但她的沉默让我更难受。因为我知道，她在担心，在害怕，在脑子里编织各种可怕的猜想。而我，我不能告诉她真相。

就像父母当年对我做的那样。

周五，昭放学回来时，表情有些失落。

“怎么了？”我问。

“甚尔先生……”她小声说，“好像不见了。”

我一怔：“不见了？”

“嗯。”她放下书包，“这周一次都没来便利店。”

我沉默着。甚尔的消失，大概率是因为调查。咒术界介入后，他这种身份敏感的人自然会避开。但昭不知道这些。

“可能工作忙吧。”我说。“可是……”昭咬了咬嘴唇，“昭有点担心。甚尔先生虽然看起来很厉害，但总是一个人……如果他生病了，或者遇到麻烦了，没人知道怎么办？”

她的话让我心里一紧。昭在担心甚尔，真诚地、单纯地担心。而甚尔……甚尔会怎么想？如果他知道了，会是什么反应？

“他会照顾好自己的。”我说，不知道是在安慰昭，还是在安慰自己。

周六，调查组没来。家里难得的安静。但那种安静像暴风雨前的平静。昭去图书馆复习了。我一个人在家，坐在客厅里，看着墙上的钟。秒针一格一格地走，声音在寂静的房间里被无限放大。

我不知道该做什么。不能工作，不能出门，不能联系任何人。我只能等，等调查组的下一次来访，等诅咒的下一次显现，等……等一个我不知道会不会来的结局。

晚上，昭做了咖喱。我们坐在餐桌前吃饭，电视开着，播放着无聊的综艺节目。主持人夸张的笑声在客厅里回荡，但我们都笑不出来。

“哥哥，”昭忽然说，“如果……如果有一天，昭也遇到了麻烦，哥哥会怎么办？”

我放下勺子：“为什么这么问？”

“只是……突然想到。”她低头戳着盘子里的胡萝卜，“昭有时候会想，哥哥这么保护昭，如果昭自己不争气，遇到麻烦了，还要哥哥操心……”

“昭永远不会是麻烦。”我说得很坚定，“无论发生什么，哥哥都会保护你。这是哥哥的承诺，永远不会变。”

她抬头看我，眼睛里有水光。然后她笑了，那个笑容很轻，但很真实。

“嗯。”她说，“昭相信哥哥。”

那天晚上，昭睡下后，我坐在客厅里看午夜节目。一个搞笑的脱口秀，观众笑得前仰后合，但我盯着屏幕，脑子里一片空白。

笑着笑着，我睡着了。

又做梦了。

这次梦里没有祠堂，没有父母，没有昭。只有四岁的我，一个人，在祖宅的回廊上走。

祖宅很大，很空，脚步声在空旷的宅子里回响。我走过主屋，走过庭院，走过竹林。没有目的，没有方向，只是走。

阳光很好，蝉鸣很响，但我听不见。世界是静音的，只有我的脚步声，咚，咚，咚。

我走了很久，走到腿酸，走到口渴，但停不下来。因为一旦停下，那种孤独就会像潮水一样涌上来，把我淹没。

最后我走到祠堂前。门关着，锁着。我站在门口，看着那把锈迹斑斑的锁。

然后我听见了声音。

不是从祠堂里，是从我身后。是昭的声音，她在喊：“哥哥！”

我猛地回头。

没有人。只有空荡荡的回廊，和刺眼的阳光。

“哥哥！”

声音又来了，这次更近。但我还是看不见她。我想喊她的名字，但发不出声音。我想跑去找她，但脚像被钉在原地。

我只能站着，听着她的声音越来越远，越来越小，最后消失。

然后我醒了。

醒来时天还没亮。客厅的电视还在播放，屏幕的光在黑暗里闪烁。我坐起来，发现自己浑身冷汗，额头烫得厉害。

发烧了。

我摇摇晃晃地站起来，想去倒水，但腿一软，差点摔倒。扶着墙站稳，慢慢走到厨房，接了一杯冷水，一口气喝下去。

水很冰，但压不住身体里的燥热。

回到客厅时，昭的房门开了。她揉着眼睛走出来，看见我，愣了一下。“哥哥？”她走过来，手探上我的额头，“好烫！哥哥发烧了？”

“没事。”我说，“睡一觉就好。”

“不行！”她拉着我往卧室走，“昭去拿体温计和药。”

我被她按在床上，看着她翻箱倒柜地找药，烧水，量体温。三十八度五。“哥哥最近太累了。”她一边给我敷冷毛巾一边说，“要好好休息。”

我看着她忙碌的身影，拧毛巾时眉头微皱，倒水时小心翼翼，喂我吃药时轻声说“慢慢喝”，就像……就像我曾经照顾她那样。

“昭。”我轻声叫她。

“嗯？”

“……对不起。”

她手一顿：“为什么道歉？”

“因为……”我说不下去。因为什么？因为把她卷进这个危险的世界？因为对她隐瞒真相？因为可能无法兑现保护她的承诺？

“哥哥不用道歉。”她认真地说，“昭是哥哥的妹妹，照顾哥哥是应该的。”

她说完，继续拧毛巾。灯光照在她年轻的脸上，睫毛在脸颊上投下小小的阴影。我看着她的侧脸，伸出手摸了摸她的头。

世界上会有神灵吗？我突然想。

如果有的话，神灵啊神灵......请让我的妹妹开心的健康的活下去......请让我再多陪陪她一段时间。