陆衡川勒住马，回头看了一眼身后的江南城郭。

朦胧之中，那座城池静静地矗立着，像是在目送他们远去。

他深吸一口气，转过头，看向前方。

“传令下去，全速前进！”

“是！”

大军浩浩荡荡，一路北上。

秋日的阳光洒在行军队伍上，甲胄反射着耀眼的光芒，旌旗在风中猎猎作响。

马蹄声，脚步声，车轮声交织在一起，汇成一曲雄壮的进行曲。

谢临砚与陆衡川在队伍最前方。

他们的身后，是数千名将性命交付于他们的将士，是无数将希望寄托于他们的百姓，是一个即将被推翻的旧时代，和一个即将被开创的新天地。

走到一处高坡，陆衡川再次勒马，回望江南。

谢临砚也跟着停下，顺着他的目光望去。

江南的烟雨，已经渐渐模糊在视野尽头。那些他们守护了无数个日夜的百姓，那些他们一同走过的青石板路，那些他们一同坐过的茶楼酒肆，都已成为身后的风景。

“临砚，”陆衡川忽然开口，“你可曾想过，此去之后，也许再也回不来了。”

谢临砚沉默片刻，淡淡道：“那就让后人替我们回来。让他们替我们看看，这个天下，被我们打成了什么样子。”

陆衡川转头看他，目光深深。

“一定会是好样子。”他说。

谢临砚笑了，那笑容很淡，却带着一种笃定与释然：“一定。”

两人相视一笑，随即策马前行，再不回头。

身后，数千义军紧随其后，浩浩荡荡，烟尘蔽日。

前方，是漫漫征途，是刀山火海，是生死未知。

但没有人犹豫，没有人退缩。

夕阳西下，将整个行军队伍染成了金色。

谢临砚抬起头，看着天边那轮即将落下的红日，仿佛那轮落日，就是即将覆灭的大靖王朝，而明日升起的朝阳，将是属于他们的新天下。

“陆衡川。”他忽然开口。

“嗯？”

“你说，百年之后，史书会如何记载今日？”

陆衡川想了想，淡淡道：“史书如何记载，我不在乎。我只在乎，百年之后，这天下百姓是否能吃饱穿暖，是否能安居乐业。至于虚名，于我如浮云。”

谢临砚看了他一眼，目光中有敬佩，有欣赏，有深情。

“好，”他说，“那我们就做那个让天下百姓安居乐业的人。”

陆衡川伸出手，与谢临砚的手在袖袍之下紧紧相握。

“一言为定。”

“一言为定。”

大军继续北上，穿过田野，穿过村庄，穿过山川河流。

沿途，不断有青壮年加入队伍。

短短数日，义军的人数便从四千五百余人增长到了五千余人，而且还在不断增加。

沈怀宁负责登记造册，安置新兵，忙得脚不沾地，却笑得合不拢嘴：“好好好，来得好！越多越好！”

柳明章则忙着调配粮草，确保后勤补给。他看着那些堆积如山的粮草辎重，心中盘算着这些粮草能支撑多久，还能从哪里再筹措一些。

他是户部出身，精于算计，仗还没打，他就已经开始计算下一批粮草何时能到了。

顾明秋负责起草文书，记录行军日志。他文采斐然，写得一手好字，每日行军之余，便在灯下伏案疾书，将义军的每一步进展都详细记录下来。

他要让后人知道，这支义军是如何一步步走向胜利的。

秦烈率先锋铁骑在前方开路，探明敌情，扫清障碍。

他的三百铁骑如一把尖刀，直插北方腹地，沿途的小股敌军闻风丧胆，或溃散或投降，几乎没有遇到像样的抵抗。

夜里，大军在一处山谷中扎营。

谢临砚坐在营帐中，借着烛光查看舆图。陆衡川端着一碗热汤走进来，放在他面前：“喝点汤，暖暖身子。”

谢临砚抬头看了他一眼，接过汤碗，小口喝着。汤是热的，带着姜的味道，从喉咙一路暖到胃里。

“明日便能抵达第一座重镇了。”谢临砚放下汤碗，指着舆图上的一处标记，“此处守军约有三千人，守将名叫赵明远，是大靖朝廷的嫡系，恐怕不会轻易投降。”

陆衡川走到舆图前，俯身查看，目光沉稳：“三千人，不算多。但他们据城而守，我军强攻必然伤亡不小。”

“所以，不能强攻。”谢临砚的手指在舆图上缓缓移动，“你看此处，城西有一条小河，河水不深，可以涉水而过，若能派一支精锐趁夜渡河，从西侧突袭，打他们一个措手不及，或许能以最小的代价拿下此城。”

陆衡川看着舆图，沉思片刻，缓缓点头：“可行。今夜我亲自带队，渡河突袭。”

“小心。”谢临砚望着他，喉结微动，最终只说了两个字，声音很轻，却带着千钧重量。

陆衡川伸手，轻轻握住他的手，低声道：“放心，我说过，我要活着回来，亲手为你戴上冠冕。”

谢临砚垂下眼帘，将手从陆衡川手中抽出来，转身去看舆图，不再说话。

陆衡川默默转身，走出营帐，去召集秦烈等人商议突袭之策。

夜色深沉，营帐外，篝火点点。士兵们围坐在火堆旁，低声说着话。

陆衡川走过一个个火堆，偶尔停下来，与士兵们说几句。他记得每一个士兵的名字，知道他们的家乡在哪里，家里有几口人。这是他在北疆时就养成的习惯。

“将军！”一名年轻士兵忽然叫住他，声音有些紧张，“将军，我……我有点怕。”

陆衡川停下脚步，看着那个年轻的士兵。他不过十七八岁的年纪，脸上还带着稚气，眼睛里却已经有了战士的坚定。

“怕什么？”陆衡川问。

“怕……怕明天打不赢。”年轻士兵低下头，声音越来越小。

陆衡川沉默片刻，走到他身边，坐了下来。火光映照在他的脸上，明暗分明。

“我也怕。”他说。

年轻士兵猛地抬头，难以置信地看着他。

陆衡川笑了笑：“但怕，不代表要退缩。”

他拍了拍年轻士兵的肩膀，站起身：“好好休息，明天，我们一起上战场。”

年轻士兵重重点头，眼睛里有了光。

陆衡川转身离开，走出几步，又回头看了一眼那个年轻士兵。

有些事，必须有人去做。

天下将倾，总要有人去扶，哪怕粉身碎骨。

夜风吹过，带来远处隐约的马蹄声。

那是秦烈率先锋铁骑，已经出发了。

战马似乎感受到了主人的战意，昂首嘶鸣，前蹄刨地，陆衡川翻身上马，勒缰望向北方。

北方，那座重镇在夜色中隐约可见，灯火点点，如同一只蛰伏的巨兽。

而在更远的地方，是大靖京城，是那个腐朽王朝的心脏。

陆衡川深吸一口气，策马而出，消失在沉沉夜色之中。

身后，谢临砚站在营帐门口，目送他的背影远去，久久没有动。

手中的舆图，不知何时已经被他攥出了褶皱。

他深吸一口气，将舆图展开，重新铺在案上，烛火摇曳，映照着他专注的侧脸。

他要做好自己该做的事，运筹帷幄，决胜千里。

夜色更深了。

远处，隐约传来第一声喊杀。

谢临砚抬起头，望向北方，目光深邃如渊。