付芜之愈发泄了气，这意味着赵万已经知道这穷学生根本承担不起贿赂的财宝，而自己先前因为贪心，早将杜璋撇的一干二净。一步错，步步错，付芜之突然意识到他早已陷入赵万为他步下的局。
“贿赂你的那位宾客走之前已将全盘托出，”赵万步步紧逼道，“我信县令是聪明人，聪明人从不做无用的事。”
后来白亚黎和宋白川向赵万讨教，赵万却不以为意地笑着：“是因为害怕吧。其实我什么证据也没有，但既然一个走投无路的学生都知道他杀人的秘密而威胁他，那这秘密就有被泄露出去的可能。我们只能赌，赌他是一个足够聪明却十分短视。这种人生性多疑，不但会为自己算计别人，也最会为别人算计自己。”
付芜之耷拉着脑袋，良久不发一言，赵万也看不清他表情，整个大堂内安静的出奇。
他会给自己找什么完美的退路呢，赵万沉思着，但只要他承认自己是被威胁而不是贿赂，这次审问就算大功告成了。卫果想要的也是这种结果吧。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
突然，付芜之狂笑起来，细密的汗珠从他脸上滚落。他恶目汹汹，不屑言道：“对，是我，人是我杀的……”
“可那又如何！这白眼狼明明是我门户下的人，是我将她从小养到大！她倒好，背着我出去同别人厮混？还尽从我这捞油水，偷偷给家里寄钱，你们以为寄的钱是哪来的？这分明就是偷盗！”
“你胡说！那是小姐自己的应得的工钱！”老妪气急了，从椅子上弹了起来，白亚黎飞快将她扶住。
付芜之也站起来，站得比她更高，声音也更是响亮：
“她有没有和别人私通，有没有从付宅偷钱，你们最清楚不过！美名其曰为她好，装的倒是一副母慈子孝的样子，若是真这么在意你们的心肝女儿，当初为何又要将她卖了？如今看她在外混的不错，又恬不知耻地上演你们那骨肉情深的戏码？真是可笑！”
老妪大概是没有想到会被他如此指责，直直愣在原地。
“况且，她本身就是被卖进付宅来的。付某处置不忠的家奴，还轮不到外人指手画脚。”
言毕，付芜之重新露出了那副那小人得志的模样。
“你……你……”老妪颤抖个不停，手指在空中比划比划，骂人的话到了嘴边，两眼一闭，直接昏死过去。
“阿婆，阿婆！”白亚黎惊呼，赶忙将老妪掩在臂弯里，招呼道，“来人！先把她带下去休息，请医师过去照料着。”
随即，一众人手忙脚乱地抬走老妪，本来严肃的公堂也被这乱哄哄的景象打乱。
赵万眼瞧着这些闹剧，着实有些不耐烦了。他把官帽扔在桌上，揉了把头发，阴恻恻地盯着付芜之看，给付芜之整得一阵发毛。
“蠢死了。”
而后，赵万示意左右继续将付芜之拉下去待审。
既然关键证人已经缺席，这堂审也没有继续进行下去的必要，他只得再与卫果商榷下一步又如何应对。
...
自那日太子宴后，卫果并未再和纪侒交谈过。直至今日正午，他刚从大理寺狱出来，想去先把午饭吃了，再和宋白川校对一下莱海事件的细节。谁知刚到大理寺门口，侍卫就把报信送来了。
信是纪侒亲笔，唤他一个时辰内速来上次晏府一聚，有要事急谈。
卫果叹了口气。纪侒想说的无非是关于织云阁纵火案的事情，明里暗里还是想拉着卫果站队。
不过卫果心不在织云阁的事情上，自然也对最终审判结果并不在意，听他几句话也无妨。恰巧的是，他本来也没有能拒绝纪侒干涉的选择。
等他再次踏入这回廊中时，又不免得触景生情。
那日小太子握住他冻僵了的手，充满艳羡的眼睛，心乱间饮下的温酒，和相别时灯火阑珊处的回眸，好像已经是很久远的事情了，模糊到让他怀疑那其实就是一场梦。
这晏府如此空置着，也不知纪侒会如何处理。卫果仔细观察了番，杂树杂草已经被修剪过，有些树梢上挂了小红灯笼。门前积雪被扫干净，园子里的石凳石桌也被扫过，上面放了一个漂亮精致的金丝编笼。
怎么还会有人养鸟？
卫果失笑，倒是有几分闲趣。
他走上前去，凑近看着里面活蹦乱跳的小东西，翡翠色的羽毛油亮油亮的，看样子是被主人养的很好。
卫果想用手指吓一下它，这绿鹦鹉却是灵性极高，先一步尖叫起来：”非礼勿视！嘎嘎！”然后扑腾着翅膀就在笼子里乱撞，反而给他吓得后退了几步。
“啊！大人当心。它脾气不太好。”
卫果回眸，不知何时，他后面站着一位个头矮小的少年，他竟丝毫没有察觉。
那少年忙不迭地将鸟笼拿起，准备搬到那边的老榆树上挂着。但是由于没有搬凳子来，他努力垫了垫脚，把手举着老高，终究还是差一点。
“我来吧。”卫果从他手里接过鸟笼，再替他挂好。
“少烦我！”“嘎嘎！”“丑东西！”
……
正挂着，那只绿鹦鹉仍然在出言不逊地尖叫着，看得少年尴尬地挠挠头。
“怎么说？你还真是教鸟有方？”卫果揶揄了一句，这才上下仔细端详来人，发现对方穿着明显不合身的灰色制服，腰间还戴着一枚大理寺的令牌，“刚怎么没注意，你是大理寺的吗，怎么会在这？”
少年却像是突然意识到什么似的，往四周打量一圈，慌慌张张地就跑掉了，任卫果怎么叫他也没有回头。
“真是怪人......”卫果皱着眉头，目送着对方跑远，越琢磨越觉得不对劲。
这衣服怎么有点眼熟呢？
他没多在意，正想穿过回廊去客堂找纪侒，才发觉纪侒已经站在门口等他了。
“因之，看什么呢？”纪侒依旧是那般和蔼可亲的模样，整个人裹在厚重的狐裘毛氅中，挥挥手招呼他过来。
卫果赶忙迎了上去。
“纪尚书。”他行一礼，又道，“刚有个人在院里。他穿着大理寺的衣服，但学生觉得他的面孔实在陌生，就多留意了几眼。”
纪侒呵呵笑了笑，似乎有些欣慰地说：“喔，她呀。是上次我提过的，代国公晏时屿、晏将军的孤女。如今也长这么大了，时间过得真快啊。”
卫果一愣，又回过头去望了眼早已空无一人的庭院，然后跟着纪侒走进了客堂。