天未亮，付锋镝就惊醒一身冷汗。

昨夜一番教学相长之后，付锋镝就落荒而逃了。

他醒得比平日还早……不如说，是根本没睡踏实。

萧寄离是初染人事不假，可他付锋镝也是真刀真枪头一回。

辗转反侧，脑子里走马了一夜春宫画本图。

……对面之人，还全都换成了萧寄离那张脸。

……自己好像，还是下面那个？

天塌了。

付锋镝出神地在榻上赖了好久，自己那没出息的旗杆才倒下，硬着头皮起身。

但凡府中找得出一个能顶上的，付锋镝今日说什么也不想再踏进这间屋了。

……

屋里很干净，昨夜回房之前，付锋镝还用心洒扫了一番，没有半分旖旎。

那小祖宗果然又踢翻了被子，半截肩颈露在外头，额角发了些许细汗。

付锋镝屏息凝神，打水净手，湿了热帕子上前擦拭。

帕子还没碰到额头，小祖宗就睁开了眼，惊得付锋镝心头一悸。

“明月。”始作俑者语气如常，“什么时辰了？”

“……五更。”付锋镝慢了半拍，才回话，“尚早。”

铜镜之中，少年骨相清朗，目映星潭，神色不见半分异样。

付锋镝低头替他整理衣襟，指尖擦过颈侧时，做贼心虚地抽回了手。

……心中有鬼，连手都不听使唤。

大晋民风开阔，男风不是禁忌。书童爬床算不得什么，连男妾、男妻也有人堂而皇之地养着，甚至奉作风雅。

可付锋镝偏偏过不去。

昨夜种种，于萧寄离，或许不过内宅寻常事，风过了无痕；可于付锋镝——他不敢深究，不能细想。

门扉半掩，烛影穿缝，映出两道叠影。

叶昭立在门外，面无表情。他这把年纪，什么荒唐事没见过？

……只是没想到，这回雷劈到了自己头上。

他心底冷哼道：日防夜防，家贼难防。

昨夜他守夜路过时，本没打算听墙根。

屋里那声“教我”传进耳朵里时，他只恨自己武功太高，耳力太好，简直想要撞墙。

再往后，就不必听了。不堪入耳，不堪入耳啊。

……

“太学清议，切勿失了分寸。”叶昭冷脸提醒。

萧寄离“嗯”了一声，神色淡淡。

叶昭收拾茶盏，指尖掠过桌上的烛泪，留下一句——“夜凉，少熬灯。”

付锋镝闻言心头微震——叶昭，知道了。

昨夜发昏的时候，他斗胆默默在心中问候了叶昭的祖宗后代。此刻恢复清明，心中对叶昭却是又敬又畏，情绪相当复杂。叶昭授他一身本领，绝不藏私，当一句如师如父都不为过。叶昭却偏不准他叫师傅，冷情冷脸，断无相亲。他很清楚，六年前自己能被留下，除了萧寄离开口要他，也因为自己这把剑，叶昭用着还趁手。至于手中剑若生了不该有的心思，叶昭会不会像解决异己那样手起刀落？事已至此，付锋镝来不及细想，于是他擦干净桌面，收敛心神，随萧寄离出门去了。

太学坐落于京城西隅，门前两排国槐，谐音，寓意科举夺魁。

入秋后，风自北来，卷起一地枯叶。踩在青石阶上，声如轻叹。

院墙之内，银杏深深。讲堂设于林后，风穿堂过，带着墨香与白果的微腐气。

今日祭酒亲临，太学生皆起立行礼。祭酒盛春朝，素有“太学砥柱”之称。历经两朝天子，年近花甲，依然目光深邃。他的视线从众生面上扫过，最终停在萧寄离身上。

“今日之题——‘君权何以制兵权？’”

