陆节快速扫了一眼，揽住顾茂，不让她再看那边的场景，加快脚步，带着众人离开。

阿楚忍不住转头又望了一眼右侧，墙壁上有大滩的黑红血迹，夯土路上的那些东西……好像人身子的某些地方。她连忙转回头，脸上血色尽褪。

顾茂紧握陆节的手，低着头走路，但视线偶尔瞟到的暗红地面，让她心凉，雨水亦不能冲刷掉某些痕迹吗？

终于到了丁家宅院，送上拜帖和礼物，一行人被仆从引进去。

陈祈靠近一个管家模样的仆人，低语几句后，走到陆节身旁。

陆节努力克制情绪，问道：“此处怎么了？”

“粮价飞涨，流民涌入，斗殴、互杀多有发生，甚至有……人相食。”陈祈垂眸，最后三个字极轻。

陆节咬着牙：“官府呢？”

陈祈摇头，他不想说。

顾茂面色苍白，声音极轻：“本地豪族应该愿意接纳流民做依附民啊？”

“并不是这样。庄稼要长成，得一年，期间主家要供流民吃饭，要保护农田不被破坏，要想法子不让官府把收成都拿走，太难了，大多数富户、中小豪强根本做不到，甚至他们自己也得逃亡，先前从九江郡进入吴郡的流民里就有豪强子弟。所以，此处有大量良田抛荒，根本没人种。”陈祈沉痛。

顾茂只觉荒谬，欲为依附民而不得？

丁奕匆匆而来，拱手：“家父讳宫，我是他第三子，丁奕，表字子弘。”

陆节上前见礼。

众人入席后，丁奕快速扫了眼陆节、顾茂的脸，出乎意料的直率：“陆兄、嫂夫人，受了惊吓吧？你们怎么敢步行进城？应该派部曲来告诉我，我派车马去码头接你们。”

陆节挤出笑容：“岂敢那般劳烦子弘？”

顾茂勉力附和：“些许路程，无妨的。”

“我说得不是路程远近，是危险与否。若不是前几日，我与此地县廷联手肃清了城中，你们只带着几个随从，如何能平安地走过来？”丁奕也没再强撑笑容，露出疲惫来。

顾茂心里漏了一拍。

陆节沉默一瞬：“肃清是何意？

丁奕捏着眉心，不答。

顾茂低声问：“此地没有粮食吗？”

“县廷的仓廪空荡荡，不仅没有粮食，而且没有药材，很多流民身体有疾。”丁奕叹气。

陆节抬眸：“沛国都如此糟糕吗？”

丁奕脸上轻松了些：“那倒不是。只是附近遭了旱灾、蝗灾，其他地方还成，呃，当然也没有多好，但总还能交上税。”

“没有上疏请求减免田租吗？豫州到底是洛阳门户。”顾茂皱眉。

“减不减的，也就那么回事儿，就算田租免了，还有甚么规钱、导行费，地方官还得进献珍宝给西园，压根没用。而且，这儿是遭了灾荒，百姓早就被搜刮干净了，老天爷再不给面子，官府又赈济不了，那妥妥得逃亡。与甚么田租不田租，没甚关系。”丁奕摊手。

“子弘是丁尚书的儿子，总有办法的吧？”陆节捧了一句。

丁奕失笑：“我……我不太受待见，要不然也不能待在留城看码头啊！”

陆节沉默，这人真乃另类。

顾茂试探着开口：“我们是随吴郡官船赴洛，官船遇到了些麻烦。”

丁奕了然，笑道：“嫂夫人莫要担心，若遇关卡盘剥，给他们便是，等官船到了洛阳，剩多少就是多少。左右庙堂诸公心知肚明，不会问罪吴郡的。”

“倘若送往洛阳太仓的粮食太少，洛阳粮价如何平抑？庙堂怎会不怪罪？”陆节一时情急，脱口而出。

顾茂心里生着闷气，面色也不自然。

丁奕打量这对夫妻片刻，叹气：“你们自吴郡来，大约还不知道。洛阳今夏粮价飞涨，嗯，情况不太好。但也没有甚么问罪的事，他们哪里顾得上这个？天子身体不虞，他想立幼子，外戚何氏拥护皇长子，庙堂正忙着争储呢！”

陆节怔忪。

顾茂暗骂，真是帝国黄昏！

仆从悄声而入，与丁奕耳语。

丁奕拧起眉头：“丁冲来了？你领着他住下。”

仆从又低语。

丁奕磨牙，转而看向陆节、顾茂：“慢待二位了，我得去迎一下丁冲。”

陆节维持礼节：“不知来人是您的……？我该如何称呼？”

“他跟我没关系！凑巧都姓丁，都是沛国人，却不是一族的，但非要凑近乎。我本来可以不搭理他，但他带来了曹孟德，正是十常侍得势之时，我还真不敢不搭理这个阉宦之后！陆兄不必理会他们。”丁奕恨得牙痒痒。

他起身离开。

陆节闻言，继续安坐，思索着税粮。

唯有顾茂在懵，丁奕方才提到了谁？