“整个后宫的嫔妃，也就和她能说上一些话了。”

“能得皇后娘娘青睐，在这后宫，也不是人人都能做到的。”

“宫中许多人都说我攀炎附势，依着皇后娘娘的恩泽一路升到妃位。其实有所倚仗，虽会招来很多非议和无端的针对，但无论对我，还是对我母家而言，都是一件求之不得的好事。”

“都说后宫的硝烟犹如前朝，得势总归是比不得势好。后宫本就争端不断，你能得皇后娘娘庇佑，必然也是你殚心竭虑得来的。”

“但苦心经营本就是一件痛苦彷徨的事。”

谭胭一边说着，一边仔细铺着内屋的床褥。贺霄则在外屋用干草和多余的床褥铺就了一张小床。

两人一边忙碌，一边你一言我一语地说聊起来，像是两个从各自战场归来的、有着聊不完的关于战场轶事的士兵。

“话说回来，你们前朝无论如何也是比我们这些后宫女子要艰难的多的。在宫中，陛下虽从不与我们提起前朝之事，但从朝政殿堆积如山的折子就能看出，前朝的事情有多么的千头万绪。”她又说。

“我得父亲荫庇，前朝也有些同心的幕僚，倒不像你，在宫中形单影只。”

“所以嘛，我倒是羡慕你们这些男子。”她说着，语气愈发轻松起来，“你们这些达官贵人家的公子，既不用入宫陪侍陛下，成亲后还能三妻四妾，着实让人艳羡！”

听闻此话，贺霄也坐不住了。

他转身对她说：“那你就错了，我们男子倒是羡慕你们这些京城贵女，幼时不用苦读诗书，不用考取功名，成年后便可以嫁入高门做当家主母，或是进宫享受荣华富贵。”

“那……倘若我与你换上一换，你可愿意？”

“……那倒是不必了。”

闻言，谭胭嫣然一笑：“就知你信口胡言，一句话便败下阵来。”

说罢，只见贺霄紧紧抿住嘴唇，努力将喉间涌起的笑意压下去，目光却再也无法从她的身上移开。

看着她娇俏的笑靥，他怔怔出了神，仿佛在看一个在玩耍中获胜的孩童。

没想到这个女人居然还有如此稚趣而又不拘礼数的一面。一时间，他只站立着，目光凝滞地看着她。

细细看来，这个女子的眉目间还荡漾着未散尽的宫廷女人的成熟风韵，但就是这样的一个女子，此刻眼神里竟然流露出几分孩子气的神情来。

想到近日来巡游工事给他带来的种种愁绪，再看看眼前这个用着她独有的胡言乱语与不合时宜的玩笑，而常常给他带来欢愉与惬意的女子，他的眼底不由得再次掠过一丝暖意。

然而，他刚想到这些，又即刻被旁的更为清醒的想法覆盖，惊觉自己竟然有这样逾矩的、不知天高地厚的念头。

正在他潜心思忖时，潭胭的话打断了他。

“我在京城的二十年里，还真没见过哪个京城贵胄愿意放弃这些普通百姓求之不得的特权。官府规定，一二品官员便可以纳四五个妾室，我父亲便有三个妾室，即便三四品也可以有一两个妾室围绕左右。所以嘛，你还得努力钻研仕途，等升到了相应的官阶，才可以纳对应那么多的妾室，虽不如陛下，但也是足够了。”

谭胭絮絮说着，好似旁若无人：“太多的话，寻常人也应付不来。”

贺霄看着她一本正经地说着这些有的没的，眼里竟生出一丝恼意，便回她：“你倒是为我想得周全。”

“你不必谢我。”

“……”

贺霄一时语塞，只听着她在那自顾自地满口胡言。

“京城上下、皇城内外，这都是长久以来的惯例了。就比如我的父亲，我的哥哥们，也都是如此。”

“我倒是没觉得这是多么习以为常的惯例，也有许多清流人家并非如此。”他回。

闻言，她沉吟半晌：“我仔细想了想，似乎从未见过这样的清流人家。”

“你这般想，也难怪当初那些京城公子入不了你的法眼。既然全天下的男人都一样，不如就嫁与天底下最有权势的那位。”

“这可是你的想法。”

“那你……你如何看待这些所谓的惯例？”

“我无权评判。”她说着，语气忽然间沉静了些许，“我已身在局中，又如何能冷眼旁观。”

