璇丰长公主最疼爱的孙儿，行六，名胥照。

五岁那年，赵胥照已经能背半本《论语》，过目不忘的本事在京城贵胄圈里传开了。

可赵胥照对做学问没什么兴趣，他感兴趣的东西只有一样，美物。

好看的衣裳、好看的字画、好看的人。

这日，赵胥照闹着要骑马。

宣威候不在家，他娘管不住他，长兄赵胥明被他缠得没法子，命人去马厩挑了一匹最温顺的小马驹，又拨了四五个马奴伺候着。

小马驹通体雪白，鬃毛柔顺，是一匹品相极好的西域矮脚马。马奴们一字排开，个个精壮，是府里挑出来最好的。

赵胥照只看了一眼，扭过头，瘪着嘴，“我不要，他们太丑！”

赵胥明比他大八岁，正是最不耐烦哄孩子的年纪，可祖母的话不敢忘，他只好耐着性子问：“六弟想要什么样的？”

赵胥照想了想，“我要自己挑。”

赵胥明无奈，带他去了新买入府的那批奴仆待的偏院。

这批奴仆是刚从人市上买来的，还没来得及分派差事，歪歪扭扭站了一院子，衣裳褴褛，面黄肌瘦。

赵胥照挨个看过去，皱了皱眉，又皱了皱眉，正要说不满意，忽然停住了。

院子角落里站着一个小孩，比赵胥照大不了多少，瘦得像根竹竿，脸上还有灰，衣裳破得露出半边肩膀。

可脸蛋生得极好，即便瘦脱了相也掩不住底子的清俊。

赵胥照走过去，仰头看了他一会儿，伸手戳了戳他的胳膊。小孩低着头，一动不动。

“就他。”

赵胥明看了看那个乞丐似的小孩，又看了看自家弟弟认真的脸，犹豫道，“六弟，他太小了，伺候不了你。”

“我就要他。”

赵胥明拗不过他，只好把人留下。

小孩叫陈佑，七岁，比赵胥照大两岁。家乡发大水，家人全没了，他一路讨饭到京城，被人贩子捡去，转了两道手，卖到了公主府。

管事问他有什么特长，他说会骑马，其实他只在逃难的路上骑过一头瘸了腿的驴。

管事打算把他分到了马厩，还没来得及安排差事，就被六公子挑走了。

赵胥照有了陈佑之后，也不再闹着要骑马。

他骑陈佑。

小小的人骑在陈佑背上，两只手揪着陈佑的耳朵，嘴里喊着“驾——驾——”。

陈佑跪在地上，四肢着地，驮着他在院子里爬了一圈又一圈。赵胥照嫌他爬得慢，就揪他的耳朵，揪得陈佑耳朵通红也一声不吭，该爬多快还是多快。

有一日，赵胥照的娘亲张氏来看儿子，正撞见这一幕。

五岁的赵胥照骑在七岁的陈佑身上，两只小手拍着陈佑的屁股，嘴里喊得正欢。

张氏的脸沉下来，走过去把赵胥照从陈佑身上抱下来，训斥道：“六郎，不可轻贱下人。他是人，不是畜生。”

赵胥照被母亲板着的脸吓住了，瘪着嘴，金豆子迅速滑落。

张氏又看着陈佑，“你也是个不懂事的，由着他胡闹？下去，别再陪他玩这些。”

陈佑跪在地上磕了个头，爬起来退了出去。

可第二天，赵胥照又把陈佑叫来。他不敢在院子里骑马，把陈佑带进内室，关上门，骑在他身上，小声地喊“驾”。

陈佑驮着他在屋里爬了两圈，赵胥照嫌屋里太小，不够跑，又拉着陈佑去了后院假山后面。假山后面隐蔽，没人看见。

长公主知道这事后，笑得前仰后合，“我这孙儿，有主意。”

她爱抚着赵胥照的脑袋，对张氏说，“孩子还小，大了就懂事了。一个马奴，不值当你跟六郎置气。”

张氏不敢顶撞婆母，便不再管了。赵胥照没了约束，越发无法无天。

陈佑就这么被赵胥照骑着长大。

说是马奴，其实和贴身小厮差不多。赵胥照走到哪儿都带着他，吃饭他在旁边布菜，读书他在旁边磨墨，出门他在后面跟着。

赵胥照八岁那年被送去赵家学堂，陈佑也跟着去读上了书。

赵胥照十二岁的时候，长他两岁的陈佑已经出落成大人模样。

不仅身量拔高，肩膀变宽，眉眼间的稚气也全然褪去，露出底下清隽的轮廓。

他穿着公主府下人的青布衣裳，洗得发白的料子裹着正在抽条的身体，走在书院里，常有丫鬟偷看他。

赵胥照发现了这件事，心里不太舒服，倒也说不上来为什么。

他找了个由头罚陈佑在院子里跪了一个时辰。陈佑跪着，膝盖底下是碎石子路。

陈佑没问为什么，也不敢求饶，就直挺挺地跪着。

赵胥照坐在廊下，手里握着书卷，一个字都看不进去。

后来赵胥照不怎么带陈佑出门了，去书院、赴宴、郊游，都带着旁人去。

陈佑被留在府里做些洒扫跑腿的杂活，偶尔去马厩帮忙。马厩的管事发现他真的会骑马，而且骑得很好，便让他试了两回，陈佑一上马就像变了个人，腰背挺直，目光锐利，和平时那个低眉顺眼的小厮判若两人。

管事啧啧称奇，想要把他调到马厩来，可赵胥照不让。

赵胥照说：“他是我的人，哪儿都不去。”

陈佑十七岁那年，俊美得让姑娘们挪不开眼。眉眼间褪去了少年的青涩，多了几分沉稳和冷峻。府里的丫鬟们说起他，没有一个不脸红的。

赵胥照的院子里有十二个丫鬟，其中六个铆足了劲儿想挣个姨娘，成日里在赵胥照面前晃，端茶递水、铺床叠被。

剩下的六个安分守己，该干什么干什么，不往赵胥照跟前凑。

安分守己的六个里有一个叫阿蘅的姑娘，十八岁，圆脸，大眼睛，笑起来有两个酒窝。

她是和陈佑同一年进府的，又是同乡。那年他们家乡发了大水，她逃难到京城，被家里人卖了。

因着这样的缘分，二人自然比别人亲近些。阿蘅心善，看见陈佑身上经常带着伤，托人从药房拿了药膏来给他涂。

每次赵胥照罚陈佑跪，阿蘅都会去送药。她不怎么说话，放下东西就走。

陈佑也不怎么说话，但俩人碰见了总会相视一笑。

这日，赵胥照不知因为什么发了脾气，拧得陈佑胳膊上青一块紫一块。

阿蘅来送药的时候，正看见陈佑坐在下房的门槛上，卷起袖子，露出小臂上那片触目惊心的淤青。她的眼泪一下子就掉下来了。

“陈佑，”她蹲下来，把药膏抹在他的淤青上，手指颤抖着，声音也颤抖着，“你去跟太太说说，换个差事吧。哪怕是去庄子上，也比在这儿强。”

陈佑巧妙地从阿蘅的手上接过药膏，自己边抹边说，“不去。”

阿蘅怒其不争道，“为什么？你在这儿天天挨打受气，有什么好？”

陈佑没有回答。他把袖子放下来，遮住那些淤青，起身拍了拍衣摆上的灰。

“阿蘅姐，你以后别来找我了，让人看见不好。”