此题一出，堂上一静。众人交换眼神，气氛微变。付锋镝闻言，研墨的手不觉一顿，抬眼看向萧寄离，眼底隐隐担忧。此题凶险，若不是知晓老祭酒对萧寄离向来爱重，付锋镝都怀疑他是有心为难。萧家军镇守镇北关二十余年，是大晋最利的一柄刀；而“质子”萧寄离，正是帝王为刀不伤几身所缚的枷。

萧寄离按下付锋镝的手，轻拍两下，示意他继续研墨：“无妨。文章而已。”

韩文才第一个开口。他是首辅韩修之子，当今皇后的弟弟。书香门第，经纶满腹，却轻佻刻薄，素日里最爱以调笑将门子弟为乐。

“祭酒此题，倒叫人不敢妄言。可若真要答，我以为——兵乃国之爪牙，爪牙若盛，则主躯受制。故兵须归君，将不可专权。”

他话锋一转，含笑掠向萧寄离：“萧三郎，你定有心得。兵权与君权，你们萧家最懂的。”

几声低笑起于堂中。

萧寄离低头不语，执笔蘸墨，笔走龙蛇。

韩文才笑意更浓：“萧铎将军镇守镇北关，拥八万铁骑。萧三郎以为——兵可独强乎？”

刑部尚书之子楚时钺坐在萧寄离身侧，轻轻转动折扇，一副事不关己的模样。

萧寄离缓缓开口：“兵者，国之器也。君能用之，则国安；君不能用之，则民危。君若疑将，将必惧君，惧久则怨，怨深则祸生……故制兵者，不在兵，而在君德将心。”

他面上一副忧国忧民的肃穆，笔下却没有停。

一边说着“君德将心”，一边在纸角勾了两笔——

先是一个圆。

再添两只耳朵。

最后点上两粒眼。

肥头大耳。

他看了一眼，顺手在猪耳朵旁题了两个极小的字。

“文才。”

楚时钺歪头一瞧，差点没把嘴里的茶喷到前座的脖颈里。他扇骨一顿，掩面轻咳：“寄离兄此言不错，君德将心，本是一体，何必相制？”

云淡风轻，恰好替萧寄离分去几分锋芒。

韩文才冷笑：“此言虽善，却太过天真。世间明君几何？我辈读书人，岂可不防兵强将骄？”

楚时钺拱手而笑：“君忧将强，将忧君弱，古来如此。若人人惧兵，边关谁守？”

他摇着折扇，一边帮腔，一边趁乱在萧寄离耳边低声咬牙：“姓萧的，你欠我一顿红昭苑的席面。我爹要知道我替你出头，少不了一顿训斥。”

萧寄离头也不回：“记在账上。”

楚时钺翻了个白眼：“你那账单都快能绕京城一圈了，记账有个卵用？”

韩文才仍不罢休，冷声道：“萧寄离，你父兄拥兵自重，难道也是’将心’？”

言下之意——“叛心”。

“萧家三郎总角之年，就质于京城，不知是何体统？莫非——天子已经在防了？才如此’制衡’？”

堂上寂然。

祭酒眉目微动，却未发声，只将目光从萧寄离的笔尖，移至韩文才的脸上。

萧寄离温声道：“我乃天家恩典，御赐留京，同窗求学，又非敌营，何来质子之说？韩兄慎言，小心祸从口出。兵为国用，权出天子。家父家兄忠心为国，岂敢论制衡？”

韩文才冷笑：“此等诡辩，空洞平庸，毫无骨气。果然，不愧为军痞之后。”

萧寄离抬眸：“韩兄对我萧家这么感兴趣，莫非是觉得京城的茶水太淡，想去镇北关尝尝裹了沙子的西风烈？也对，看韩兄这副身板，去沙场洗洗，说不定能洗出几两男子汉的骨气来。”

韩文才气结，瞥见纸上的猪头，端起茶盏：“不如我先请你饮茶。”

话音未落，他手一抖，茶水滚烫，直泼萧寄离的砚台。

付锋镝出手极快，袖拂如风。毫厘之间，已替萧寄离挡下。沸水尽数泼在他衣袖上，手腕红痕瞬起。