一个暗部无声落在门后。"时辰到了。根部的眼线走了一大半。"

老头放下麻绳，转身走进后院。院子里，二十几个平民已经收拾好细软，沉默地站在墙根下。有老有少，有抱着婴儿的母亲，也有拄着拐杖的老人。

他们不说话，眼神里带着紧张和期待。

"跟着走，"老头低声说，"不要回头，不要出声。"等所有人的身影消失在暗道后，老头最后看了这个院落一眼，没有不舍，合上暗门，顺手抹去门缝上的灰尘，踏上了这次不确定的旅途。

旅途的出口藏在火山岩层的裂缝里，被杂草和灌木遮掩。

这些被根部那些血色档案里被标记的，未来总会意外身亡的人们一个个钻出来，被等候在此的忍者引向更深的山洞。身后的暗道被一个土遁全部掩埋。

走一段时间后空间突然大了很多，就是阿斯玛秘密建立的避难所。

这时，一个身影从裂缝外走进来。是个驼背老头。他怀里抱着一个瑟瑟发抖的男孩，男孩脸上带着淤青，手臂上有一道新鲜伤口。

"芽衣大人在吗，我们刚才迷路了。"老头略略咳了咳，虽然没有查克拉的气息，但是一看就知道这个老头年青时绝对是个训练有素的忍者。

暗部看着老头略显吃力的姿态，腰间却突兀的挎着沾了一点血的苦无包，整整齐齐的好像从来没打开过一样，没有追问。他只是点头："进去吧。这里安全。"

老头抱着孙子走进山洞。而怀里的孙子突然问老头：“我爷爷真的死了吗？”

“他不是死了，只是比我早走一步。”老头严肃着脸，却把怀里这个无辜卷入战斗而失去亲人的孩子抱的紧紧的。

刚才这场因为自保而和根部的战斗里没有胜者，根部的监视者死亡，路过被卷入的爷孙生死相隔，而自己感受到自己的本源查克拉因为强行驱动而彻底消失。

“你没有父母的话，从今往后，你喊我爷爷。”

他叫山吹铁山，退休前是木叶的情报科上忍。擅长土遁和水遁，执行过四十七次A级任务，三次S级任务。退休后，本该安稳度日。但半年前，根部的人敲响了他的门。

"山吹先生，团藏大人想请您'帮忙'。"

他没有拒绝的权力。根部开始让他做"顾问"，其实是帮他分析某些任务情报。三个月前，他发现不对劲——他分析的情报，最终都指向同一个方向：

清除异己。

那些被标记的人，有退休忍者，有平民商贩，有家族旁支。他们唯一的共同点是——曾经对村子有过贡献，但现在没有利用价值，还和根部的一些隐秘活动相关。

山吹铁山开始失眠。他知道自己也在名单上。但他不敢跑。根部盯着他，他跑不了。

直到三天前，有个带着面具的人带着封印卷轴前来。

庆典的鼓声隔着山远远传来时，山吹铁山已经收拾好了一个小包袱。他拄着拐杖，假装出门看热闹。根部的监视者跟在他身后。

山吹走进了最热闹的人群，在一个卖面具的摊位前停下。他拿起一个狐狸面具，对着铜镜照了照。

"老人家，买一个吧？给孙子带着玩？"

山吹看着旁边拄着拐杖的老头怀里抱着孙子，孩子恋恋不舍地放下面具，忽然叹了口气。"你说，忍者老了，还有什么用？"

摊主愣了一下，突然变了脸色："这……"

"我告诉你吧，"山吹的声音忽然低沉，"唯一的用处，就是不要碍事。"

他朝某个既定的方向走去，等他们走后，摊主的脸色突然木然没有表情，一个瞬身消失，留下一地的杂耍玩具。

…………

临时避难所里的医疗部里，山吹看着以及熟睡的孙子，一只手被查克拉治疗着。

"您太拼命了"，白色面具的医疗忍者沉默了一下。低声道，"地道里那么窄，您用手爬过来的，即使是查克拉衰竭无法土遁，也可以等下一次转移……"

"没有下一次了，"山吹的声音沙哑，"根部的人不会放过我。"

"您认识芽衣大人吗？"

山吹摇摇头："不认识。"

"那您为什么……"

山吹抬起头，目光复杂。"你有没有过那种感觉——"

"知道自己随时会死”

“但不知道什么时候死、怎么死。"

"然后忽然有一天，有人告诉你，你可以不用死了。"