春水没有否认，她确实梦到他了。
冰凉的身体，被他一点点捂热——她贪恋着这份温度。
星空璀璨，星河绚烂。单薄的女人望着夜空，伸手拨动着只有她看得见的「命线」。
没有再像从前那样独自承担，这一次，她实实在在地、将从来避而不谈的果实能力坦言相告。
“香克斯，你说果实觉醒……究竟需要什么样的条件呢？”她问。
那不是对弟弟的诱哄，那是将他视作和贝克曼一样的，能交谈的伙伴。
——这比任何亲密接触都使香克斯心跳加速。
尽管他并不能完全给出答案，毕竟从罗杰海贼团到红发海贼团，所有船员都是没吃过果实的家伙。
但她这份商讨的态度已经证明了一切。
“下次抓个能力者问问。”从身后抱住她，将下巴搁在她的颈窝，香克斯眯着眼感受着怀里人的呼吸。
春水被他逗笑了：“太乱来了，你啊。”
她点了点他的鼻子，又亲昵地捏了捏他的脸颊。
香克斯任由那双手在自己脸上揉来揉去，惬意地眯起眼。他有时候会忍不住想，在春水眼里，自己是不是终于不再只是……弟弟……了呢？
他并不急于去让她看破什么，或者逼迫什么，毕竟他们还有很漫长的时间。
对她，他一直很有耐心。
雷德·福斯号乘风破浪，在伟大航路远航。他们一起面对了很多强敌，九死一生，也遇见了很多冒险。
在鲸鱼围成的岛屿上放歌，和巨人一起用即将喷发的火山烤肉。在无数个欢笑或紧迫的日子里，春水在雷德·福斯号上度过了七年。
香克斯的霸气已然臻化境，他无师自通地学会了罗杰船长的「神避」，那样锋锐的男人已经再没人能够折断。
于是，世界政府退让了。
他们将他并入了海上皇帝，与爱德华·纽盖特、夏洛特·玲玲，凯多，并称为新世界的「四皇」。
再也没有海军敢来阻挡雷德·福斯号的路，遇到的海贼要么四散退避，要么俯首称臣。
尽己所能阻拦战争，救下一个个破碎的家庭，庇护实力不足的弱小海贼团，香克斯的气场越发凝练，身上的担子也越来越重。
每一次决策，都押上了太多人的性命。
所以渐渐地，即使没有“春水压制”，他也不会再莽撞地冲在最前面，而是内敛地、冷静地同贝克曼一起观察，选择最好的时机出手。
这就是成长必须要付出的代价。
但春水知道，她一直知道——有着炽热的、真诚的笑容，香克斯还是最初那个善良的少年。
在成为四皇的第一年，他们遇上了白胡子海贼团。
顶着像是要把大陆掀翻的风浪，巨舰「莫比迪克号」承载着一船的家人，如同白鲸一般破开浪涛，灵活地穿过风浪。
四皇之间一般不会有冲突，再加上纽盖特还是和罗杰船长亦敌亦友、值得尊敬的对手，他们还曾一起开过宴会。
所以香克斯作为晚辈，扛着船上最好的酒，主动踏上甲板同纽盖特打着招呼。
两个男人豪迈的笑声震天响，双方海贼团热热闹闹地开启了宴会，透过明明灭灭的篝火，香克斯看到了纽盖特身边的马尔科。
在罗杰船长“借走”光月御田那一次大混战，他们曾经有过一面之缘。自己那时只顾着和蒂奇对打，对马尔科的印象其实不算深刻。
他只记得，这人的果实非常罕见的幻兽种，受到的伤害总能快速复原。春水对他的评价是：“相当难缠的对手。”
时隔二十年，想必他早就忘记自己了。
“呦，马尔科，要不要当我的伙伴啊？”对着这位大名鼎鼎的一番队队长「不死鸟」，香克斯带着点调侃地问。
马尔科嗤笑一声，将酒杯对他隔空碰了碰，却意外地将话头转向了坐在他对面的春水，准确地喊出了她的名字：“春水，要不要换艘船啊？来做我们的家人yoi。”
瞄到了春水挑眉的动作，香克斯神色一顿。
不是对待亲人或者伙伴的感觉……她的反应？
等等，他好像想起来了件事。
二十多年前的那一战，雷鸣与斩击撕裂天空，连海水都为之沸腾。那是白胡子海贼团与罗杰海贼团首次也是唯一一次交锋。
作为马尔科的对手，春水和他实打实地打了三天三夜。打到最后，两个人体力不支仰面倒地，嘴里却还在大呼痛快。
“喂，春水……这是你的名字吧？我听那红发小鬼喊你春水姐yoi。”率先起身的马尔科拍了拍身上的灰尘，朝她伸出手，“我是马尔科。站的起来吗？”
