四公主与九阿哥同样如此。

“今日天色已晚，”四公主许诺道，“等过几日得了空，我便带大姐姐来见你。”

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四公主虽已再三叮嘱九阿哥不得将胤祺种药材之事外传，可九阿哥转头逢人便要提上一嘴。不出几日，宫里便传得沸沸扬扬，甚至有人特地跑到慈宁宫附近张望。

宜妃得知后，倚在炕上慢条斯理剥了个橘子，拈起一瓣递到胤禟口中，含笑道：“你这机灵劲儿倒真随了我。你五哥也是，尽孝心还藏着掖着；四丫头更不像话，只许她自己出风头，倒不让我儿子在长辈面前表表心意了？”

得了宜妃这番夸赞，胤禟散布消息的劲头愈发足了。他本就课业轻松，每日一睁眼，便乐此不疲地把这事当作谈资。

至于婉菱会说话的事，他也一并说给了宜妃听。宜妃联想起皇上、太皇太后等人近来的异常态度，心下一动，赶忙嘱咐九阿哥切莫再对外提起此事。

这件事九阿哥本就觉得有些古怪，于是便真没再往外提。

太医院的刘太医平日负责验收药材。他深知怀牛膝本不缺上等品，只因内务府的高公公私下使了些手段，才让宫里贵人们只能用一些次等货。

这日，刘太医在宫道上听人议论起五阿哥种药的事，又亲眼瞧见五阿哥正兴致勃勃地给那几个坑浇水，心头不由一紧，转身便寻了给太皇太后诊脉的张太医说话。

张太医听罢只笑道：“五阿哥前些日子的确问我要过几颗怀牛膝种子，说是想试着种一种，我便随手给了他几颗。孩子嘛，见着什么新鲜都想玩玩，只要不往嘴里送，便随他去吧。”

刘太医闻言急得跺了跺脚，低声道：“张兄好糊涂！万一那孩子真把种子当糖果吃了下去，引起腹痛恶心，这罪过岂非要算在咱们太医院头上？你我有几颗脑袋担得起这样的差错？”

张太医不以为意道：“不至于罢？那种子的口味又不是甜的，我听说他只是将其种进土里罢了。若真当糖果吃了，早该出事了。”

刘太医被他堵得一时语塞，转身便往内务府寻高公公。

高公公听了却只摇头轻笑：“刘太医多虑了，小孩子摆弄些泥土草木能闹出什么事来？您可是太医，难道不知怀牛膝极难种植？就算真让他种出几株，药性不佳，太皇太后那边也断不会用的。”

刘太医仍忧心忡忡：“老夫只是担心……万一此事被人深究，你我的性命岂不都要‘咔嚓’一声……”

他说着，抬手在颈边轻轻一比。

他父亲本就是宫里的御医，只是家底清寒，偏他又素来大手大脚惯了，这才收了高公公递来的好处，如今真是后怕不已。

高公公抿了一口茶，翘起腿眯着眸子悠悠笑道：“刘太医多虑了，这事儿都运作几十年了，从未出过岔子，哪能说查就查出来？那些皇子凤孙、太皇太后之尊，个个衣来伸手，怕是连河南都没踏进一步，太行山长什么样都没见过，又怎会瞧得出这里头的门道？”

这番话让刘太医心头稍定，自己也觉得先前太过风声鹤唳。

过了几日，四公主领着三位姐姐一同来到慈宁宫。

“孙儿们来给老祖宗请安了，老祖宗可别嫌我们闹腾呀！”

二公主眨了眨眼，笑语清脆。

苏麻喇姑笑应道：“二公主又顽皮了。老祖宗时常惦记公主与阿哥们，怎么会嫌弃？”

太皇太后在炕上斜倚着，年纪大了，耳力却仍旧不错：“快让几个丫头进来。我这儿刚得了些洋人进贡的糖果和香水，正好给你们分分。”

公主们依次进入，苏麻喇姑利落地捧出几只锦盒并琉璃瓶。

太皇太后指着笑道：“这些香水瞧着花花绿绿的，什么颜色都有。我年轻时也爱用些脂粉香气，只是如今上了年岁，早不碰这些了，你们拿去玩吧。”

大公主端庄地坐在太皇太后下首，接过苏麻喇姑递来的一瓶香水，指尖轻抚瓶身花纹，含笑谢道：“老祖宗向来最疼我们，有什么好物件都惦记着我们姐妹。”

二公主眼波一转，打趣道：“前几日老祖宗不还洗花瓣澡么？今儿倒说起年纪大了，不爱这些啦？”

四公主歪头笑道：“那是被五弟影响的，二姐姐怎么会不知？”

太皇太后笑道：“好好好，我刚想要解释，四丫头就把话说出来了，反倒让二丫头臊一臊。”

二公主对她撅了撅嘴，步履轻快上前，挑选了一个粉色的香水瓶，开盖轻嗅，笑道：“这里面含有玫瑰、茉莉、柑橘……甜蜜中透着几分清雅，倒是很适合我的，各位姐妹，我选择这瓶了，可不能跟我抢。”