“曦姐——！”

“曦姐…….姐姐……”

不要走！

“小姐！小姐！”

一阵焦急地呼唤传入她耳中。

宋宁嘉猛地睁开双眼，胸腔如擂鼓般跳动，像是要直直穿透她的胸膛。

不知过了多久，她才如梦初醒般侧目看向立在床边的人。

竹语脸色凝重，眉头皱的死紧，眼中盛满了担忧，见她侧目看来，柔声问道。

“还好吗？”

宋宁嘉眼神略有些涣散，强撑起个笑容，稍稍摇了摇头，示意她没事。

“我听见……”

竹语斟酌开口，不知说还是不说，就在停顿之时，宋宁嘉缓缓将头别开，将脸面向床内，明显的拒绝之意。

竹语立时噤声，靠近将被子往她身上盖了盖，沉默地绕开屏风回到外间。

月色被窗牖遮挡，几缕柔光透过缝隙落入室内，一片昏暗中，只余几道微光。

“不要告诉兄长。”

屏风后的卧榻内传来虚弱一声。

竹语望着脚下月色，从喉间发出一声轻嗯。

今夜于宋宁嘉而言，注定又是个无眠之夜。

*

翌日晴空万里，柔和清风抚过桃花面，送来秋临的信号。

宋宁嘉与宋宁时漫步在比前几日清冷了许多的街市，低声交谈着。

“虽西南秋日来的稍晚些，但时下也快九月中，夜风略有寒凉，切要添衣。”

宋宁时见她衣裳略有些单薄，温声叮嘱着。

宋宁嘉顺着他的话点头，嘴角噙着淡淡的笑意。

二人走到一处茶棚时，茶棚摊主与旁的摊主谈话之声传入耳中。

“听说王家要收银了，这可如何是好啊？”茶棚摊主愁眉苦脸，语气郁郁。

“你这是听哪里说的？”一旁的摊主问道。

宋宁嘉与宋宁时二人交换了一个眼神，旋即在茶棚落座。

茶棚摊主正要大吐苦水，一见有客来，立马起身上前招呼。

“公子小姐，需要点什么？”

宋宁时周身透着一股书卷气，眉宇间带着温和，与人说话时面上总是带着温文尔雅的笑。

“来壶热茶便好。”

“好嘞。”

摊主热情应下，不多时便端上来一壶茶。

“二位慢用。”

招呼完便又回了一侧与旁的摊主说话。

“还能从哪儿听的，这一条街上都在传。”茶棚摊主心痛的嘿呦一声，撇着嘴继续说道。

“你没见有几家都收摊不干了啊，就是听说王家要提前收银，有拿银子跑了的，还有是不打算再做亏本生意，凑点银子还王家的。”

“就像你我这样的，祖祖辈辈都住在这青州城，一家上有老下有下，想走也走不成，没田了以后也没个谋生的手艺，只能这样混着。”

茶棚摊主说完又叹一声，“惨啊。”

一旁的摊主也跟着附和，一时间两人脸上满是愁云。

宋宁时安静听了片刻，与宋宁嘉对视了一下，转头带着笑问道。

“店家，我兄妹二人打算在青州做些小生意，听您话中之意，这青州的生意怕是不太好做。”

摊主听完哎呦一声。

“客官您有什么想不开的来青州城做生意，这方圆几十里谁不知道这青州是最不养人的，到处都是流民，做生意上哪儿赚钱去。”

“这街市商贩如此多，怎说没人做生意？”宋宁时一步步铺垫，引着摊主的话。

摊主一听这话，立马走近二人，神神秘秘道：“客官我偷偷跟您说，我们做生意的钱啊，都是借的，一天也赚不了几个子。”

宋宁嘉适时插话，“可与那绣娘一样，是从王家借的？”

摊主一听瞪了瞪眼，犹豫了片刻才回应。

“没想到客官也是个知内情的。”

“路过时偶然听到的罢了。”

没想到摊主一听完立马呸了一声，义愤填膺道：“这王家也是不安好心，打量着我们老百姓大字不识几个，诓着我们签了字据。”

宋宁嘉眸光平和，淡淡道：“既如此，怎么不报官？”

“报官？上一个去府衙告王家状的，尸骨还没烂呢！”

宋宁时蹙眉，放下手中茶盏，语气中带上严肃。

“王家无法无天至此？”

摊主离宋宁时更近了些，悄声道：“我也都是听说的，听说王家背后有大靠山，比知府厉害多了！”

宋宁时不动声色地与宋宁嘉交换了一个眼神，眯眼道：“可是紫云教？”

摊主眼睛一瞪，一下崩了三尺远。

“客官，这话可不能说啊！”