“哪家餐厅？后厨卫生你了解吗？聚餐会不会喝酒？晚上回来打车安全吗？”曹曼挡在门前，问题一个接一个，语气虽然还算平和，但姿态是明确的拒绝。
“哥！我是成年人了！我不是你的囚犯！”曹华终于忍不住提高了声音，眼圈微微发红，“你能不能别把我当成一个一碰就碎的瓷娃娃？我也有我自己的生活，我的朋友！”
“你的生活里最重要的事就是平安！”曹曼的声音也冷了下来，连日来的焦虑、恐惧和睡眠不足让他的情绪也处在临界点，“那些无谓的社交，比你的安全还重要吗？”
“无谓的社交？”曹华不可置信地看着他，“在你眼里，我交朋友、和同学正常往来，都是‘无谓’的？哥，你到底怎么了？你以前不是这样的！”
我以前不是这样的……曹曼被这句话刺痛了。是的，以前他不是这样的。以前的曹曼，虽然也疼爱弟弟，但会给彼此空间，会鼓励曹华多交朋友，多去尝试。是从什么时候开始变的？从那个“噩梦”之后。从他知道，哪怕是最平常的一次聚餐，最普通的一条马路，最安静的一个夜晚，都可能隐藏着夺走曹华的致命危机之后。
“我不管以前。”曹曼的声音低沉下来，带着一种近乎疲惫的固执，“现在，你就听我的。不准去。”
两人在门口僵持着。曹华看着哥哥脸上不容置喙的坚决，还有眼底那抹深重的、几乎要溢出来的疲惫和恐惧，满腹的委屈和怒火，忽然像被戳破的气球，瘪了下去，只剩下深深的无力感和心疼。他颓然放下拿着外套的手，转身走回客厅，重重地坐进沙发里，背对着曹曼，肩膀微微塌下。
曹曼看着弟弟沉默的背影，心像被揪着一样疼。他走过去，想伸手碰碰他，手指却在半空中停住。最终，他只是低声说：“冰箱里有你爱吃的布丁，我……我去做饭。”
那晚，两人之间的气氛有些僵硬。曹华没再提聚餐的事，但也很少说话，吃完饭就默默回了自己房间。曹曼收拾着碗筷，看着水槽里哗哗流淌的冷水，第一次对自己产生了怀疑。他这样做，真的对吗？把曹华像笼中鸟一样保护起来，隔绝一切可能的风险，却也剥夺了他许多正常的快乐和自由。如果……如果那个噩梦真的只是噩梦呢？如果他所有的恐惧和过度反应，都只是庸人自扰呢？
可是，万一不是呢？
这个“万一”，像达摩克利斯之剑，高悬在他的头顶，让他不敢有丝毫松懈。
十月底，曹曼的公司接了一个重要的外地项目，需要派一个团队短期出差三天。带教老师再次找到了曹曼，希望他能去，作为锻炼和积累资历的好机会。
“这次是去邻市，不远，高铁一个小时。工作内容也是你熟悉的范畴，对方公司接待也很好。小曹，这是个机会。” 老师语重心长。
三天。离开曹华三天。将他独自留在这个城市。这个念头让曹曼瞬间感到窒息。三天，可以发生太多事情。火灾，触电，煤气泄漏，陌生人闯入，突发急病，交通事故……任何一个微小环节的失控，都可能造成无法挽回的后果。他不在身边，谁来时刻注意？曹华虽然答应他会小心，但年轻人总有疏忽的时候。
“老师，我……”曹曼想拒绝，却一时找不到合适的理由。说弟弟需要照顾？曹华已经二十岁了。说自己身体不适？显然不成立。
“别犹豫了，就这么定了。明天早上八点，公司楼下集合。” 老师拍拍他的肩膀，结束了谈话。
曹曼一整天都心神不宁。下班后，他去了超市，采购了足够三天消耗的食物、水果、日常用品，将冰箱塞得满满当当。他检查了家里的水电燃气，反复叮嘱曹华安全事项，甚至写了一张详细的注意事项清单贴在冰箱上：包括如何热饭（用微波炉，不要用明火）、晚上反锁门窗、不要给陌生人开门、出门前检查电器、手机随时保持电量充足、每天早中晚要给他发信息报平安……
曹华看着他忙碌，看着他脸上掩饰不住的焦虑，心里的那点因为之前争执而产生的芥蒂，又被心疼取代。他拉住忙个不停的曹曼：“哥，你别这样。就三天而已，我能照顾好自己。你别搞得像生离死别一样。”
“不许胡说！”曹曼猛地打断他，脸色瞬间变得极其难看。生离死别……这四个字像淬毒的针，狠狠扎进他心里。他紧紧抓住曹华的肩膀，力道大得让曹华皱了皱眉。“小华，你答应我，这三天，就待在家里，哪里都不要去。学校如果没重要的事，就请假。吃饭就点外卖，不，外卖也不安全，就吃冰箱里我准备好的。一定要等我回来，知道吗？一定要好好的！”
