她微微怔住，随即恍然。眼中闪过一丝遥远的、带着暖意的回忆，声音不自觉地放柔了些许：

“这个啊……并非什么高深的笔法标记。是小时候父亲教我绘制河工图，我年纪小，耐心不足，又觉得最后收尾一笔无甚要紧，常常偷懒，一笔画过去便草草了事。”

她顿了顿，仿佛看到了当年书房里父亲严肃却又不失慈爱的面容。

“被父亲发现后，他并未疾言厉色地斥责，只是罚我——凡是偷懒草率收笔之处，必须顺着那一笔的末端，用力地、稳稳地再回勾一笔，勾出一个这样的小斜叉，以示‘补全’与‘警醒’。并且，日后绘图，每一笔收尾，无论是否偷懒，都要刻意留下这样一个斜叉。”

她的声音里带着一丝不易察觉的温柔与怀念：

“他说，‘治水如绘图，差之毫厘，谬以千里。最后一笔的稳健，关乎全局的稳固。你要记住这个斜叉，它提醒你，凡事须有始有终，不可虎头蛇尾。’”

“如此这般练习久了，便成了习惯，想改也难了。”

谢珩听闻，心中恍然。这独特的斜叉，并非什么加密标记，而是沈砚青教导女儿严谨作风时留下的、充满父爱智慧的“印记”。

倘若沈徽音与顾明璋的绘图手法都师承沈砚青……那是不是意味着他们自少年时代便相伴在沈砚青左右，一同学习，一同成长，是真正的青梅竹马？

想到这儿，他不自觉地又伸手摸索起手上的火纹玉扳指，眸色微沉。

但他很快将这份纷杂的思绪悄然隐去，唇角重新勾起那抹惯常的、温和中带着探究的弧度：

“沈姑娘今日在藏芸院，面对崔令的死亡威胁与那张残缺图纸，竟敢如此大胆，直接要求看图解题，可是真有十足的把握与信心？就不怕万一失手？”

沈徽音手中无意识轻抚图纸的动作微微一顿。

她抬眸，目光澄澈地望向谢珩，带着一种近乎直白的坦然：

“大约……是对谢大人有几分信任罢。”

谢珩眉梢微动。

“谢大人既有意要试我璇玑秘术的深浅，自然不会用那等您自己或璇玑阁早已轻易破解的寻常密语来考我。”沈徽音语速平缓，逻辑清晰。

“您布下此局，目标是我身上的价值。在我价值未明之前，让我轻易折在崔令的借题发挥之下，于您的计划并无益处。相反，您需要一个‘合理’的机会让我展现能力，也需要确保这个‘展现’过程不会因意外而中断。”

她顿了顿，眼中闪过一丝极淡的、近乎狡黠的光：

“所以，罪女斗胆揣测，无论那图纸如何残缺，无论崔令如何发难，谢大人您定会设法保我顺利过了那一关。我要做的，便是在您创造的‘机会’与‘保障’之下，尽力而为。”

谢珩忍不住轻笑出声，摇了摇头。她分明是把自己也算计进了她的破局计划里，话锋一转，倒成了对他的“信任”。

沈徽音没有接这个话茬。

她的目光重新落回图纸，黛眉却轻轻蹙起，双手在袖中不自觉地微微攥紧：

“枢密院的目标是我，我身负秘术，卷入旧案，无话可说。可春桃……”

她的声音低了下去，带着清晰的忧虑：“她不过是个天真孩童，心思单纯，与此事毫无瓜葛。留她于枢密院这等机要之地，实在不妥。还请谢大人代为向长公主殿下陈情，能否将她安置于别处？”

谢珩的目光静静凝于她微蹙的眉心和攥紧的手上，却并未即刻答话。

庭院内静谧无声，只有远处更夫隐约的梆子声随风飘来。

沈徽音忍不住抬起眼眸，再次看向谢珩。

却见他嘴角含笑，那笑容与平日似乎并无不同，可眼神却异常专注而温柔，正静静地望着自己。一时竟让她有些怔忡，忘了移开视线。

“这几日，我为姑娘做的诸般事情，”谢珩缓缓开口，声音比方才更低更沉，微微向前倾身，无形中拉近了彼此的距离。

“夜夜送药，安排祭奠，乃至昨夜冒雨放灯……虽多有算计考量，却也不敢说全无半分真心实意在其中。鞍马劳顿，不敢言辛劳，只望姑娘能稍感慰藉，不至觉得这世间全然冰冷算计。”

他的话语直白地承认了“算计”，却也坦然地提到了“真心”。

目光锁着沈徽音微微睁大的眼睛，语气里带着一丝难以言喻的、近乎委屈的调侃：

“却未曾得姑娘一句温言谢语，或半分超越交易的松动。如今，姑娘却因着一个才认识不过几日、懵懂无知的小姑娘，这般忧心忡忡，急切陈情……”

沈徽音在他倾身之时便已下意识地微微向后退了一小步，再次拉开距离。

她打断了他未尽的话语，声音恢复了清冷，带着清晰的疏离：

“谢大人，何必出言讥讽于我？春桃与此事实在毫无关联，她不该被卷入，更不该成为任何筹码。我既已应承了谢大人之事，留在璇玑阁，配合解密，便不需你们用旁人来作筹码要挟或施恩。请大人明鉴。”

谢珩看着沈徽音迅速拉开的距离，和她眼中清晰的戒备与坚持，缓缓直起身。

夜风吹动他墨色大氅的衣角，他站在灯笼光影的边缘，身形显得有些模糊，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人。

他微微眯起双眸，声音里听不出喜怒，却带着一种洞悉般的了然：

“看来，沈姑娘对我，或是对枢密院，误会颇深啊。”

言罢，他忽然往前踏了一步。

这一步不大，却瞬间将两人之间刚刚拉开的距离重新缩短。他身姿挺拔如山，靠得更近了些许，沈徽音甚至能清晰地闻到他身上那股清冽的沉木香，混合着冬夜寒气，扑面而来。

他的声音压得极低，如同耳语，带着几分难以言喻的磁性，却又字字清晰：

“是枢密院、是长公主殿下将她从掖庭带出来的，不错。可谁说了是要将她送进枢密院，严加看管了？”

他顿了顿，欣赏着沈徽音眼中闪过的愕然，才缓缓吐出后半句：

“此处璇玑阁，机密重地，可不是谁都能轻易进的。一个懵懂无知的小宫女，留在阁中，反倒惹眼不便。殿下的意思，是暂且将她安置在公主府内院，做些轻省杂役，由可靠嬷嬷教导看顾。”

“一来全了姑娘牵挂，二来，公主府邸，难道不比掖庭安全？也免得被某些有心人寻了由头去。”

夜风似乎在这一刻凝滞了。

沈徽音紧绷的心弦，在听闻此言后先是骤然一松，随即涌上更复杂的情绪。

不是关在璇玑阁，而是安置在由长公主直接庇护的公主府内院——这确实是远超她预期的安排。是恩典，也是更周全的保护。

她看着近在咫尺的谢珩，看着他眼中那抹深邃难辨的光，一时间竟有些恍惚。

他此刻靠得这样近，气息可闻，却又仿佛隔着一层无形的、名为“算计”与“立场”的厚厚冰墙。

“如此……多谢殿下恩典，也……有劳谢大人转达。”

最终，她垂下眼帘，避开了他那过于迫人的视线，低声说道。

声音里的疏离未减，但那份紧绷的抗拒，似乎悄然松动了一线。