沈明轩和沈明珠回来的第三天，沈老爷子让颜淳多做几个菜。

没说为什么，就说“多做几个”。颜淳没多问，去厨房列菜单了。红烧肉、清蒸鲈鱼、油焖大虾、糖醋排骨、蒜蓉西兰花、凉拌黄瓜、佛跳墙，再加个排骨汤。六菜一汤加一盅佛跳墙，够体面了。她列完菜单看了三遍，确认没有漏掉谁不爱吃的——沈老爷子不吃辣，沈夫人不吃太油腻的，沈明轩不能吃太咸的，沈明珠不吃香菜。这些规矩刻在她脑子里，比菜谱还熟，闭着眼睛都能背出来。

她在厨房忙了一下午。红烧肉炖了两个小时，肥而不腻，入口即化。佛跳墙更是费工夫，鲍鱼、海参、花胶、干贝，一层一层码进坛子里，用小火慢炖了整整一个下午，满屋子都是鲜香味。沈明珠路过厨房门口的时候探头进来问了一句“今晚吃什么这么香”，颜淳说“佛跳墙”，沈明珠说“你不是说这道菜太麻烦不做了吗”，颜淳说“老爷子让多做几个菜，我就做了”。沈明珠没再问，走了。

晚上六点半，菜上齐了。红烧肉在深色圆盘里码得整整齐齐，油亮亮的；清蒸鲈鱼摆在白色长盘里，鱼身上铺着葱丝姜丝，热油一浇吱吱响；油焖大虾围成一圈，虾壳炸得酥脆，虾肉鲜嫩多汁；糖醋排骨色泽红亮，酸甜味勾人；蒜蓉西兰花翠绿翠绿的，蒜末炸得金黄；凉拌黄瓜切了花刀，摆成一朵花的形状；排骨汤盛在大汤碗里，汤色奶白，骨肉分离；佛跳墙单独用一个小炖盅装着，盖子揭开，热气腾腾，鲜香扑鼻。

沈老爷子坐在主位，沈夫人坐在他左边，沈明珠坐在他右边，沈明轩坐在沈明珠旁边。四个人，四副碗筷，四只酒杯。颜淳把最后一道菜端上桌，转身要回厨房。

“颜厨。”沈老爷子叫住她。

颜淳停下来，转过身。“老爷子，还需要什么？”

“拿副碗筷。坐下吃。”

颜淳愣了一下。她在沈家十年，从来没上过桌。不是沈家不让，是她自己不上。沈老爷子以前也说过“坐下一起吃”，她都说“厨房还有事，你们先吃”。今天她又想说“厨房还有事”，嘴张开了一半，看到沈老爷子在看她。沈老爷子看她的时候不多，平时都是沈明轩和沈明珠说话，偶尔沈夫人说一句，老爷子点头或者摇头，不怎么看她。今天他看着她，眼神跟平时不太一样。

“厨房的事做完了。”沈老爷子说。不是问句，是陈述句。

颜淳看了看灶台——灶台擦了，锅洗了，碗筷摆好了。厨房确实没事了。她去拿了一副碗筷，在沈夫人旁边坐下来。沈夫人往里挪了挪，给她腾出位置。沈明珠把自己的椅子往旁边移了移，让颜淳坐得宽敞些。

沈老爷子端起酒杯。沈明轩和沈明珠也端起来了。沈夫人端起了茶杯，她不太喝酒。颜淳看着自己面前的酒杯——她平时不喝酒，今天也没人给她倒酒，杯子里是空的。沈明轩看了她一眼，拿起酒瓶给她倒了一杯。

“颜厨，你也喝。”沈明轩的声音不大。

颜淳看着杯子里慢慢升起来的液体，白酒，透明的，酒香辛辣。她端起酒杯。

沈老爷子站起来。不是站起来那种站起来，是扶着桌子、慢慢撑着站起来。他的腿不太好，平时能不站就不站，吃饭坐着，看报纸坐着，连去花园都要拄着拐杖。今天他站起来了。沈夫人看了他一眼，想扶他，他摆了摆手。

“这杯酒，敬我们这个家。”

沈老爷子的声音不大，但餐桌安静，每个人都听得清清楚楚。沈明珠握着酒杯的手紧了一下，沈明轩低下头，沈夫人的手指在茶杯上轻轻敲了两下。颜淳坐在那里，手里端着杯子，不知道该看哪里。

“这个家这些年不太平。有吵的，有闹的，有走的，有回来的。”沈老爷子停了一下，“但还在。这个家还在。桌上有饭，碗里有菜，杯子里有酒。人齐了，这就是家。”

他举起酒杯。所有人跟着举起酒杯。

“喝了。”

沈老爷子先干了。沈明轩跟着干了。沈明珠喝了一大口，呛了一下，咳了两声。沈夫人抿了一口。颜淳端起来喝了一口，白酒辣，辣得她嗓子疼，她没咳，咽下去了。

沈老爷子坐下来。大家也坐下来。筷子开始动。沈明轩挟了一块红烧肉放在沈明珠碗里，沈明珠挟了一块排骨放在沈明轩碗里，两个人谁也不看谁，但动作几乎同步。沈夫人给沈老爷子盛了一碗汤，沈老爷子喝了，没说话。沈明珠给颜淳夹了一筷子西兰花，“颜厨，你吃。”颜淳说“我自己来”，沈明珠说“你做的菜你都没怎么吃过”。颜淳看着碗里的西兰花，没说话，吃了。

饭桌上安静了一阵。不是那种尴尬的安静，是那种大家都在吃饭的安静。筷子碰碗的声音，喝汤的声音，咀嚼的声音。这些声音颜淳听了十年，从来没觉得它们特别，今天听着，觉得有点不一样。说不上来哪里不一样。

“颜厨。”沈老爷子又开口了。

“老爷子。”

“你在沈家十年了。”

“嗯。”

“受了不少委屈。”

颜淳放下筷子。她想了想，十年里有没有受过委屈。有的。沈明轩胃溃疡住院那次，她在医院守了好几天。沈明珠不说话的那段时间，她每天多做一个人的饭。沈明轩不吃，沈明珠也不吃，她一个人吃三份。不是委屈，是累。

“没有。就是做饭。做饭不委屈。”

沈老爷子看着她，看了几秒。“你是个好厨子。”

“谢谢老爷子。”

“也是个好人。”

颜淳不知道该怎么接。她端起酒杯喝了一口。这次没呛，白酒还是辣，但习惯了。

沈明珠在旁边低头扒饭，扒了好一会儿才抬头。“颜厨，老爷子说你是个好人，你怎么不说谢谢？”

“我说了谢谢。”

“你说的是谢谢老爷子，不是谢谢。”

“谢谢也是谢谢。加不加老爷子都是谢谢。”

沈明珠嘴角翘了一下。沈明轩在旁边也翘了一下。沈夫人嘴角没翘，但她给颜淳夹了一筷子排骨。颜淳看着碗里多出来的排骨——沈明珠夹的西兰花还没吃完，沈夫人又夹了排骨。碗快满了。

她低头吃。

过了一会儿沈明珠端着空盘子进来了。颜淳接过去放在水池里。“你哥呢？”

“在陪老爷子喝酒。”

“他胃不好，别让他多喝。”