闻人奚郁摇着折扇，走在最后。
经过老者身边时，他忽然停下，笑眯眯地看了他一眼。
“周管家。”
老者抬头看他。
闻人奚郁弯下腰，凑到他耳边，压低声音说了一句什么。
老者脸色骤变，瞳孔猛地收缩。
闻人奚郁直起身，笑了笑，摇着折扇走了。
四人消失在夜色中。
老者站在原地，浑身发抖。
那两个年轻人跑过来。
“管家，您没事吧？”
“他、他跟您说了什么？”
老者嘴唇发抖，一个字都说不出来。
过了很久，他才挤出一句：
“走……回去……”
三人消失在夜色里。
门框上，那块令牌还在那里，在月光下泛着冷冷的光。
*
义庄外，官道上。
捕快跟在四人身后，腿还在抖。
“各、各位大侠……刚才那个周管家……他、他不会报复你们吗？”
姣姣回头看他，笑了。
“报复我们？”她指了指自己，又指了指姜亦，“你知道他什么境界吗？”
捕快摇头。
姣姣又指了指奕秋。
“你知道她什么境界吗？”
捕快还是摇头。
姣姣拍了拍他的肩膀。
“所以啊，别担心。要担心的是他们。”
捕快愣愣地看着她，不知道该说什么。
走了一会儿，姜亦忽然开口。
“姣姣姑娘。”
“嗯？”
“那块令牌，你扔得挺准。”
姣姣眨眨眼。
“扔石子扔多了，自然就准了。”
姜亦看她一眼，没再问。
闻人奚郁在旁边轻笑。
“姣姣姑娘，”他说，“你刚才那一下，至少三十步开外吧？”
“差不多。”
“手法这么好，扔石子就能练出来？”
姣姣想了想。
“对呀。”姣姣一本正经地说，“小时候没事干，就扔石子玩。扔着扔着就准了。”
闻人奚郁摇着折扇，笑眯眯的，没再问。
姜亦走在一旁，忽然想起什么。
“你刚才那把粉末，是什么毒？”
“不是毒。”姣姣说，“就是普通的化金石粉，腐蚀性还行，吓唬人用的。”
姜亦愣了一下。
“你拿化金石粉吓唬人？”
“怎么，不行吗？”姣姣理直气壮，“反正他又不敢动，我拿什么吓唬都行。”
姜亦沉默了一会儿，忽然笑了。
那笑容很轻，但确实是在笑。
闻人奚郁看着他，眼底闪过一丝深意。
奕秋走在最前面，白衣在夜风里轻轻拂动。
她忽然开口。
“有人跟了一路了。”
众人脚步一顿。
姜亦手按上剑柄。
姣姣眯起眼。
闻人奚郁依旧摇着折扇，笑眯眯的。
奕秋没有回头。
“三里外，五人，修为最高五道三重。”她声音平静，“从茶楼跟出来的。”
姣姣啧了一声。
“真是阴魂不散。”
姜亦看向她：“要处理吗？”
姣姣想了想。
“不用。”她说，“让他们跟。到了原终地界，自有人处理。”
她回头看了一眼夜色深处，咧嘴一笑。
“到时候，看看是谁处理谁。”
四人继续往前走。
夜风刮过官道，吹动路旁的枯草。
身后，三里外的树林里。
五道黑影隐在暗处。
为首那人打了个手势。
“继续跟。”
“头儿，那个白衣女子……她好像发现我们了。”
“发现又如何？”首领冷笑，“到了原终地界，是龙得盘着，是虎得卧着。继续监视，有任何异动，立刻回报。”
“是。”
黑影散去，融入夜色。
*
一个时辰后，四人回到听风镇。
县令亲自等在镇口，满头大汗，见他们回来，连忙迎上来。
“几位大侠！几位大侠辛苦了！”
他捧着一沓盖了官印的文书，往闻人奚郁手里塞。
“这、这是案件的卷宗、尸格单、还有小官整理的线索摘要……几位大侠看看，还需要什么，尽管开口！”
闻人奚郁接过，翻开看了看，点了点头。
“县令大人有心了。”
县令连连摆手，又从袖中摸出一小袋金锭，双手奉上。
“这是定金，五十两。剩下的，案子破了之后，一定补齐！”
姣姣眼睛一亮，伸手就要接。
奕秋瞥了她一眼。
姣姣的手僵在半空，讪讪地缩回去。
闻人奚郁笑着接过金锭。
“多谢县令大人。”
县令连连点头，又问道：“几位大侠接下来打算去哪儿？”
姜亦开口：“皇城。”
县令愣了一下，然后恍然大悟。
“皇城……对对对，这案子，确实得去皇城查……”
他想了想，又说：“几位大侠，此去皇城路途遥远，不如坐衙门的马车？又快又稳，还不用花钱。”
姣姣眼睛又亮了。
“免费？”
“免费免费！”
“那敢情好！”
县令连忙吩咐下去，不一会儿，一辆宽敞的马车停在镇口。
车厢里铺着软垫，中间固定着一张木桌，桌上还放着几碟点心。
姣姣第一个跳上去，一屁股坐在软垫上，抓起一块点心就往嘴里塞。
“唔，好吃！”
姜亦和闻人奚郁随后上车。
奕秋最后一个上车，坐在靠窗的位置，闭目养神。
马车驶出听风镇，驶向夜色深处。
车厢里，姣姣嗑着瓜子，忽然开口。
“姜大侠，闻人公子，你们说，那个周管家背后的人，到底是谁？”
闻人奚郁摇着折扇，笑眯眯地说：“周库吏的人，当然是周库吏。”
“那周库吏背后呢？”
闻人奚郁没答，看向姜亦。
姜亦沉默了一会儿，说：“长公主。”
车厢里安静了一瞬。
姣姣嗑瓜子的动作停了。
“长公主？原终那个长公主？”
姜亦点头。
姣姣啧了一声。
“这案子，越查越大了啊。”
她看了一眼奕秋。
奕秋依旧闭着眼，什么都没说。
姣姣收回目光，继续嗑瓜子。
马车辘辘，驶向远方。
夜色里，四个人的影子在车厢里交叠在一起。