行至幽州地界，已是十月。北地风寒，草木凋零。这日午后，车队在官道旁歇脚打尖，忽闻前方传来喧哗哭喊。

斥候来报：前面三里处有村落遭马贼劫掠，死伤甚众。

萧佑立刻下令护卫队戒备，准备前往剿匪。长宁抓住他马缰：“将军，我同去。有伤者需及时救治。”

“危险。”萧佑皱眉。

“医者不畏血。”长宁已转身吩咐侍女取药箱。

萧佑看着她冷静的侧脸，没再反对，只对副将道：“分一队人，护好夫人。”

马贼已洗劫完村庄，正欲撤离，与萧佑所率护卫队迎面撞上。不过乌合之众，很快被训练有素的亲兵击溃，四散逃窜。

长宁跳下马车，奔入村子。眼前一片狼藉：房屋着火，牲畜倒毙，地上横七竖八躺着村民尸体，伤者的呻吟与哀嚎不绝于耳。

她深吸一口气，空气中弥漫着血腥与焦糊味。定了定神，她迅速指挥随行医士和侍女：“先救重伤者！止血为先！”

一个腹部中刀的汉子，肠子已流出，奄奄一息。长宁跪在血泊中，快速清理伤口，缝合，敷药。血染红了她月白的裙裾，她恍若未觉。

一个被砍断手臂的妇人，嘶喊着要去找她被掳走的孩子。长宁按住她，施针镇痛，包扎断臂，声音沉稳有力：“孩子我们会找，你先活下来！”

一个老人被倒塌的房梁压住腿，长宁与兵士合力抬起梁木，发现腿骨已碎。她果断用树枝固定，上夹板，动作快而稳。

萧佑清剿完残匪回来时，看见的便是这般景象：满目疮痍的村落中，那个素青身影穿梭于血腥与哭嚎之间，从容镇定地处理着一个又一个可怖的伤口。她脸上沾了血污，发髻松散，却奇异地有种凛然不可侵的气度，仿佛她所在之处，便是生死界限上最后一座堡垒。

他默默看了一会，转身吩咐亲兵：“协助夫人救治伤者，清理村落，统计损失。”

又对副将道：“派一队人，追索马贼踪迹，务必救回被掳百姓。”

“是！”

忙碌至深夜，伤者才大致处理完毕。长宁洗净手上血污，疲惫地靠在一处残垣边。北地夜风寒刺骨，她忍不住打了个哆嗦。

一件犹带体温的大氅忽然落在肩上。

萧佑不知何时来到身边，将水囊递给她：“喝点热水。”

长宁接过，温水入喉，稍稍驱散了寒意。她拢了拢大氅，上面有淡淡的、属于他的气息，混合着风尘与铁器的味道，并不难闻。

“多谢。”她低声道。

“该我谢你。”萧佑在她身侧坐下，望着眼前尚未熄灭的火光与忙碌的兵士，“今日若无你，会死更多人。”

长宁摇头：“是将军来得及时。”

两人沉默地望着夜空。北地的星子格外明亮，冷冷地缀在墨蓝天幕上。

“这样的景象，在北境常见吗？”长宁忽然问。

“秋冬时节，马贼、流寇会频繁些。边民日子苦，活不下去的，有的就成了匪。”萧佑声音平静，听不出情绪，“但今次这批，不似普通流寇。兵器、马匹，都不对。”

长宁心下一凛：“将军是说……”

“或许与边境异动有关。”萧佑没有深说，转而道，“你今日……很好。”

长宁侧脸看他。火光跳跃在他棱角分明的脸上，那道旧疤在明明灭灭的光线中显得柔和了些。

“将军今日也很好。”她轻轻道。

萧佑似乎极轻地笑了一下，很短促，几乎看不见。“睡吧。明日还要赶路。”

他起身，走向还在忙碌的副将。长宁看着他的背影，玄色披风在夜风中猎猎作响，如山如岳。

她拉紧肩上大氅，闭上眼。血腥气似乎还在鼻端，但心底却奇异地安定。这条路很难，前路未知，但至少此刻，她不是独自一人。