“父亲，母亲!”岳千帆听无绿说父母在院门口拌嘴了，她和苑卿桉对视一眼，三人一起出来。

见岳千帆出来，几个人之间的气氛缓和了些许。林晚香应了一声后，目光落在苑卿桉身上，“苑姑娘也在啊!”

“是，我来给岳小姐送一些养心丸。”

“吃那么多药也不见得什么用。我早年便说了，你不要老想着那些乱七八糟的人和事，你倔得很，非不听我的。看看现在这个样子，知道难受了!”岳安生一副恨铁不成钢的模样，他的话语凉薄又犀利，像一根针扎在众人的心底。

“行了，没事少在帆儿面前胡言乱语的!”

“说两句还不乐意了!”岳安生嘟囔了一句，“是是是，夫人说的都对!我啊，到底是个讨人嫌的，就不打扰你们母女情深了!”他说完袖子一甩径直离开。

林晚香袖子里的拳头捏紧又松开，“苑姑娘，帆儿近况如何?”

苑卿桉的视线从岳安生的背影里收回来，“只是稍有好转，若要完全康复，还需慢慢调养个大半年。”

“母亲今日怎么有空过来了?”岳千帆捏了捏苑卿桉的手，不动声色的把人拉到身后护着。

“父亲因为盐田的事生了大气，这会儿正在书房思考应对之策。我便来看看你!”林晚香说这话时，眼角的余光从始至终没有离开过苑卿桉。

“有劳母亲挂心。多亏了苑姑娘，我没什么大碍!”岳千帆既客气又疏离的笑着，林晚香则像是无所察觉一样，笑着拉起她的手。“陪母亲进去坐坐，嗯?”

“林夫人，岳小姐，天色也不早了，那我就先回去，改日再来拜访!”

“苑姑娘慢走，我就不送了!”林晚香不给岳千帆说话拒绝的机会，牵着她进屋了。

苑卿桉看着小院的门慢慢关上，心里是说不出来的落寞。回到丞相府，她先去见了庄聿安。

“岳家可有异动?”

苑卿桉摇头，“路过岳家回廊，只听见了书房内传出茶盏摔裂之声，丫鬟小厮都惊慌失措。府中……氛围沉闷!”

庄聿安似乎早就有所猜想，他起身走到窗边，背对着她，视线落在那棵金黄红艳的栾树上，眼神恍惚，伸手捡起掉落在窗台上的栾树果实，无意识的轻轻摩挲着。

院外那棵栾树长势喜人，根干粗壮高大，枝丫四散着就遮了小半边天。叶子密密匝匝的，绿得发黑边缘却卷起一圈焦黄。此时，花正盛。细碎的金黄簇拥在枝头，密得像是撒上了一层碎金。果子也挂在枝头，鼓鼓的，硕大饱满，像一盏盏小灯笼。花和果挤在一处，谁也不让谁。风过时，碎花飘落，果子却纹丝不动。

“还有呢?”

“不知相爷的还有，指的是什么?”苑卿桉在他身后三米左右的地方停下，她看着那棵跟岳家一模一样的栾树，又看向庄聿安的背影，袖子里的手指蜷缩了一瞬。

“你知道我想听什么。我也知道，只要你想，探听少许细枝末节的消息是轻而易举。”庄聿安把玩着那颗鲜艳的果子，微微侧过脸。落日的余晖打在他脸上，那张脸此时此刻，明暗交织，犹如蛰伏的鹰鹫，只需瞬间，便可用利爪刺穿对方，夺人性命于无形。

“我并不觉得我看到的那些寻常小事对相爷的谋划有所帮助。我也不相信，相爷跟岳家斗了那么多年，会不了解岳家内部的情况。”苑卿桉往前走了两步后停下。

庄聿安转过身子，锐利的眼眸直直射向她。“好一个伶牙俐齿的丫头，看来本相倒是小瞧你了!”

“相爷和岳家是宿怨，你对岳家的了解远比我一个外人看到的要透彻。可相爷却还是缕缕以要我为岳家小姐治病为由频繁出入岳家。不知究竟是相爷想扳倒岳家还是说，你有更深层次的目的呢?”苑卿桉毫不畏惧的继续往前走了两步，她的眼神不似往日里的迷茫和顺从，反而多了几分锋利和傲骨。

“知道太多的人，可活不长久!”庄聿安捏着果子的手慢慢收紧，汁液顺着他的拳头缝流下，滴落在地毯上。但他只是低头看了一眼，就把捏碎的果子扔出窗外，拿起帕子擦了擦手。

“活的长不长久，取决于做了什么而不是知道了什么，不是吗?”

庄聿安盯着她看了半晌后，把帕子扔在地上。“回去歇着吧!”

苑卿桉回到清水阁后，她取下头上的发簪细细摩挲着，看着上面的纹路，她好像明白了什么，又好像没明白。

翌日

卯时三刻，朝鼓已然响过三巡。文武百官分列两侧，庄聿安站在文官首位，岳海晟站在他对面。南狄还没来，殿内安静得能听见衣料摩擦的细响。庄聿安低垂着眼，像在数地面的砖石，而岳海晟则看着对面的柱子，像在欣赏上面的雕龙画凤。整个大殿内，无一人说话。

众大臣垂手静立，可南狄却迟迟没有现身，不少大臣窃窃私语，还有胆大一点儿的时不时往侧殿方向张望。

“哒哒哒!”

殿外传来靴子踩在石板上的声响，脚步声不重，但一下一下的却像敲在人的心口上。内侍尖声喊道：“王上驾到——”