“一派胡言。” 陈老财厉声呵斥，“老夫做事，还要你来教？老夫说占，便是占了！你再敢多言，休怪老夫不客气！”

“老爷想如何不客气？” 夏雨来半步不退，眼神清澈如镜，“是要叫人打我，还是要送官抓我？老爷尽管动手。只是今日，整条街百姓亲眼所见，亲耳所闻 ——陈老财倚仗权势，无凭无据，强占小贩摊位，欺压孤苦百姓。这话一旦传出去，老爷这‘乡绅’的名声，还要不要？官府知道了，百姓议论了，老爷这脸面，往哪儿搁？”

一句话，击中陈老财最大的死穴 ——好面子，惜名声。

他最在乎的，就是自己 “乡绅名士” 的假面具。一旦被当众钉在 “强占欺压” 的耻辱柱上，他在潮州城再也抬不起头。

陈老财脸色一阵青一阵白，气势明显被压了下去。

周福见状，连忙上前打圆场：“夏秀才，你别太过分！我家老爷乃是地方乡绅，体恤民情，只是想在此地建绸缎庄，繁荣街市……”

“繁荣街市，可以。” 夏雨来立刻接话，语气铿锵，“但繁荣街市，不是踩碎小贩的饭碗；乡绅体恤，不是榨干百姓的活路。老爷若真为街市好，大可另择空地，官府自会划地；若只看中这块旺地，又不给补偿，又无文书，那不是繁荣，是强夺。”

“你 ——” 周福气得语塞。

夏雨来趁热打铁，转向围观百姓，声音朗朗：

“诸位街坊乡亲，大家都听着！今日之事，很简单：阿木，靠小摊活命；陈老爷，看中这块地。我们不反对老爷做生意，我们只要求一件事 ——占其地，安其身；夺其业，给其路！这，就是市井最朴素的公道！谁能说不对？”

“说得对！”人群中，不知谁先喊了一声。

紧接着，压抑已久的百姓，终于爆发：“对！占其地，安其身！”“夺其业，给其路！”“夏秀才说得公道！”

呼声越来越大，越来越齐，气势排山倒海。

陈老财站在人群中央，被上百道目光盯着，被上百张嘴声讨，第一次感觉到 ——自己不是一手遮天。百姓的心，不在他这边。

四、以名相挟，劣绅吃瘪

夏雨来见时机已到，重新看向陈老财，语气放缓，却依旧寸步不让，给了对方一个不得不下的台阶：

“陈老爷，学生知道，您是大户人家，最看重名声体面。今日之事，传出去，别人不会说您威风，只会说您以强凌弱、以势压贫、与民争利。老爷一生积攒的名声，难道要为一个摊位，毁于一旦吗？”

他顿了顿，声音压低，却字字诛心：

“学生给老爷留个体面：今日，摊位不动，阿木照旧摆摊。老爷若真想建绸缎庄，学生愿意陪老爷去官府，按规矩划地、按律法安置，绝不阻拦。如此，老爷保全名声，百姓保住活路，街市依旧太平。这，才是两全其美。”

软的硬的一起上，面子里子都点透。陈老财活了一辈子，如何听不明白？

他今日，是真的栽了。栽在一个穷秀才手里。栽在一张利口上。栽在人心公道上。

他死死盯着夏雨来，眼神阴鸷得能滴出水来，双拳紧握，指节发白，胸口剧烈起伏，显然已经怒到极点。

可他不敢发作。不敢动手，不敢强抢，不敢当众翻脸。

一旦发作，他那身 “乡绅” 皮，就彻底撕烂了。

良久，陈老财缓缓吐出一口气，声音冷得像冰：

“夏雨来，老夫记住你了。”

夏雨来微微一揖，不卑不亢：“学生随时听候老爷教诲，只论公道，不论私怨。”

陈老财不再看他，猛地一甩衣袖，厉声对家丁道：“走！”

他转身就走，脚步极快，背影僵硬，再无半分来时的气派。

周福狠狠瞪了夏雨来一眼，也连忙跟上，狼狈不堪。

家丁们灰溜溜扶起轿子，抬起来就走，一路不敢回头。

刚才还威压长街、不可一世的陈老财一行人，就这样，在百姓的目光里，在夏雨来的面前，吃瘪离场，狼狈而去。

直到陈老财的身影彻底消失在街口，整条东门街，才爆发出山呼海啸般的欢呼与掌声！

“赢了！我们赢了！”“夏秀才赢了！夏秀才正面斗赢陈老财了！”“太好了！阿木的摊位保住了！”“鬼才秀才，侠义无双！”

欢呼声、鼓掌声、叫好声，震得整条街都在颤动。

百姓们围了上来，对着夏雨来拱手作揖，眼神里满是敬佩、感激、崇拜。

阿木扑到夏雨来面前，“扑通” 一声跪倒，泣不成声：“夏秀才！您是我的救命恩人！我这辈子都忘不了您！”

“快起来。” 夏雨来连忙扶起他，语气温和，“我不是救你，我是救公道。你靠手艺吃饭，堂堂正正，谁也不能抢你的饭碗。”

五、市井立威，侠名震天

阿翠端着热茶挤到夏雨来身边，眼眶微红，声音都在颤抖：“夏雨来，你知不知道刚才有多险…… 他是陈老财啊，你就真的不怕吗？”

夏雨来接过茶碗，指尖一暖，仰头喝下，笑道：“怕。我当然怕。我怕他权势大，我怕他手段阴，我怕他报复。可我更怕 ——我若不站出来，阿木就没了活路；我若不站出来，百姓就寒了心；我若不站出来，这市井公道，就真的没人守了。”

他望向眼前欢呼的百姓，声音清朗，传遍长街：

“诸位乡亲，今日这一仗，不是我夏雨来一个人赢的，是大家一起赢的，是公道赢的。我想告诉大家一句话，也想告诉陈老财一句话：

百姓可以忍，可以让，可以怕，但不是没有底线；市井可以穷，可以苦，可以难，但不能没有公道。你有钱有势，我敬你；你欺压百姓，我就管你。”

百姓齐声高呼：“听夏秀才的！”“有夏秀才在，我们不怕！”“鬼才秀才，侠义无双！”

呼声震天，气势如虹。

这一刻，夏雨来在潮州城东门外，真正立威。不是以权，不是以势，不是以钱，而是以一张嘴、一腹才、一颗心，立起了一面市井公道的大旗。

王伯、阿翠、阿木、林大嫂、陈阿婆……所有被他救过、帮过、撑过的百姓，全都围在他身边，像围着一道光。

夏雨来望着眼前这一张张踏实、安心、欢喜的脸，心中一片澄明。

他不要功名，不要利禄，不要权势。他只要：市井安稳，小贩有摊，百姓有饭，公道常在。

夕阳西下，余晖洒满长街，把青石板染成一片金红。夏雨来的身影，在夕阳里，挺拔如竹，安稳如山。

阿木重新摆好竹篮，收拾好摊位，脸上重新露出活下去的笑容。街市恢复热闹，吆喝声再起，烟火气更胜从前。

而这场夏雨来初斗陈老财、凭一张利口让劣绅吃瘪离场的故事，在这一刻，正式传遍潮州城，成为市井之中，最解气、最痛快、最让人敬仰的一段传奇。

百姓都说：“东门有个夏雨来，敢与老财论是非，一身正气撑街市，穷秀才，胜权贵。”

鬼才秀才夏雨来的市井侠义，从此真正深入人心，无人可挡，无人可欺。