五、第三计：舆情施压，倒逼服软

官差离开后，陈老财立刻吩咐家丁，赶紧去疏通水渠、销毁劣质盐。可他心里依旧不服气 —— 他觉得自己是被夏雨来算计了，若是就这么认了，以后在潮州城，就真的抬不起头了。

“老爷，” 周福小心翼翼地说道，“我们虽然疏通了水渠，销毁了劣质盐，也答应了捐粮捐银，但百姓们肯定还会记恨我们。不如我们再做些好事，比如开仓放粮，低价卖给百姓，挽回一些名声？”

陈老财眼睛一亮：“开仓放粮？好主意！我就开仓放粮，低价卖给百姓，让百姓们知道，我陈老财还是关心他们的。到时候，他们自然会忘记夏雨来，转而感激我！”

可他万万没想到，这正是夏雨来想要的。

夏雨来早就料到，陈老财会想办法挽回名声，于是他提前让百姓们散布消息，说陈老财开仓放粮是被迫的，是因为害怕官府惩罚，而且他放的粮，都是陈米、坏米，根本不能吃。

消息一出，百姓们纷纷抵制陈老财的粮食。

“陈老财的粮食，都是坏米，谁买谁吃亏！”

“他是被迫放粮的，根本不是真心关心我们！我们才不买他的粮！”

“我们只买夏秀才推荐的粮，只信夏秀才！”

陈老财的粮行门口，冷冷清清，没有一个百姓光顾。而其他粮行，因为价格公道、粮食新鲜，反而门庭若市。

陈老财看着空荡荡的粮行，气得浑身发抖：“夏雨来！又是你！你到底想怎么样？”

就在这时，几个正直的乡绅也找上门来。

“陈老财，” 一位白发苍苍的乡绅说道，“你违反官府规矩，损害百姓利益，已经让我们这些乡绅，在百姓面前抬不起头了。现在百姓们都在抵制你，若是你再不真心悔改，我们就联名向知府大人上书，请求革除你的乡绅身份！”

“革除我的乡绅身份？” 陈老财脸色惨白，踉跄后退一步，“不行！我不能失去乡绅身份！”

乡绅身份是他的命根子，若是没了这个身份，他就成了普通百姓，再也不能享受官府的特权，再也不能在潮州城横行霸道。

“那你就必须真心悔改，” 另一位乡绅说道，“不仅要按照官府的要求，捐粮捐银，还要亲自向百姓们道歉，保证以后再也不做损害百姓利益的事情。只有这样，百姓们才会原谅你，我们也才能帮你保住乡绅身份。”

陈老财陷入了两难境地 —— 道歉，就意味着他彻底服软，以后再也不能跟夏雨来作对；不道歉，就会失去乡绅身份，甚至可能被百姓们唾弃。

就在他犹豫不决时，夏雨来主动找上门来。

“陈老爷，” 夏雨来站在陈府大堂，神色平静地说道，“我知道你现在很为难。但你要明白，百姓们要的不是你的粮食，也不是你的银子，而是你的诚意。你以前做了太多损害百姓利益的事情，现在只有真心道歉，才能挽回他们的心。”

陈老财看着夏雨来，眼神里满是怨毒，却又无可奈何：“夏雨来，你别得意！我之所以会落到今天这个地步，都是你算计我的！”

“算计你？” 夏雨来冷笑一声，“我从来没有算计你，我只是让你遵守官府的规矩，履行你该履行的义务。你之所以会输，是因为你太贪婪，太自私，太不把百姓当回事。你以为有钱有势就能只手遮天，却忘了，官府的规矩，不容违反；百姓的民心，不容践踏。”

他上前一步，语气严肃地说道：“现在，你有两个选择：一、真心向百姓道歉，履行官府的要求，保住你的乡绅身份；二、继续顽抗到底，失去乡绅身份，被百姓们唾弃，甚至可能因为违反官府规矩，受到更严厉的惩罚。你自己选吧！”

陈老财看着夏雨来坚定的眼神，又想到了乡绅身份的重要性，终于低下了高傲的头颅。

“我…… 我选第一个，” 陈老财声音嘶哑地说道，“我愿意向百姓道歉，愿意履行官府的要求。”

夏雨来点了点头：“好。我希望你说到做到，不要再耍任何花样。否则，下次就不是道歉那么简单了。”

六、当众服软，公道昭彰

三日后，东门街的空地上，挤满了百姓。

陈老财一身素衣，面色憔悴地站在高台上，身后是满满的粮食和银子。他看着台下黑压压的百姓，心里五味杂陈 —— 他活了大半辈子，从来没有如此狼狈过，从来没有向谁低过头。

