王翠兰想说话，被李建设眼神止住。

陈志远看着老胡。“老刘的事儿是教训。所以得立新规矩。规矩立了，我带头守。云岭村试验田全程按这个标准来。辣椒样品寄去超市检测了，结果出来，合格不合格我都公示。”

他顿了顿。“你要实在不信，可以不签。联盟不强留人。”

老胡笑了，笑容干。“我不是那意思。就是……心里没底。”

“没底正常。”陈志远说，“我也有底的时候。但路得往前走，不能因为怕摔就不迈腿。”

话又僵住。

李建设站起身，拎热水瓶给每个人续水。水声哗哗的。

续完水他坐回去，开口。“说点实在的。赵广源那边，收购价涨到六块五了。现金结算，当场点钱。”

吴桂枝倒吸口气。

李建设继续。“他为什么涨价？因为联盟在这儿。没联盟，他还能压到三块。你们要觉得跟着他能长久，现在就可以走。我不拦。”

他扫视一圈。“可话说回来。赵广源做的是转手生意，他赚的是差价。差价从哪儿来？从你们地里来。今天他给你六块五，明天市场价跌了，他第一个压价。到时候，你们找谁去？”

没人吭声。

李建设端起茶杯吹热气。“志远这套章程，是绑人。可绑的不是你们，是联盟自己。绑住了，才能跟外面谈条件，才能把价稳住。这个理，你们自己掂量。”

他喝了口茶放下杯子。“签不签，自愿。晌午了，先吃饭。吃完饭，给准话。”

说完起身出屋。

王翠兰跟着站起。“灶上蒸了馍炖了菜，都来吃口热的。”

人陆续往外走。

陈志远没动。稿纸摊在桌上，被光照得发白。

老胡最后一个起身。到门口停住，回头。“陈总。”

“嗯？”

“你那试验田……我能去看看不？”

陈志远抬头。“能。吃完饭带你去。”

老胡点点头，出去了。

屋里空下来。陈志远靠向椅背闭上眼。太阳穴突突跳。

他不知道有多少人会签。

也许一个都没有。

那联盟就真散了。

他睁开眼盯屋顶椽子。木头老旧裂了几道缝，蜘蛛网挂角落。

看着看着，忽然想起李建设那句话。

绑住了，才能谈条件。

对。

绑住了，才能谈条件。

他坐直身子，把稿纸重新折好放回口袋。

硬硬的，还在。

午饭吃得安静。蒸馍白菜炖粉条，一人一碗。大伙儿蹲院里埋头吃，没人说话。

吃完饭碗筷收走。李建设搬张桌子到院里，摆上纸笔。

“签意向书。不签合同，就表个态。愿意按新章程试试的，按手印。不愿意的不勉强，往后还是乡亲。”

阳光明晃晃，晒得人发晕。

吴桂枝第一个走过去。她盯着纸看了半天，抬头看陈志远。“陈总，俺们村地薄人笨，你可得多派技术员。”

陈志远点头。“一定。”

吴桂枝咬咬牙，接过笔歪歪扭扭写名字，按手印。红印泥在纸上洇开一团。

周姓汉子跟着走过去。他没说话，直接按手印。名字是陈志远帮他写的。

轮到老胡。他站在桌边没动。“陈总，桐子湾十一户，我能做主八户。剩下三户得回去商量。”

陈志远看着他。“那你呢？”

老胡沉默。半晌伸出手接过笔。“我签。”

名字写得工整，手印按得扎实。按完他直起身拍手上灰。“陈总，丑话说前头。章程我们守，可你们也得守。技术员得真来，价得真给。有一回糊弄，咱就散。”

陈志远点头。“好。”

老胡退到一边。

院子里静下来。陈志远看着桌上三张按了手印的意向书，心里那块石头往下落了落。

没到底。

但落了。

李建设把意向书收好锁进抽屉。“事儿定了，都回吧。具体细则等志远拟好合同，再签正式的。”

人陆续散了。摩托声脚步声渐渐远去。

院子里只剩陈志远和李建设。

李建设从抽屉拿出那三张意向书又看一遍。“三个村。加上云岭，四个。刘家洼……看老刘造化。”

陈志远嗯了一声。

李建设把纸放回去锁上抽屉。钥匙转动咔哒一声。他转过身看着陈志远。

“这回，像点样子了。”

陈志远没说话。

李建设走到窗边望外面。天阴了，云层厚厚压下来。

“不过，志远。”他声音低下去，“枪打出头鸟。章程越严，靶子越大。赵广源那边，你可得防着。”

陈志远顺他目光看去。云层缝隙里漏出一线光。

很亮。

也很刺眼。

他攥了攥口袋里稿纸。硬硬边角硌着手心。

“我知道。”他说。