸中涌起一阵温热。

这孩子，有心了。

或许是因为他亲弟弟今年去世了，便会这般挂念未出世的妹妹。

但康熙还是沉了脸，语气里带着不容置喙的威严：“即便如此，内务府也该派个妥帖的匠人从旁指点。皇子之手，岂能轻易伤损？”

胤禛低下头，声音虽轻却清晰：“是儿子……未曾告诉旁人，只向内务府要了块金子。”

“你是说，你想自己从头琢磨，独自完成？”康熙微感诧异，与身侧的佟佳氏交换了一个眼神。

佟佳氏会意，柔声接道：“四阿哥这份心，实是难得。只是刀石无眼，陛下也是心疼你，你以后切莫如此了。”

她眼中流露出真切的关怀，胤禛感受到了，心里暖暖的。

康熙凝视着眼前身形尚显单薄、眼神却格外执拗的儿子，心中那点因他受伤而生的薄怒，渐渐被一种更为复杂的情绪取代。

这孩子以前读书时便是如此，喜欢沉默着琢磨钻研，还被上书房的先生夸赞过用心。

龙生九子，果真各有不同。若太子在课业上也能有这般执着，倒更好了。