说到“匕首”二字，叶澜依眼中，狠戾之色乍现。同时花豹好似被人用尖锥猛扎，身躯骤然紧绷，不待任何一人回过神，花豹猝不及防朝前一纵，以迅雷之势，向御座上的玄凌扑去。众人起先见花豹温驯，逐步放松了警惕，却不知花豹敏捷，犹胜习武之人数倍。叶澜依虽和玄凌隔着五六丈距离，可那花豹壮硕，非同一般，一跃起足足高两丈有余，不费吹灰之力越过众人头顶，直扑御座而去。

顷刻间，花豹一双幽瞳与玄凌近在咫尺，更令他吃惊的是，叶澜依紧紧伏在花豹背上，手中依稀有寒光闪烁，玄凌定睛看去，一把短匕当胸袭来。本来以玄凌的武功，放在平时断不会躲不开，然而他惊愕之下，引得膻中附近几个穴位一同发麻，全身如僵住一般动弹不得，眼睁睁看着匕首的寒光越逼越近。

花豹扑出那一霎，大笼内的几头花豹尽皆破门而出，四散扑击人群。一切变故发生仅用一瞬，太平林苑乱作一团，妃嫔们几乎人人自危，无暇顾及玄凌。惟有徐燕宜恋慕玄凌至深，豁出性命不要，飞身挡在玄凌身前。可惜于事无补，当花豹的利爪搭上徐燕宜肩头，叶澜依的匕首也抵住玄凌胸膛。

刺耳的裂帛声响起，匕首利落的划破玄凌衣襟，尖锐的剧痛从胸口传来，玄凌万念俱灰，心头闪过无数遗憾悔恨的片段。

众人争相躲避，玄清为护浣碧，一掌掀飞一头花豹。待他看向玄凌时，才发觉来不及相救，二人离得太远…

正当千钧一发之际，御座下左侧，昭然现出一道绚烂的剑光来。叶澜依所乘花豹，甚至来不及发出一声嘶吼，便让那夺目光华拦腰斩作两截，一先一后摔落在地。叶澜依的身躯亦叫那一剑的余势荡开，匕首贴着玄凌前襟划出长长一道的口子。

剑光转瞬即逝，但剑势不绝，叶澜依承受不住冲击，摔出数丈开外，口喷鲜血。她心知今日杀不了玄凌，强撑着起身，以呼哨声引来一头略小的花豹窜过来，载负她跃出侍卫包围，飞一般朝太平山密林深处逃遁。

此时林苑中已恢复秩序，余下花豹皆被护驾侍卫乱箭射死。驮着叶澜依的那一只股、背上各中一箭，它仿佛不知疼痛，毅然带着叶澜依隐入密林。众侍卫紧追不舍，奈何花豹的皮毛在密林中难以辨认，叶澜依素爱穿绿衣，也飞快与树丛融为一体。

玄清咬紧牙，从比试骑射的武士手中夺过一匹健马，丢下一句：“我去追！”，转头策马奔入密林。

太平行宫建在连绵的山脉之上，其中不乏高山悬崖，密林峭壁。玄清极力追逐花豹踪迹，一路跟到一处峭壁下，峭壁蜿蜒向上，一眼望不到边际。此处马上不去，玄清唯有把马拴起，运起道扫神功，攀着陡峭山壁上到巅峰。峰顶尽头是百丈悬崖，能立足处不过方寸，叶澜依就在不远处，蹲着身，安抚伤重倒地的花豹。

见追来的是玄清，叶澜依毫无惧色，反而露出一些快意。她抬起眼，定定看着他道：“死在六王手里，是我的幸运！”

玄清却摇了摇头，道：“我不是来杀你的。我追上你，只想问一句…是为了瑛贵人吗？”

似是为掩住自己的情绪，叶澜依长长叹息：“是…又不是…我入宫，从一开始就是为刺杀皇帝…”

她的答案，玄清似乎不感到意外，静默听她道来。叶澜依的双眸，第一次，也最后一次对玄清展现深深眷恋，他听见她道：“六王或许没有印象，曾与我在上林苑兽苑有一面之缘。自此，我对六王一见倾心，不过我并不奢望得到回应。无奈皇帝实在可很，竟在你回途的船上做手脚，所以我下定决心，入宫报仇…”

“…后来你知道我还活着，放下弑君的念头，直到瑛贵人…”玄清接过她的话。她的义气他由衷钦佩，她的痴心他全然清楚，只不过，他心中早已先有了别人。

于是他们的故事止步于此，二人也到了该分别的时刻，再晚一些，侍卫将追到这里。

“若有机会，请六王帮我谢谢周贵人。”临别前，叶澜依湿了眼眶，她想起一件事：“方才我虚锁笼门，周贵人明明发现，却为我遮掩，没有提前暴露。我和她曾有嫌隙，我知道，她帮我，亦是为瑛贵人。”

“我会的。”玄清笑着答应，随后长揖一礼，郑重道：“路上珍重，后会无期。”

林苑内，玄清策马追出的同时，太医与侍从将惊魂未定的玄凌团团围住，七嘴八舌劝他移驾行宫疗伤。玄凌经历了前所未有的伤势和惊吓，剧痛和汩汩不止的鲜血无一不令他精神恍惚。可他仍不愿离开，不理会伤势，他强忍耳畔嘈杂的人声，一次又一次仰起身子，执拗的推开面前的人群，只为追寻一个他不能错过的身影。

那救下他性命的，光华万丈的剑光出自于她的手…