朱蕖眼睛转了转，轻哼：“一会儿再说吧，我得先消消气。”

她倚在槐树上，眯起眼睛，没有再想开口的意思。

顾茂有些踌躇，有点想去看看陆缈，又没想好怎么和小姑娘说。

她正犹豫的时候，看见魏涓从前堂出来，回了客房。

顾茂和朱蕖说了一声，先往前堂去了。她跨过门槛，给贺伊行礼。

贺伊颔首：“坐吧。”

顾茂入席，贺伊表情烦恼：“这个魏涓啊，她提出要修坞堡，结果我说让陆详督建，她又不乐意了。陆详踏实勤勉，谦和有礼，但他这位阿母却是这般，唉。”

“为何？”顾茂诧异。

贺伊无语：“我无意间说，幼朴是县功曹史，受县令信重，而那坞堡多有违制之处，故而幼朴就不出面了。然后魏涓立马就说陆详也不能出面。这人啊，真是……时曹和功曹史是一回事么？功曹史整日在县令身边，和郡府亦多有往来，幼朴若忙着操心家族的坞堡，不是凭白给外人指摘陆氏的把柄？”

顾茂若有所思：“所以坞堡要修，但得选合适的族人出面。”

贺伊疲惫地揉了揉眉心，叹气道：“不止坞堡要选妥当人选，打造一批环首刀也该寻个合适的族人来办。”

顾茂怔住，怀疑自己的耳朵：“环首刀？族里要打造环首刀？”

“嗯，”贺伊眨了眨眼眸，意识到有点多说了，但也没太在意，“郡府、县廷的情况，外人不清楚，我们却是明白。郡守、县令这些官员换来换去，官府实际就在属吏们手中。陆氏、顾氏是仕宦之家，子弟奔着入仕庙堂去的。但吴郡有的家族可不是这样，他们的父祖没有做过正经的官，只在县乡经营，纯粹的地头蛇，对国朝感情极淡，眼见庙堂似乎力有不逮，胆子越来越大了。”

顾茂面有茫然：“这与环首刀何干？

贺伊瞥了她一眼：“吴县尚好，吴郡别的县，有些豪强已经有了蔑视官府、以武力抗税的苗头，而官府却是虚弱……倘若有一天，吴郡有豪族以武力逞凶，陆氏不能束手无策，必须未雨绸缪，提前打造环首刀。”

顾茂听着听着，眉头紧皱：“彼辈私蓄武力，陆氏若效仿，岂不与其再无二致？”

“陆氏打造环首刀，是为自保，甚至是为了在吴郡出现叛乱时，助官府弹压不臣。你怎能将陆氏与那般豪强混为一谈？”贺伊不悦。

顾茂自觉失言，低头：“儿知错，请阿母责罚。”

贺伊板着脸：“以后务必谨言慎行。”

“谨遵阿母教诲。”顾茂起身行礼。

晚间，陆笏从郡府回家，贺伊站在丈夫身旁，语气中带着忧虑：“文信，又建坞堡，又打造环首刀，万一官府怪罪？这毕竟违背律令啊。”

别看白日她干脆利落地训顾茂，其实贺伊心里也打鼓。

陆笏的手顿了顿，轻叹：“我何尝不知庙堂律令？陆氏代代有子弟为官，世受国恩，我又何尝不愿庙堂强盛？可如今这情势，天下确有乱象，郡府、县廷的权威日衰，万一有一日，官府权威再护不住陆氏，陆氏得自己护住自己。坞堡、环首刀，皆是为了自保。”

贺伊默然。

四日后，永福里，顾向在自家门口，堵住了从郡府回来的陆笏。

陆笏无奈：“仲行，有事寻我？怎么不进家里坐着等？”

顾向冷哼：“文信兄，听说你想购入精铁？”

“我昨日才问了铁官掾，今日你就知道了，仲行消息灵通。”陆笏浅笑。

顾向扯了扯唇：“铁官掾是我亲侄，你问他，我岂有不知道的道理？”

陆笏心平气和：“仲行，我们先进家门再谈，站在这里，有失体面。去我家吧？我新得了蜂蜜，你尝尝。”

顾向眼眸动了动，闷不吭声，转身进了自己家。

陆笏也不在意，跟着进了顾家。

庭院里，顾向眉眼沉沉：“修坞堡，买精铁，不知道的人还以为你欲行不轨之事！”

陆笏不以为然，轻笑：“仲行是知道我的，应该不会这么以为。再者，在当下，修坞堡，买精铁，招工匠，募青壮，几乎没有家族是一点不沾染。这些还算甚么稀奇事吗？”

顾向面沉如水：“可陆氏是士族，不是豪强！”

“按说天下盐铁应由庙堂把持，可自明章二帝以降，郡县多自设铁官。吴郡铁官掾是你侄，顾氏子弟、门生多有出任各县的铁市啬夫，顾氏难道没有精铁吗？顾氏不是士族吗？”陆笏微微眯眼。

顾向心头一滞，身形微晃，霎时失语。