天刚蒙蒙亮，府城便已渐次苏醒。街巷旁的灯笼犹未烬灭，晨雾轻笼间，杂役已执帚清扫青石板路，远处传来商贩隐约的吆喝声，细碎而鲜活，褪去了夜色的清寂，添了几分人间烟火气。悦来栈内，沈清辞、陆知予与张茂三人早已起身，净面洗漱、用过早膳后，便整顿行囊，预备前往府城官署报到。

临行之际，陆知予再度谆谆叮嘱二人：“今日赴官署报到，乃是咱们在府城的第一桩正事，务必谨言慎行、神色恭谨，不可有半分张扬。官署规矩森严，往来皆是同僚官吏，言行举止需合礼数，切不可因一时疏失，惹来是非缠身。”

张茂虽性子急躁，却也深知此事干系重大，连忙颔首应道：“放心吧知予，我定当收敛心性，不随意多言，一切听你调度。”沈清辞亦轻声附和，语气温和却坚定：“咱们初入官署，未熟规制，唯有谦逊恭谨，方能顺利报到，也能给诸位同僚留下妥当印象。”

三人辞别客栈掌柜，循着昨日打探的路径，一路前往府城官署。府城官署坐落于城中心腹地，地势开阔，朱红大门巍峨矗立，门前两侧石狮雄踞，威严庄重，门旁值守差役身着公服，神色肃穆，往来官吏皆步履沉稳、神色恭谨，一派森严气象。

临近官署大门，值守差役上前拦阻，神色肃然问道：“三位何人？来官署有何贵干？”陆知予从容上前，双手恭递朝廷颁发的任职文书与路引，语气谦和而恭谨：“劳烦差役大哥通禀，我等三人奉朝廷之命，前来府城官署报到任职，此乃我等的文书与路引，还请查验。”

差役接过文书与路引，仔细查验半晌，又抬眼打量三人片刻，见三人衣着得体、神色恭谨，不似奸邪之辈，便转身入内通禀。不多时，一位身着青色公服、面容清瘦的官吏随差役走出，此人乃官署主簿，姓周，专司接待新来任职的官吏。

周主簿目光扫过三人，语气平淡无波：“你们便是新来报到的沈清辞、陆知予、张茂？”三人连忙躬身行礼，齐声应道：“正是晚辈，见过周主簿。”周主簿微微颔首，接过差役递来的文书，翻阅片刻后，眉头微蹙，语气中添了几分疏离：“你们的文书虽无差错，但府城官署近日事务繁冗，暂未备好任职差事，你们先回客栈等候通知，待有空缺，自会派人去悦来栈传你们前来。”

张茂闻言，心中一急，忍不住上前一步，语气带着几分急切与不甘：“周主簿，我等奉朝廷之命前来报到，怎会暂无差事？还请主簿大人通融，早日安排我等任职，也好为府城效力。”话音未落，便被陆知予轻轻拉住衣袖，递去一个安抚的眼神，示意他莫要多言、稍安勿躁，免得再触怒周主簿。

陆知予神色依旧恭谨，对着周主簿躬身说道：“劳烦周主簿费心，我等初来乍到，知晓官署事务繁冗，愿听主簿大人安排，回客栈等候通知。只是不知，约莫需等候多日？也好让我等心中有底。”

周主簿斜瞥张茂一眼，神色愈发冷淡，语气敷衍：“此事难料，快则三五日，慢则半月有余，你们只需耐心等候便是，不必多问。”说罢，便转身吩咐差役：“送三位出去吧。”言毕，不等三人再开口，便径直踏入官署，神色倨傲，不留半分余地。

三人无奈，只得躬身告辞，随差役走出官署大门。刚出巷口，张茂便按捺不住心中的不满，语气带着怨怼：“这周主簿也太过过分！咱们奉朝廷之命前来报到，他却这般敷衍怠慢，还让咱们白白等候，分明是故意刁难咱们！”说着，还攥了攥衣袖，难掩急躁，连脚步都顿了顿。

沈清辞轻轻摇头，语气温和却带着劝诫，伸手轻拍张茂的肩头，放缓了语气：“茂儿莫气，咱们初来乍到，尚未熟稔官署人情世故，周主簿或许当真事务繁冗，并非故意刁难。况且官署之内规矩森严，隔墙有耳，咱们不可贸然抱怨，若是被旁人听闻，反倒会惹来祸端，于咱们日后任职不利。”

陆知予亦神色凝重，语气沉稳而通透，顺势补充道：“清辞所言极是，方才茂儿太过急躁了。这周主簿神色倨傲、语气敷衍，未必是真的事务繁冗，或许是咱们初来乍到，不懂府城官署的人情规矩，未曾备下薄礼，才遭其怠慢，这也是官场之中常见的人情世故。”