“这该死的天，秋分未至，怎么下起雪雹！”
明诃一拳砸在地上，冻硬的黑土发出一声闷响。
“咳咳……”
肺腔撕扯的声音被风声吹散，明诃顾不上抱怨，连忙将布满血痂的毡毯轻手掀开。
“主公，您醒了！”
谢淮渊盯着天空好一阵，一粒雪落在眼睑，让他回神几分。
动了动眼珠，看向明诃。
显于下都的胡人勇士，此时像只饿兽，眉毛胡茬上全是白霜，只一双眼睛，红彤彤地盯着他。
谢淮渊牵起嘴角，想说些什么，气道却像布满了洞，一张口，这雪雹仿若覆于肺腑，一字难出。
“来了来了，这湖面结冰甚是快，两块石才堪堪砸开口子。”稍显轻快的声音传来。
明达抱着羊皮壶，还未走近，已敏锐察觉，立时面露喜色快步前来。
明诃瞪了一眼他，低下头，压着嗓子：“主公您说。”
“到，到哪了？”
“已出鄂尔浑河，不出五天，可抵达肃州。”
肃州啊……
“小圆，待你抵达肃州，便莫回头。”
“老师还有一小女，她知道你，在肃州经营驿馆生意，到了会安排你的住处。”
“那边风光很美，就是风雪有点大，天光亮得也很早，你会喜欢的。”
“……”
冻硬的黑土下倏然传来震动，远处白桦林惊起一片鸟雀。
“啊，怎么追来了！”明达扔掉水壶，从腰间取出横刀。
明诃抬起头，望向西南方向，还未看清，汗毛已竖起。
不多时，一声呼哨声传来。
一条布满倒刺的锁链，擦着明诃的额头杀来，他侧过眼，单手毫不迟疑抓住，鲜血登时滴在谢淮渊的面中。
“嘿，准头不错。”来人说话带着口音，尖嘴细眼，来人并不陌生，是追击他们十天十夜的回纥兵。
明达见此，提着横刀冲上前，欲斩杀对方马足。他身形很灵活，胡人的长相，使得招数却属中原正派玄清观，这一身本事曾经使回纥丧失数名大将。
可惜对方也不是傻子，吃了那么多亏，也总算长了脑子，熟练避开锋芒，后退三步，不等两人反应，从袖下拿出一支手掌长短气囊，对准两人喷去。
不好！
明达意欲再次上前，谁知还未行至，一阵眩晕传来，下盘不稳差点摔倒，勉力用横刀撑住。
而明诃，眼前也开始眩晕，抓着刀锁的手止不住晃悠。
“把谢淮渊绑起来。”
“是。”
“不，不……”
两人迷糊中听到此言，目眦欲裂，浑身的力气像是漏了一个大口，相继倒地。
迷迷惑惑间，明诃明达只觉仿佛陷入了一个永远醒不来的噩梦，不然为何他们看到最敬爱的主公，被人五花大绑。
对方捡起明达的横刀，声音像是从地狱传来。
“苏罕天神在上，愿您永远护佑您的子民。”
话落，一条手臂向上飞起，猩红的鲜血泼在冻得发硬的黑土上。
“啊——”几息后，差点将舌尖咬掉的明达恢复意识，冲上前去，一把夺过横刀，将几名正在作恶的莽汉尽数杀光。
明诃跪着爬过去，铁铸成的汉子双目布满血泪，嘶哑着嗓子，揽住已被砍掉手臂的主公，泣声：“回纥崽！怎敢、怎敢……”
明达解决掉对手，捏了颗药丸塞在谢淮渊和明诃嘴里，粗声粗气：“先离开。”
两人用尽全力带着谢淮渊还有他断掉的手臂翻身上马。
“刚那药？”明诃看向哥哥。
明达面色难看，他从小生活在道门，除了习得一身武艺，还服过无数灵药毒草，刚才一下子能将两人齐齐控制的药，绝不是回纥这等蛮子能有的，就算突厥最鼎盛时期的王帐也不可能。
明达没有吭声，心中明白，这是晋阳传来的。
不知过了多久，两人逃到一片森林中，总算能歇口气。
谢淮渊被小心放下来，他脸色白如纸，只剩下一口气吊着。
似是察觉了什么，他动了动睫毛，看到了两双通红的眼睛。
“按……计划……行事……”
明诃明达两人立刻单膝跪地，低着头颅闷声道：“是。”
林中隐有鸟雀在飞，叫声凄切，已三年大旱，万物生灵都在这世间苦苦挣扎。
而他，而他……
谢淮渊嘴角弯起一抹笑，仔细看竟痛快至极。
老师，你总告诉我不需要道歉，这一切都不是我的错，但这一次，恐怕对不住了。
谢淮渊闭上眼，任凭黑暗将自己吞噬，他终于可以好好睡一觉。
*
“快，再添个炭盆。”梁柏指挥着佣人，说完看向院中。
这年的风雪来得太快太早，不说受冻的作物，便是商途也耽误不少。
“柏叔，不要忙活了。”
梁柏抬头看去，坐在软榻上的女孩穿着一身藏青色的棉衣，这是一百金才能做成的棉花，最能抗住冬雪。
可就算再厚实的衣物，也掩盖不住女孩的病气，脸颊瘦得惊人，颧骨下颌角依稀可见，面色蜡黄，梁柏鼻腔涌上酸意，低语道：“这风雪，太大了。”
“收到父亲的信了吗？”季筝有气无力道。
自从春日，城中发起了一次疫病，先是牛羊，在是来往的商旅，发寒咳嗽，高烧不退，不到十日，便能倒在床上进气少出气多。
还好肃州药材齐全，一月余，季筝便带人控制了疫病。
可惜她倒下，病气缠缠绵绵，竟到了快入冬。
“还未，娘子您先别看了，休息一下吧。”梁柏是季筝父亲季天明的过命之交。
当初她来肃州，便是梁柏一家一齐跟来照顾。
季筝知道她想什么，说着指了指手中的账册：“不行，您看这都堆了多少账，再不看完得拖到明年去。”
梁柏看着账册上圆圆圈圈的阿拉伯数字，这是季天明教的，大大降低了账册核对的难度。