一直到入了殿便是一番立候皇上，跪下行礼，山呼万岁。
明洛用心寻思着方才怪情形，一时忘了人，这下才想起朝前看，哪知台上的早盯自己好半天了。
两人相视匿笑，引得小皇帝也看过来，各自才本分收了脸色。
大臣们照常禀奏治毒查凶的事宜，明洛听不懂，玄秋白听不耐烦，都各自走神，过没一会又对上眼神咧开嘴。
相看两不厌忘了会上情形，已是开始宣读今年科考一二甲进士名单，分授官职。
“探花明洛——”
人没动。
又喊一遍，还是没动。
小皇帝看不过去，发了声玄秋白能听见下边人听不见的咳，脸侧了侧。
犯痴的这才回神，朝台下人直挤眉弄眼。
内官也放高声量：“一甲探花明洛——上前领旨——”
这下才急匆匆上前，记起要走步子，可一个个上没余地糊弄，几十双眼都盯自己，也不能不上抗旨，没撤只能亦步亦趋扭着身硬头皮走前。
玄秋白一看也是神色大震，暗道不好：坏，忘教走步了，这下闹一出邯郸学步来。
左右文武都逗乐得不行，小皇帝也没憋住笑出声来，好在以前总跪县太爷，礼倒行得标致，众人也息了动静。
却有好事的跳将出来，“陛下，臣有要事，容臣先行禀奏。”
是礼部罗侍郎，小皇帝对上他前边姜尚书一眼，看回明洛，“侍郎卖朕个面子，且等念完旨可好？”
“这……”
“咳。”宰相出的声。
“不敢，不敢。”
“念吧。”
授官的文书刚念毕最末一字，即便有人出列，却又是另一个。
小皇帝重咳一声抢了话头，“几位臣公所奏为何，朕该没猜错。这明探花，为破格拔擢，实违规制。”
“然经河毒一案，学子凋零，眼下我大应正值用人之际，昨日姜尚书偶得探花随笔一篇，惊觉奇才，遂引荐与朕。朕阅过大喜，拍板着为探花。”
“朕自知不妥，明探花出身农家，未曾入学，却做得此般好文章，虽勾连风月不甚雅观，然论及时政切中肯綮，实可见其真知灼见。朕也知其不谙治世，然出身微末，于民生疾苦，却是较诸位知之多甚。”
“其长于文辞，朕便复前朝旧制，着采诗官一职。逢此时局，采诸地方歌诗，以慰京师；查民生疾苦，以充圣听。待历练有成，再着参政，官不大，正七品，诸位莫纠缠此题了，威胁不到尔等。”
滔滔一番理据出来，要奏不妥的也都无话可说，退回原处站好，留了明洛在大殿正中惊喜。
正七品？这可叫我捡着哩。
玄秋白却着急得很，一顿向他使眼色，可明洛这会哪有心思管这那呢，还是赶上白醒身在他跟旁，悄悄提醒道：“明大人，谢恩。”
明洛闻言这才拜谢皇恩，不顾步子大摇大摆回位了。
下朝已过了巳时正，玄秋白护卫小皇帝退朝，明洛随诸同僚出殿，按约定到掖门外侧等候。
等不多时，听得匆匆来步，是要等的人。
“日头这般大，你也不知道寻个阴凉地躲躲，我找得到你。”
“哎呀，小白哥，那殿里可阴冷了，我正好晒晒太阳暖暖身子。”
玄秋白不由分说，拉起他手往外去，“走，吃顿好的去。”
明洛抬头望眼太阳，不觉很眩，“小白哥，看日辰没午时呢，你平时这么早吃午饭的吗。”
“升官乐晕头了吧，咱是要去吃早饭呀，咱早上没吃！”
“哦哦，确实乐昏头了，哎呀小白哥，弟弟现在也是七品大员了。”
“厉害厉害，待会你请吃啊。”
“哎我……”
两人一个高兴自个一个替对方高兴，胃口好得各自吃了碗烧肉面又加碗素面一人一半，饱餐完趴到桌上各自挲肚子，别提多满足。
明洛细细回味美味和喜悦，想起早些时候的不悦，半是嘀咕地问：“小白哥，我入殿路上踩着前边人脚，跟他讨教怎么走步，本来好声好气，为啥突然想起我是探花就叫我滚，真叫我好迷糊。”
玄秋白捂起嘴撇过脸打个饱嗝，空嚼牙齿回道：“你没明白陛下说那么大段啥意思吗？还有常思兄为啥叫你谢恩吗？立春，也就是昨天，你大展文采那块玉榜张贴放榜，学子们一路考来大多相识，也好谈论，见探花是个没听过的名字，自然互相打听。”
“有些富贵子弟呢，问家里官人，知道了内情，透露出去，大家可不都不服嘛。陛下刚在朝上说一大段，就是给你背书的，你自然也要额外谢恩了。”
“啊，敢情朝廷的规矩这般复杂，官也是不好当的嘛。”
“嗐，谁刚当官都像个傻瓜，都是披件团领戴个乌纱学装老爷样，且慢学着吧。”
明洛听得沮丧，玄秋白看得清楚，劝慰他道：“当官是一辈子的事，慢慢来嘛，快想点开心的事乐呵乐呵，穿这一身长袍子本就严肃，再沉着脸就不好看了。”
明洛倒也听劝，寻思起乐呵事，还真想到，噗嗤笑出声，唾沫几乎喷玄秋白脸上。
“笑起来多好看嘛。”
明洛笑得别有深意，“小白哥，我看，好看不如好听！”
“啥东西好听啊。”玄秋白尚知道中了圈套，兴致颇高和他。
“守黑嘛！守黑多好听呀。”
玄秋白怔了怔，笑容随即失掉，下巴抬起重磕下桌子，眼睛瞥一边不说话了。
这下换作明洛开导他了，“小白哥，你穿的这身还是黑的，更显得严肃了，沉下脸不好看，快想点乐呵乐呵的。”
玄秋白不满地嘟囔：“我当初让娘换个字，她非不换，说什么老子言‘知其白，守其黑’，知白守黑为大道，这下好了吧。”
“师娘？老师他怎么能答应的，他不是最不喜怪力乱神吗。”
玄秋白眼尾垂下一丝哀伤，“字是阿娘一人起的。阿爹他，走好多年了。”
“啊！老师……”
明洛半站起，声音软下：“可、可是善终？”
玄秋白垂着头，只是摇摇。
明洛又缓身坐下，一脸惊愕，“奸人所害？”
“是，朝中一大人物。令下到县里，狗县令派了三班衙役轮班倒看守我家，不让人口出入。家里没粮了，爹让给我娘和我吃，我娘不吃让我吃，我不知该让谁。”
“后来，爹拗不过我和娘，骗说去县衙谈判，其实……当堂自刎了。”
玄秋白声音前所未闻的虚弱，拳头重重捶桌。
明洛强忍眼里泪花，颤巍巍问：“可查出元凶来了？”
玄秋白叹口气：“还没有，我当上校尉后回乡，得知那狗官一夜灭门，正是那年我拿状元的当晚。”