感觉到了他隐隐的挑衅，她挑眉一笑，不闪不避，搭上那只燃烧着青金色火焰的手：“还真是作弊的果实能力啊，马尔科。”
不死鸟舒展双翼，锋芒毕露。少女负剑而立，霜刃冷厉。
在香克斯久远的有些模糊的记忆里……几乎同龄的这两个人，似乎那时就……很投缘啊？
“喂！头儿！有人要挖你墙角了！”
“这算什么？互相抢人吗？”
“马尔科！漂亮的回击！！”
“他明明是认真的吧？这家伙念叨过多少次想把春水拐过来了。”
“我证明，她以前确实是马尔科那小子喜欢的类型，我听他亲口承认过！”
“是的！我也听到过！”
“啊？谁？春水吗？”
“……有眼光，好胆量。不愧是「不死鸟」。”
“喂喂八百多年前的事了，每次都要拿出来说yoi！”
“所以是真的啊？！你都不否认的吗？”
“头儿你听见了没啊！人家在宣战啊！”
闻到了八卦的气息，半是拱火半是玩笑，双方伙伴你来我往，气氛一下子变得无比欢乐。香克斯却有些晃了神。
yoi？……这个尾音？为什么越听越耳熟？
还有……什么叫做“喜欢的类型”？
马尔科没理会那些调侃，他自然地绕过香克斯，将春水的果酒换成了药饮。那种熟络显而易见，绝对不是仅有两面之缘的人该有的距离。
香克斯没来得及思考太多，就听到了当事人的回应——是针对他那句“要不要换艘船，做我们的家人”的回应。
“真让人难过，马尔科，你之前可不是这么说的啊。”春水笑着接过药饮，语气带着香克斯从未听过的促狭，“我还以为，即使不在莫比迪克号上，我们也是家人呢。”
马尔科被噎得无话可说，只好举手投降：“……是是是，牙尖嘴利的家伙，我说不过你yoi！”
“不愧是春水哈哈哈哈哈。”
“好久不见！你身体还好吗？”
“怎么看着还是病恹恹的啊，让马尔科给你看看。”
听到她依然自称为他们的“家人”，乔兹、萨奇、比斯塔、以藏……那些队长们，甚至是纽盖特本人都笑了。氛围一片温馨，和乐融融。
香克斯看着春水少有的轻松表情，心头被疑惑填满，笑容也慢慢地、慢慢地收敛了。
这个语气，春水和白胡子海贼团的成员很熟吗……？
之前？家人？好久不见？她曾经也是这艘船上的一员……？那是什么时候的事？
她离开了罗格镇，回了趟她的家乡，还上了莫比迪克号吗？
……又是关于那空白的……不愿意被她提起的一年吗？
春水和马尔科靠的很近，他似乎在给她检查下身体，她不闪不避，任再生之炎缠绕手腕。
两个人还在你来我往地拌嘴。
“当初答应得好好的，你肯定又乱来了。”
“青天大老爷，我真的每次都和你说了。”
“那你这左眼怎么回事？神经都萎缩了yoi。”
“……这个嘛，咳。”
“我看你干脆把通缉令上的名号改成「独眼龙」春水算了。”确定她左眼真的失明了，马尔科翻了个白眼，“右眼有影响吗？一会儿干脆和我去医疗室一趟算了。”
“饶了我吧，我不想喝药了母亲大人。”这回换春水举手投降了，“而我们的船医本乡很棒的，不比你差。”
这个尾音，这段对话，母亲大人……这下子还有什么好不确定的呢？
这种有来有回、无比熟稔的拌嘴，像小孩子似的，与春水重逢的这些年里，香克斯只从电话虫里听过。
时不时与春水聊上几句又匆匆挂断的那位「她最好的朋友」——虽然他们用的是防止窃听的加密电话虫，声音被刻意处理过，有些失真。
但此时此刻，凭着男人的直觉，香克斯几乎能肯定。
那个人，就是马尔科。
……居然是他吗？
因为非常介意春水每次通话时都无比轻快的态度，像是能抛下所有枷锁，眼角眉梢都是闲适的愉悦……这些年里，他不是没明里暗里打探过那位「朋友」。
——听着声音，对方是个男人啊？
但春水对此的态度一直坦坦荡荡：“我们俩吗？就是你和乔拉米尔·米霍克的关系啊，他是我最珍惜的朋友。”
香克斯对此不置可否。
米霍克可不会大半夜打来电话只是为了问一嘴她的伤好些没啊。
“因为他是医生，对伤病会比较敏感。而且他很爱操心，我们都悄悄喊他‘母亲大人’来的。”一下一下帮他按摩着太阳穴，春水是这么解释的。
