此时值房里所有的门窗都关上了，谢时濯借着灯光写函。屋外狂风大作，不过片刻，便听豆大雨滴“噼里啪啦”地打在檐瓦石阶上，但屋内平静安稳，些许炎热被门窗缝隙透进来的风给吹散了，甚是舒适，一如谢时濯的内心——这算是向好的方向迈出了一步，若有徐尊坐镇，不愁做不出威力巨大的火器，届时炮火对弓剑，何愁不能拒敌于千里之外？

暴雨来得快，去得也快，外面很快安静下来，只剩下积雨滴落的声音。

谢时濯完成手头的活，便告辞下值，他先令阳清回家去传消息收拾行李，自己则带着阳靖等人往东南方而去，出了正阳门，一路来到外城的嘉兴试馆前。

一名仆从坐在门边长凳上，正与人聊着天，忽然见几个高头大马在门前停下，连忙起身上前行礼。

阳靖下马回了一礼，问：“老兄，请问你们试馆乡先生可在？”

仆从抬头看了一眼谢时濯，见对方衣着配饰俱是贵气逼人，立刻道：“先生眼下不在馆中，敢问这位老爷尊姓，等先生归来，小的一定禀告。”

谢时濯驱着马上前几步，来到阶下，问：“你每日都值守在此？”

“回老爷话，小的就住在这里，日常和家中弟弟轮班，不过最近弟弟有些事不在，所以只有小的在。”

谢时濯道：“既如此，试馆每日有谁来往，你应当是知道的。”

仆从也很是聪明，当即问道：“老爷是要找人吗？”

谢时濯“嗯”了一声，问：“近期可有荀姓举子入住？”

仆从皱眉想了片刻，道：“小的印象里，半年来不曾见过，老爷稍待片刻，小的去查一查名册。”

谢时濯点了点头。

那仆从折返回隔间里，过了片刻重新来到谢时濯马下，道：“回老爷的话，不曾有。”

谢时濯忍不住锁起了眉，轻叹一声，喃喃道：“怎么还没来？”

仆从没听清，正疑惑着，已经上了马的阳靖丢给他一颗银锞子，冲他拱了拱手，道：“老兄拿去买酒喝，若是后面有荀举子来，还请多照顾几分。”

这银锞子少说有二两，仆从被唬得立刻磕头答应，又问：“若是这位荀老爷来了，敢问小的要去哪里报信？”

阳靖看向自家主子，谢时濯思索一瞬，道：“不必报信，我改日再来。”

仆从又是感恩戴德地磕头，再直起身的时候，一群人已经驱马走远了。他仔细收好银锞子，回到门边坐好，过了片刻，又见那群人折返回来。许是因为雨后道路泥泞，他们的马走得不快，仆从连忙站了起来，却见他们越过嘉兴试馆，往东面广渠门的方向去了。

阳靖和另外一个侍从在前面开路，他心下不安，时不时回头看一眼，见谢时濯神情恢复了平静，他本该放心，可走了几步，还是忍不住又回头去看。

他实在是表现得太明显，就差把担心写在脸上，谢时濯想装作看不见也难，不由皱眉看他：“做什么？”

阳靖当即招了个人顶了他的位置，落后谢时濯几步，道：“大爷是有急事要找荀老爷吗？不如让小的去老码头看看吧，若是来了最好，若是没来，大爷也免得白跑嘛！”

谢时濯笑了笑：“怎么，怕我失望？”

阳靖“嘿嘿”一笑，道：“小的胡乱想的。”

“不必多想，我只是觉得来都来了，顺道看看。”谢时濯掏出怀表瞥了一眼，申时已经快要过半，他便给自己定了个限——酉时一定回家，就当今日是准时下值。

京城运河下客点位于护城河与通惠河联通处，距离城门有点距离，一般过了酉时，就不会再下客卸货，因为除非快马加鞭，否则肯定赶不及进城了。

谢时濯到达码头时，正好有船在下客，他便不下马，只在不远处看着码头上人来车往。

一艘船停下，不久又有一艘靠岸，马儿等得不耐烦，谢时濯心里的一点希望也随着阳光渐渐西斜而消失。

不知过了多久，阳靖在一边小声提醒：“大爷，该回去了……”

谢时濯再次打开怀表，原来酉时已经过了一半，今日路滑，马行不快，从这里出发回家，少不得半个多时辰，他确实该走了。谢时濯复又抬眼看向码头，只见最后那艘船的客人已经陆续下完了，连船夫都已经下了船准备收工。谢时濯深深吸了口气，又缓缓呼出，暗道：没什么，以后同朝为官，难道还愁见不到吗？毕竟前世初见也是在一年后的琼林宴上。想到此处，他拨转马头，道：“回去吧。”

众家丁跟着回转，只是马儿还没跑起来，谢时濯却停了下来——不知为何，他的心忽然跳得厉害，冥冥之中有一种很玄妙的感觉，让他不自觉勒住马，回头看去。

俗语说：“朝霞不出门，晚霞行千里。”

在红彤彤的晚霞光彩之中，行过千里而来的少年满面风尘，素衣却被渡上了几分颜色。他背着包袱来到甲板上，正要沿台阶下船，目光却不自觉看向不远处那个被簇拥着的青年。

两人就这样认出了彼此，几乎不约而同地低语道：

“谢明夷？”

“无咎！”