“诸位乡亲，” 陈老财的声音嘶哑，带着几分颤抖，“以前，我做了很多对不起大家的事情 —— 我囤积居奇、抬价坑民，我栽赃陷害、冤枉好人，我堵塞水渠、断大家活路，我售卖劣质盐、害大家生病。我知道，我错了，错得很离谱。我在这里，向大家真心道歉，求大家原谅我。”

说罢，陈老财对着百姓们，深深鞠了一躬。

百姓们沉默了片刻，随即有人喊道：“光道歉还不够！你还要保证，以后再也不做坏事了！”

“对！还要把你答应捐的粮食和银子，真正用到实处！”

陈老财连忙说道：“我保证！我以后再也不做损害百姓利益的事情了！我今天带来了百石粮食和五百两银子，这些粮食，将免费分发给大家；这些银子，将用于修建城南的水渠和学校，为大家谋福利。”

他挥手示意家丁，把粮食和银子搬到台下，分发给百姓们。

百姓们接过粮食和银子，脸上露出了满意的笑容。

“这还差不多！”

“希望你说到做到，以后不要再犯了！”

“看在你真心悔改的份上，我们就原谅你了！”

夏雨来站在人群中，看着这一幕，嘴角露出了欣慰的笑容。他知道，陈老财虽然是被迫服软，但只要他以后遵守官府规矩，不再损害百姓利益，潮州城的市井，就能一直太平下去。

乡绅们也纷纷点头，对夏雨来说道：“夏秀才，多亏了你！若不是你，陈老财也不会真心悔改，百姓们也不会得到应有的补偿。你真是我们潮州城的福星！”

夏雨来拱手道：“诸位乡绅过奖了。我只是做了我该做的事情。潮州城的太平，需要我们每个人共同维护 —— 官府要秉公执法，乡绅要以身作则，百姓要团结一心。只有这样，我们的市井才能安宁，我们的日子才能越过越好。”

百姓们纷纷鼓掌叫好：“说得好！说得好！”

呼声震天，回荡在东门街的上空。

陈老财看着眼前的一切，心里终于明白 —— 他以前之所以能横行霸道，是因为百姓们忍气吞声；而现在，他之所以被迫服软，是因为百姓们团结一心，还有夏雨来这样的人，为他们做主。他知道，以后在潮州城，他再也不能为所欲为了，只能乖乖遵守官府规矩，履行乡绅义务。

七、市井太平，侠义流芳

陈老财当众道歉、捐粮捐银后，潮州城的市井，彻底恢复了安宁。

城南的水渠被重新修建，灌溉通畅，百姓们的农田再也不用担心缺水；学校也顺利动工，孩子们有了读书的地方；粮价稳定，盐价公道，百姓们再也不用担心被坑害。

东门街的烟火气，愈发浓郁。茶摊、酒馆、粮行、杂货铺，生意都红红火火；百姓们脸上，都带着幸福的笑容；邻里之间，互帮互助，和睦相处。

阿翠端着一碗热茶，走到夏雨来面前，眼睛亮晶晶的，满眼都是崇拜：“夏雨来，你真是太厉害了！不打官司，只凭官府的规矩，就让陈老财那个老顽固，主动服软道歉，还捐粮捐银，为百姓谋福利！你这脑子，到底是怎么长的？”

夏雨来接过茶碗，仰头喝尽，笑道：“不是我厉害，是官府的规矩厉害，是百姓的民心厉害。陈老财之所以会服软，不是因为怕我，是因为怕官府的惩罚，怕失去乡绅的身份，怕被百姓们唾弃。他最在乎的东西，恰恰是能制约他的东西。”

他望向眼前热热闹闹的街市，声音清朗：“阿翠娘子，你看。

规矩可依，

民心可恃，

公道可扬，

市井可安。

只要我夏雨来在潮州城一日，

就会守好官府的规矩，

护好百姓的民心，

扬好世间的公道，

保好市井的安宁。”

风一吹，他的青布长衫轻轻摆动。

穷秀才的身影，在日光里，挺拔如竹，安稳如山。

自此，夏雨来 “巧用官府规矩、逼劣绅服软” 的故事，传遍了潮州城的大街小巷，成为市井百姓口中，最传奇、最解气、最让人敬佩的一段佳话。

百姓们编了一首歌谣，四处传唱：

“夏秀才，有智谋，

不用打官司，

只凭规矩走，

劣绅服了软，

百姓乐悠悠，

市井太平万年秋。”

而鬼才秀才夏雨来的市井侠义传奇，仍在继续，愈发光彩夺目，深入人心。