叶书意手里拿着一把长柄的竹耙子，极有条理地将那些晒得发烫的干姜翻了个个儿。

“鞋又湿了。”

内室的草帘子一动，孟雪荧的身影从里面走了出来。

她今日穿得极素，一件没有半点花纹的月白细麻长衫，腰间扎了一根手指粗的青色绦子，越发衬得她身姿挺拔，像是一株刚从雪地里拔出来的青竹。她的脸色莹润而干净，两道秀气的眉毛微微上扬，瞧不出半点连轴转了三天三夜的疲态。

她手里端着一只略带缺口的粗瓷茶盏，走到廊檐下的石凳旁，撩起衣摆，极其安稳地坐了下来。

叶书意停下手里的竹耙子。

他将身子半倚在那柄黑木长剑上，瞧着孟雪荧，粗砺的嗓音里带了一丝极轻的笑意：“关外的水硬，熬不得金陵的雨前龙井。这茶……是西头黄掌柜今儿一早从柜底里抠出来的炒青，苦得像药。”

孟雪荧浅浅抿了一口。

那茶汤确实粗粝，带着一股子北地大锅炒出来的焦煳味，顺着舌根落下去，生生激得人嗓子眼发紧。

可她却没皱眉头，一双清冷的眼看着头顶那蔚蓝如洗、连一丝阴霾都没有的澄澈天空。

叶书意他转过身，继续用竹耙子翻弄着那些在太阳底下冒着热气的干姜。

晌午过后，后院那口大铜锅里，终于再次咕嘟咕嘟地泛起了热气。

那是墨枝在集市上跟猎户生生用三钱防风换回来的半边狍子排骨。没加关内的八角肉桂，只是就着后院最干净的顶层融雪，下了一大把大盐粒子，和几块刚从日头底下收回来的新干姜。

肉香极浓，夹着干姜的辛辣，顺着烟囱一缕一缕地往外冒，把靠着寒庐过活的几个流民娃娃馋得直吞口水。

墨枝提着长剑从前厅跑进来，一屁股坐在孟雪荧脚边的雪堆上，也不嫌凉，伸手就从怀里摸出了一枚用油纸包得死紧的野蜂蜜块。

“雪荧，尝尝这个。西头那帮挖参的老绝户在熊瞎子树洞里掏出来的，甜得发齁。”

墨枝将那块金黄色的蜜糖递过去，一双英气的眉毛弯成了月牙。

孟雪荧没接，只是用指尖在墨枝那满是炭灰的鼻尖上极轻地刮了一下，眼神里，第一次泛起了一层极浅、极柔的涟漪。

“自个儿吃。多大的人了，吃个蜜糖还能弄得满脸是灰。”

“嘿嘿。”

墨枝把蜜糖往嘴里一塞，满足地嚼着，一双手在青铜剑鞘上无意识地摩挲着。

“雪荧，你说咱们今年开春，是不是就能在这松平镇扎下根了？刀疤脸今儿还说，等雪化干净了，要在镇东头给咱们寒庐盖一间三进的大药厂，连牌匾都用最硬的铁桦木给咱们备好了。”

孟雪荧没答话。

她只是静静地看着后院那漫天飞舞的松脂药雾，看着叶书意在阳光下的背影，墨枝在一旁乐呵呵地吃着蜜糖。

关内的朝堂翻覆，那是高门大户的烂账。

在这天高皇帝远的极北死地，在这间连名字都没有的破木屋里，日子却被三个离乡人，用一柄老铁铡刀、一碗干姜汤、和一把不曾折断的硬骨头，给铡得极硬，也极安稳。

日头渐渐偏西。

松平镇的界口，那白色的雪浪依旧在狂风中偶尔翻涌。

可在这寒庐的院落里，药香正浓，肉汤正滚，正月初三的这一抹斜阳，到底还是把三个人的影子，在干燥、干净的青砖地上，长长地，给拉在了一处。

（全文完。）