顾茂想了想，蹙眉：“若是临终托付，从叔怕是不会愿意将陆议放在吴县。”

朱蕖眨眨眸，抚掌而叹：“弟妹说到点子上了。我方才帮着婆母劝从叔母，又想着让子豫劝一下从叔，让他们留下陆议，我挺喜欢这个小孩呢。听你说起这个，我觉得没戏了，从叔这人重诺。”

顾茂默默点头，看着庭院中的陆议，她忽然问：“嫂嫂，我真的要陪幼朴去洛阳吗？”

“哎呦，弟妹，我实在是说话不过心，明知道你和幼朴要离家远行，却在这里与你说什么……桉儿和攸儿是待在自己家，不仅有祖父母，还有我和子豫，更甭说你娘家就在隔壁，你放心地和幼朴走！”朱蕖一愣，猛地反应过来，懊恼。

顾茂紧抿唇，即使陆节在洛阳的求官、履职一切顺利，她何时能再见到一双儿女？又何时能再返乡见到吴县熟悉的一切？

朱蕖眉头打结，着急问：“维夏，我难道真让你动摇了？你不去了？”

顾茂望着热闹的庭院，安静了一会儿，摇头：“我本就有所迟疑，不是嫂嫂让我动摇。但是我依然会与幼朴同往洛阳。”

毕竟，她知道吴郡大体上是安全的，即使有些动荡，桉儿、攸儿在宗族的庇佑下，应会平安无事。

而陆节要去的洛阳，现在就是个不安生的地方，她试着劝过陆节，甚至直言她对洛阳有不好的预感，可没用，真的没用。顾陆两族如今仍有子弟散落在一些州郡为官，陆节打定主意赴洛，她只能随他同去、见机行事了。

朱蕖松了一口气，笑道：“家里会给你们勇武的部曲，有他们护着，在哪里都无虞。”

“九月初，吴郡的算赋口钱要装船输送至洛阳，不若我和幼朴跟着船队走？与官府的船队同行比带着部曲独自上路，更安全吧？”顾茂忽然问道。

朱蕖琢磨了一下，皱眉：“只要带够人手，你们何时走都可以啊。”

顾茂沉思片刻，说道：“我想轻装简行。”

朱蕖惊讶：“啊？！”

庭院里热烈的欢呼声起，陆铮的从兄赢了角抵，陆铮不恼，同样哈哈大笑，孩子们抱起蹴鞠，拿起纸鸢，往永福里的深处跑去，彼处宽敞，可以肆意玩耍。

顾茂静静地听着孩童的笑声远去，她怀里的陆绩拍着小手，叫起来：“我也去！”

日暮夕阳，庭院美得柔和。

这太阳的余晖洒落进陆笏的书斋，书斋的气氛却并不美妙。

陆谦悄悄抬眼看向陆笏，又看向陆康，心里压抑得紧。

陆康却将目光对准陆谦：“子豫为何辞了句章县长一职？”

陆谦一怔，苦笑：“侄儿无能，压制不了豪强，庇佑不了百姓，心灰意冷。”

“些许豪强，有何可惧？彼辈只知兼并土地，隐匿人口，毫无远见，所倚仗者唯有武力。长官只须分而治之，诛灭一家，其余便会噤若寒蝉。”陆康语气沉稳。

陆谦垂头。

陆笏挥手，陆谦起身退下。

陆康转而看陆笏。

陆笏忽而笑道：“你陆季宁是能臣，早年任县令时，就曾打退叛军，但并不是人人皆有军事才华，子豫确然无能。”

陆康看了面前的堂兄一眼，移开视线：“陆氏世受国恩，应当恪守律令，尽忠王事。”

“是耶！故而幼朴即将赴洛，向天子尽忠。”陆笏脸色肃穆。

陆康心头火起，硬邦邦道：“庙堂缺钱，天下皆知，吴郡如此富庶，实在不妥。”

环首刀是制式兵械，如今的郡县应付庙堂征税是筋疲力竭，发放郡兵的粮饷都成了麻烦事，哪有余力打造兵器？多有郡府兵手中只拿着一根木棍。吴县城门的环首刀让陆康觉得刺眼。

陆笏苦涩：“季宁，你经年在外当官，怕是忘了家乡曾经的样子，如今的吴县萧瑟落魄得很。每年的三月三上巳节，孩童会依例将煮熟的鸡蛋放入湖中，任其漂至下游，被人拾取，意为吉祥，可今年的湖中鸡蛋寥寥，百姓穷困至此，你如何能说出‘富庶’二字？”

陆康豁然站起，咬紧牙关，拂袖而去。

陆笏挺直的身板渐渐松懈下来，怔怔望着夕阳，他还是士人吗？

守在门外的陆谦再次入内，看到陆笏眼角的湿润，低下头，酸涩溢满胸腔。