似乎看出香克斯的疑虑，她主动说起过这位「朋友」。
她说，他也是个海贼，是个很负责任的大家长，给人的感觉有点像贝克曼。但是因为有洁癖所以不怎么交女伴，被兄弟们私下议论过这人是不是性冷淡或者有什么小众xp。
“好担心他会一直打光棍啊。”提起朋友的终身大事，春水叹着气，“一颗心都扑在家人们身上了，连家都不怎么出。那个笨蛋难道在期待一场入室抢劫的爱情吗？”
自己的感情都一团乱呢，居然还有功夫忧心别人？醋意未消的香克斯成功被她逗笑了。
他细细咀嚼着她的态度，确定了这段友谊里面没有掺杂着什么微妙的「独占欲」或者「排他性」——起码春水这里没有。
真的是单纯的朋友？
她还想介绍他们认识来着……说什么他们肯定会喜欢彼此的这种胡闹话。
恨不得她的世界里只有自己一个男人的香克斯笑了笑，心道这怎么可能——但朋友就朋友吧，只希望对方是个安分守己的，不要生出些别的苗头才好。
虽然仍然保留着对那位「朋友」无法忽略的敌意。但很多年过去了，春水的电话虫依旧会时不时响起，这段友谊依旧令她难掩轻松愉悦。
慢慢地，香克斯也习惯了。
今天终于见到本人了——结合着种种细节，形象倒也一一对的上。
说是完全不介意是不可能的。他端起酒杯，望着被白胡子海贼团的队长们包围住的马尔科和春水，默不作声。
一片喧闹声中，相对于安静的角落里。琥珀色的威士忌在木杯中轻轻晃荡，贝克曼饶有兴致地将这一场好戏收入眼底。
预感到也许这会是压倒这对“姐弟”关系的最后一根稻草，也为了避免接下来的日子被头儿再次用白痴问题骚扰——
敏锐的副船长找了个时机，避开人群，轻飘飘地抛出了个极具分量的话题。
“喜欢过我们春水这种类型的啊，确实是好眼光。”他为马尔科斟满一杯酒，状似随意地发问了，“那么……现在呢？”
——“你现在的理想型呢？和以前一样，还是春水吗？”
一针见血，直指核心。
马尔科倒是没想过贝克曼会问出这种问题。
这家伙看着成熟稳重，人模狗样的，不像是那种爱凑热闹聊八卦的人。
但他的眼神在香克斯和环在春水腰上的手臂转了转，打量着男人恨不得把她拆碎吃掉里的占有欲，立刻get到了好友口中那个“正处于青春期中过于粘人的弟弟”究竟是在打什么主意。
呵，感情这是……替他们那个不敢开口的船长小鬼打探敌情来了？
感受到了马尔科意味深长的目光，正就着春水的手吃她剥好的葡萄的香克斯回望过来。
——他显然也听清了贝克曼的问题，正想看看自己会如何回应。
两个男人的目光在空中交锋，一个带着隐隐的警告，一个满是戏谑的笑意。
空气里似乎有极其细微的噼啪声，一触即分。
马尔科笑着收回目光。心道红发那小鬼，怎么还和过去一样，有人和他姐姐多说一句话就炸毛啊？
跟个毛头小子似的，完全没长进啊。
他没急着回答，只是一口一口啜饮着威士忌。贝克曼向来沉得住气，也不催促，只撑着脸看他。
气氛沉默了很久很久，马尔科终于主动开口，打破了宁静：“……啊，是啊。”
回忆汹涌如潮水，眼前的场景飞速倒退。
他定定望着持剑的少女。
苍白瘦削，脊背挺得笔直。整个人像一把刚刚斩断铁石、锋芒毕露的利刃，仿佛连「命运」都能斩断。
那双罕见的、漂亮的黄金瞳像是在燃烧一样明亮。
血顺着刀身缓缓滑落，滴在焦黑的土地上。少女的左臂微微后张，指尖收拢，像母鸟展开翅膀，将弟弟完全遮在身后。
那样尖锐，却也那样温柔——
时隔二十余年，马尔科仍然记得自己那一刻堪称剧烈的心跳声。一下、一下，快得几欲撞破胸膛。
“是啊，还是春水yoi。”
男人将杯中剩余的酒一口饮尽，顶着贝克曼陡然锐利的目光，笑得无比坦然。
……虽然，是曾经的她啦。
“怎么了？不行吗？”他朝不远处难辨喜怒的香克斯扬了扬眉，挑衅毫不加以掩饰，“那小子……不也是吗？”
——从小到大，香克斯那小子喜欢的类型……或者说喜欢的人，也从来没有变过。
和自己一样，一直是春水。
……一直是她啊。