汉，中平五年二月，吴郡吴县，都乡永福里

申时初，两辆载人牛车驶入里中，车厢带蓬，两侧有窗，后面设门。牛车刚停稳，十一岁的陆缈推开车门，轻巧地下车，又转头欲扶叔母顾茂。

顾茂脚踏于地，笑着牵住侄女的手，又往后看，九岁的陆铮已从第二辆牛车下来：“叔母，阿姐，我方才险些睡着了。”

“清早便离家去做客，此时才归来，自然会困倦，今晚早些睡。”顾茂边回应侄儿，边往家中走。

驭者已打开板门，顾茂与侄儿侄女踏过门槛，朱蕖闻声而至：“弟妹回来了？”

顾茂笑着点头，又关切：“嫂嫂的右肩依然疼吗？”

“不疼了，不疼了”，朱蕖连连道，又懊恼：“我今早真是昏了头，才会撞上墙，生生磕得红肿，现下好多了，只要不碰着伤处就成。”

原本朱蕖亦要一同出门做客，奈何磕得太痛，只能临时决定不去了。

陆缈依偎到朱蕖身边：“那我再为阿母涂一次伤药。”

朱蕖点了点女儿的额头：“我儿有孝心，你与铮儿回房歇着吧，快去。”

陆缈、陆铮依言退下。

顾茂好奇：“嫂嫂有事与我说么？”

朱蕖颔首，二人行至房中，各自入席。

顾茂看向朱蕖，朱蕖面现愁容：“子豫任句章县长已五载，依然没听说有升迁、平调的消息，难道就一直待在那里了？可是五载的任期已经算长，按理该有调动了。”

子豫是陆谦的表字，陆谦是朱蕖的丈夫。

句章是会稽郡的一个县，会稽郡与吴郡同属扬州刺史部。朝廷制度，大县的长官为县令，小县的长官为县长。句章县的人口不足万户，是小县，故而陆子豫是句章县长。

顾茂叹气：“中平元年，黄巾举事，跨州连郡，天下震动。同一年，凉州豪强叛乱，威胁故都长安，洛阳尚书台必是忙乱。虽然去岁未再听闻有大的动乱，但尚书台或许还未来得及留意句章这种县的官员调动之事。”

此时是东汉，长安这个西汉的京城属于故都，东汉的京城在洛阳，尚书台是帝国最高权力中心。

顾茂提到的黄巾举事就是太平道张角领导的黄巾起义，这场农民起义规模极大，甚至一度进逼洛阳。再加上凉州的叛乱、幽州的边患，可以说，中平年间的洛阳庙堂光是应付这些就焦头烂额了。

朱蕖绞着帕子：“彼时我怀着兮儿，不宜奔波，子豫往句章赴任，我只好留在家里，想着等次年再去句章，可世道一下子就乱了。会稽郡虽没有黄巾贼，却冒出个自称阳明皇帝的人，官府又派兵去剿，起了战事，我就未能成行。弟妹，近两年已经安稳了，我不若今岁启程往句章去吧？子豫至今都未见过兮儿呢。”

“嫂嫂想携儿女去寻兄长团聚？”顾茂问道。

朱蕖纠结，先是颔首，后又语气迟疑：“其实我也拿不准。你说呢？”

顾茂想了想，委婉道：“会稽郡虽无黄巾，阳明皇帝也已覆灭，却有山越盘踞，到底没有吴郡安稳。”

朱蕖面现烦躁，欲言又止，终未再多言。

顾茂离了这屋，走过廊庑，进了婆母贺伊的房间。

她微微屈膝下蹲，双手在胸前交叠，笑着行礼：“阿母，我回来了。”

贺伊凭几而坐，点头：“缈儿、铮儿方才来见我，我就知道你们从张家做客回来啦。坐吧。”

顾茂入席，跪坐于贺伊下首，目光不由得落向茵毯上蹒跚学步的陆攸，这是她刚满周岁的女儿。

陆攸晃晃悠悠地朝顾茂走去，小脸上都是笑容。顾茂伸手搂住女儿。

贺伊与顾茂聊了会儿张家新修的坞堡，忽地收了笑，问道：“方才芙蕖与你谈话，你知道她的心思了么？她又起了去句章的念头，还想带着孩子们一起去。她今早磕着肩，怕也是因为琢磨这事，心神不宁。”

芙蕖是朱蕖的表字。礼记有载女子笄而字，朱蕖的这个表字，便是她举行笄礼之后，朱家长辈赐予的，名与表字意义相近，优雅大方。

顾茂点头：“嫂嫂的思量，我知道。嫂嫂与兄长分别多年，去岁便提过要往句章去，奈何需要顾虑的太多，所以拖到今日也未成行。”