他的眼神近乎偏执，声音带着一丝不易察觉的颤抖。曹华被他吓到了，连忙点头：“我知道，我知道。哥，我答应你，我哪儿也不去，就在家画画，等你回来。你别担心。”
这一夜，曹曼几乎没合眼。他躺在曹华身边（自从生日后，他大部分时间都和曹华一起睡），听着他平稳的呼吸，睁眼到天亮。脑海中不受控制地预演着各种可能发生的意外，每一种都让他心惊肉跳。天蒙蒙亮时，他悄悄起身，再一次检查了家里的每一个角落，确认没有隐患，然后在依旧沉睡的曹华额头印下一个轻柔的、带着无限眷恋和不安的吻，才拖着简单的行李箱，一步三回头地离开了家。
出差的三天，对曹曼来说是一种酷刑。他人在会议室，心却飞回了家中。他强迫自己专注于工作，但每隔十几二十分钟，就要忍不住看一眼手机。曹华很听话，每天早中晚都会准时发来信息，有时是简单的“哥，我起床了，吃了你准备的牛奶和面包”，有时会拍一张画到一半的画，或者说“刚看完一部电影”。每一条信息，都让曹曼紧绷的神经稍微松弛一点点，但随即又立刻绷紧，等待下一条。
第二天晚上，团队有聚餐。曹曼推脱不掉，席间坐立不安。同事举杯，他心不在焉地应付，目光频频瞟向手机。快九点了，曹华还没发晚安信息。平时他最晚八点半就会发。曹曼开始坐不住了，各种可怕的猜想在脑海里翻腾。他找了个借口离席，走到安静的走廊，拨通了曹华的电话。
铃声响了很久，直到自动挂断。没人接。
曹曼的心瞬间沉到谷底，血液都凉了。他又拨了一遍，还是没人接。手指因为用力而微微颤抖，他立刻拨打了家里的座机（幸好他坚持保留了座机）。漫长的等待音后，终于被接起。
“喂？”曹华的声音传来，带着一点鼻音，似乎刚睡醒。
“小华！你怎么不接电话？！”曹曼几乎是吼出来的，声音因为恐惧而变了调。
“啊？哥？”曹华显然被他的声音吓醒了，“我……我可能画画太累，在沙发上睡着了，手机调了静音在充电……怎么了？”
听到他的声音，确认他没事，曹曼腿一软，几乎要顺着墙壁滑下去。他深吸了好几口气，才勉强稳住声音：“没事……你没事就好。以后手机不准静音，要放在身边，听到没有？”
“哦，知道了。”曹华乖乖应道，迟疑了一下，问，“哥，你那边……是不是不顺利？你声音不太对。”
“没有，很顺利。”曹曼抹了一把额头不知何时冒出的冷汗，“你早点睡，记得锁好门。我明天下午就回去了。”
挂断电话，曹曼背靠着冰冷的墙壁，滑坐在地。走廊的灯光惨白，照着他毫无血色的脸。仅仅是一个未接来电，就让他差点崩溃。这三天，每一分每一秒都是煎熬。他无法想象，如果真的失去曹华，他会变成什么样。那个噩梦里的绝望和空洞，只是冰山一角。
必须回去。立刻，马上回到曹华身边。只有亲眼看着他，触碰到他，确认他的温度和心跳，才能让这种噬骨的恐惧稍微平息。
第三天下午，工作一结束，曹曼甚至没参加最后的总结会，就匆匆告别同事，直奔高铁站。回程的一小时，他度秒如年。出了车站，他打车回家，一路上不停地催促司机。
终于，熟悉的楼栋出现在眼前。曹曼几乎是跑上楼的，钥匙因为手抖对了好几次才插进锁孔。推开门——
“哥？你回来了？”曹华从画室探出头，脸上带着惊喜的笑容，身上还穿着沾了些许颜料的旧T恤，看起来安然无恙，甚至气色不错。
曹曼站在门口，看着活生生、好端端站在那里的曹华，三天来积压的所有焦虑、恐惧、疲惫，在这一刻轰然决堤。他扔下行李箱，几步冲过去，一把将曹华死死搂进怀里，抱得那么用力，仿佛要将他嵌进自己的身体。
“哥？勒死了……”曹华被他抱得动弹不得，却能感觉到他身体在微微发抖。“怎么了？不是下午才结束吗？怎么这么早就回来了？工作不顺利？”
曹曼说不出话，只是摇头，将脸深深埋进曹华的颈窝，贪婪地呼吸着他身上熟悉的、混合着淡淡松节油和阳光的味道。回来了。他回来了。曹华好好的。三天，平安度过了。日历上，又可以多划三个“平安”。
也许……是他多虑了。也许，生活真的可以这样平静地继续下去。只要他足够小心，足够警惕，他就能把曹华保护得好好的，远离一切噩梦。
他这样相信着，祈祷着。
然而，命运的齿轮，早已在无人知晓的角落，缓缓咬合，发出冰冷的、既定的咔哒声。曹曼手腕上，那朵曼珠沙华的第十二片花瓣，在无人注意的衣袖下，颜色红得愈发妖异，仿佛在无声地倒数。
第六十天，就在明天。