正说着，伙计敲门要来上菜，话题便就此打住。

门打开的间隙，谢时濯往外扫了一眼，瞥到南边临街的窗户开着，外边支了个卖画的摊子。

伙计上好菜，离开的时候顺手将门带上，被阳光照得耀眼的画摊主人一闪而过，便被隔绝在了视线之外，隔壁雅间新来的客人声音却传了进来——

一个公鸭嗓毫无预兆地骂了一声：“晦气玩意儿！”

“怀仁兄息怒。”一个轻浮的声音响起，安抚公鸭嗓，隔壁间的声音小了下去，几个人声音沉闷地传来，却听不清在说什么。

但“怀仁兄”却是心中怀不了一点仁，安生不到片刻，又拍着桌子叫起来：“去！砸了他的摊子！”

谢时濯和徐呈璧无意听人墙角，本来选了这家，就是想安安静静吃顿便饭，没想到隔壁非要唱大戏，当即都有些不悦。

“怀仁兄”显然又被拉住了，但另一个声音开始煽风点火：“别了吧，人家可是个举人老爷，我们怎么能得罪？”

“什么举人老爷？谁知道他是怎么得了这功名？哼！依我看，八成又是靠出卖色相！”

“这话就不对了，要是说他做西宾[注1]的时候不老实，去勾引东家的姑娘，那是没话说的，考试却没有姑娘圈名啊！那可都是一群男人，如何出卖色相呢？”

这人显然也不是为了他们议论的举人帮腔，一番话说得阴阳怪气，话音一落，一群人心照不宣地发出一阵笑声。

谢时濯开始没明白，等反应过来，顿时红了耳朵，正要拍桌而起，对面房间却传来了一个堪称温柔的声音：“好了，大家都是读书人，动辄打打杀杀，背后说人小话，像什么样子？”

没想到这一群无赖里竟然有个明理的人，而且此人似乎还颇有威望，隔壁一群人立刻就安静了下去。那人说话声音并不高，但只有他一人说话的时候，即便声音不大，若是谢时濯有心去听，也能听个全。

那人说话慢吞吞，话中带着笑意：“隔墙有耳，瞧你们那点出息，如此乱哄哄的，唯恐别人听不见似的！有点事恨不得个个卷起袖子！若是什么事都自己动手，我等与街上的挑夫有什么分别？什么时候既抓住了他的错处，又保全了自己，才算你们有几分本事！”

此起彼伏的恭维声响起：

“俞老爷说的是。”

“还是老爷思虑周全。”

“我等愚笨。”

“还求老爷指点。”

……

徐呈璧显然也听到了，并且听不下去了，他站起身，紧皱着眉头，道：“我们走吧。”

“菜还没吃，走什么？”谢时濯神色不虞，坐着不肯动，味同嚼蜡地往嘴里送菜。

隔壁传来开门时，过了片刻又迅速关上，大约是他们有人出来看了看，发现兰间有客，后面说话的声音小了许多，从这边是一点儿也听不见了。

徐呈璧叹了一声，道：“我朝以科举取士，在一开始，有许多平民子弟因此平步青云，确实挖掘出了不少人才。他们中有许多人就此飞黄腾达，光耀门楣，甚至名扬千古，子孙后代也受益无穷。由此，大梁国上上下下，从仕宦子弟到平民百姓，没有一个人不渴望能够高中进士，但这些年，平民出生的进士却越来越少见了，你知道是什么原因吗？”

“因为富人豪绅、官宦子弟有更好的西宾学府，有更多的时间去专心学习，贫苦人家光是活着已经够受累了，除非天赋异禀，否则哪里还有时间精力去安心读书呢？”谢时濯说着，露出冷笑，“何况还有这些人，为了名额，费尽心机排挤同年，连身怀举人功名的人都要受如此待遇，我真是无法想象寻常学子该是多么艰难！”

徐呈璧点了点头，道：“我说这些是想告诉你，今日这位被排挤的举子并非个例，哪怕我们伸一时的正义，最终也改变不了这种风气，甚至我们离开之后，连这个举子也会遭到报复。”

谢时濯却在想，荀愫也会遭遇这种事吗？若是此时自己不去出头，将来会有人为荀愫出头吗？王节廷让自己助荀愫安然入京，是不是早就知道会发生这样的事？想到这里，谢时濯伸手按住了桌上的佩剑。

徐呈璧眉头一跳，感觉自己方才说了一堆废话。

便在此时，不知隔壁商量出了个什么结果，那个公鸭嗓忽然嚎了一声：“伙计！叫你们店老大来！”