听到她这样说，他便自觉说错话了一般。

思虑片刻，他小心翼翼地问：“你想听听我怎么看的吗？”

“你我的身份有别，立场也相悖，我们两人的见解必然也大相径庭。你说与不说，我都大概可以想见。”

“愿意试我一试吗？”他说，“或许你不会失望。”

说罢，看到谭胭仍似有不屑，他继续说：“你曾说我对你的误解颇深，那你又何尝不是如此。这天下之大啊，隔阂嫌隙竟无往不在……”

“你不必激我。”她嗔怪道。

她看了他一眼，又说：“不过呢，既然你这般成竹在胸，想必一定有着过人的见解，我必要洗耳恭听了。”

他思索片刻，说道：“你说的这些达官贵人，这些夫妇们，即便没有分分合合，但因新人而被冷落的妻妾又何尝不是被慢慢抛下的那个人。”

他缓缓说着，神色也渐渐凝重起来：“我同情她们。”

我同情她们，就像怜悯自己的母亲一样。他想到。

“所以你说的这些惯例，并非人人都交口称赞，即便他是局中渔利之人。”他继续说，不知是说给她听，还是说给自己听。

听到眼前的这位似乎与京中其他公子并无二致的男子如此说来，她停下了手中的活计，只静静站立着，许久没有再言语。

良久，她才再次开口：“看到这些夫妇，我从来也不觉得稀奇，只不过细细想来，仿佛这世间已然没有那种一世一人的情谊了。”

本在俯身整理床褥的贺霄闻言便立起身，转过身来，默默地看向还在里屋的她的背影。他看到她因侧身而露出的侧脸柔美而流畅，此时似乎还泛着一丝幽冷的神色。

“你刚才说钻研仕途，这的确是应当的，但纳妾……我原本的意愿是必不会让我未来的妻子成为我母亲那般的人。但事与愿违，现在看来……不过是个轮回，没人问我想要什么样的妻子。”他说。

“你现在想要的未必是你将来想要的。”

闻言，贺霄沉默了片刻，目光低垂，落在屋里毫不起眼的某一处上，仿佛在与心中的某个念头反复拉扯。

“你若不信，便等着瞧吧。”半晌，他才若有所思地说。

听到他这样说，谭胭怔了一怔。

何来用我等着瞧。

她想着，却说：“我可不是那可以占卜的仙人道士。”

就在谈话间，两人便已将里里外外收拾完毕。稍作休息后，两人各自起身半卧在里外两间小屋的床上。

屋角的烛火燃着，烛光影影绰绰，摇曳不定，把屋内映照得朦朦胧胧，也把她眉间的倦意都衬得柔和了几分。

她斜靠在床上怔怔出神，不知在想些什么，忽明忽暗的光影像是一个引路的人，投射到她的脸上，不由得将她引入一个关于过往与将来的思绪中。

许久，看着她的身形投射到屋墙上的影子，他轻声问：“宫里锦衣玉食，这些时日在宫外有些不习惯吧？”

“有那么一些吧。”

在墙上的影子中，他看不清她的脸，只能从她的话中听出一丝与方才的随意完全不同的淡漠的语气。

像是想到了什么，他说：“在百姓的口中，陛下是个明君，甚至如同圣明，这就够了。他对百姓尚且如此，想必也不会苛待后宫。”

听出他话中有话，她便更不愿接着他的话头。然而，他却似乎并不想就此打住。

他继续说，语气带着迟疑：“我打听过了，像你这般被胁迫出宫的，并不会被治以重罪，如果再得陛下特赦，应该也无大碍。倘若……倘若离宫并非你本意，你将事实真相说出，我们想办法去求陛下，又或是皇后娘娘，你……你还愿意回到那里吗？”

她仍没有应答，仿佛一触及回宫的事，她就变得清冷疏离起来。

每每想到将来，她的眼前仿佛是一片迷雾，她不想伸手去触碰，仿佛轻轻一触迷雾就会消散，自己就会坠入更幽暗的境地。

她的骤然失神的神情隔着一面墙似乎也能被他感知。

看着她映射在墙上的沉默的影子，想起那次宫廷晚宴上如烟似雾的眼眸以及冷若冰霜的脸庞，他慢慢察觉出了这份静默的重量，一股混合着疼惜与惆怅的情绪，在他的心口微微泛开。

两人就这样沉默许久。

然而，还未等他们从方才的思绪中缓过神来，就被一阵急急的敲门声惊醒。