南玄澈拨开树枝，残叶飘落的弧线间，还有秋云渐柔美的侧脸轮廓，肤如凝脂清透无瑕。他跟随她目光的去向，天上无月无星，黑得就如不见底的幽潭，也不知是何物令她意趣盎然。

收回视线，不经意掠过她身后的菘蓝，凝重的双眼正盯着桌上的酒菜。

一道敏锐直觉忽从脑中闪过，他故意手放唇边一咳，调侃道：“表妹亲口答应要为我接风洗尘，怎不亲自来请我？”

秋云渐立刻起身，走至门外迎接。

南玄澈站在阶下不进来，苏嬷嬷这才想起了什么，一拍大腿道：“快！快给世子备热水，净手净脸方能洗尘！”

后头两个小婢应下，赶着去接水拿帕巾。

秋云渐颔首解释：“原来这就叫‘洗尘’，请原谅我不懂礼仪，招待不周。”

南玄澈解开外氅，递到她手上，指了指屏风一侧的衣桁，“需得挂上高处才行。”

秋云渐照做，顺势把衣氅理了整齐，转身见他正把双手没入热水，掌心手背翻转几下，又接过浸水的帕巾，轻轻盖上脸，简单拭了拭，擦干手上残留的水后，把帕巾叠了两折，搁回托盘，才信步进了门。

一套动作甚是优雅，单看眼前这个人，很难想象与成天打杀的武将有什么关联。

秋云渐走至他身边，伸手就要解下腰间佩剑。南玄澈本能地偏身躲开，垂眸看她，“利器易伤人，就不劳表妹动手了。”他抬臂一挥，召菘蓝把剑递了过去。

那剑鞘的颜色是一种极特别的青绿，松石绿与法翠交织在一起，边沿内镶金箔，一看便知出自顶级工匠之手。

秋云渐陪他坐下，先屏退了所有下人，才相聊起来，“世子的剑从不离身，想是这剑当有什么特殊寓意。”

“这剑名叫千嶂影，是大食国君主赠给姑父的，姑父后又赠予了我。”

秋云渐点头，趁此机会举起酒杯，“宁将军夫妇未出男丁，能对世子如此尽心，定是打心眼儿里把你当成了亲儿子。世子一战告捷，宁将军在天之灵也会为世子感到欣慰。如今，阿秋既在此舔脸充当宁家之后，便斗胆呈宁将军心系之念，以薄酒庆祝世子凯旋。”

说话时，她一直在等南玄澈举杯，可他却道：“此次出城应战，我受了些伤，不宜饮酒，姑父会理解的。”

此番出师不利，让秋云渐膛中擂鼓大作，她稳住托杯的手，仍面不改色道：“其实我也不善饮酒，但此杯既为世子庆贺，也为敬宁将军阖家，我便全干了。”随后，饮得一滴不剩。

连女子都如此豪饮，她不信一个男子看在眼里能挂得住面儿，稳坐如山，滴酒不沾。

此时，他正轻轻转动杯底，悠闲地欣赏这件金镶玉珍品，还不忘问秋云渐：“明德门前，你说有要紧事要告诉我，什么事？”

秋云渐环视一圈，见身边只有苏嬷嬷，便“扑通”跪地，哭诉道：“世子不知，你不在的这些时日，贺兰柏与我照了面，他虽未当面拆穿我的身份，却一个劲儿说我长得像珞珈公主，不知他回了北狄，还要在父王耳边吹什么风！还有你母亲，她只与我见了一面，就开始说些奇奇怪怪的话，我怀疑她已发现我不是宁若棠。还有太子......”

“太子怎么了？”

“太子他......他......他竟在无人之处轻薄我！”

秋云渐分明看见南玄澈眼底长出一排利刺，一旦射放，便会直入命门。“寒锋”之名大概如此，他眼中的严冬酷寒，比任何地方都来得更早些。

她顺着这道叩开的门缝，一点点往里钻，把委屈和无助全写在脸上，“世子快救救我吧！眼下的情形，怕是已经穷途末路了！”

南玄澈默了良久，语气淡常道：“以贺兰柏在北狄王庭中的权势，他若决意告发你，便会一早将你绑了再押回北狄，听从秋泰发落，他既选择不发作，那便是原本就打算装糊涂；至于我母亲，即便知晓真相，她也会以我和南家的安危为重，不会说出去，你大可不必担心。”

话至此，又沉默了，要如何应对太子，他迟迟未言。

秋云渐低下头，脸上的茫然无助瞬间消失，被冷硬的失望所替代。

但此时的南玄澈恐怕比她更茫然。

方才听说太子竟心急到要对她行下作之举，他心里最先涌上的是自责，无比肯定自己彻彻底底做了件错事。

以为让她活得富贵就是在行善，却没想到把她推入了另一个深渊。

他倏忽举起酒杯，猛地灌了大半。心里就像被挖了个大窟窿，酒液还未在舌尖留下苦涩，就钻入无底之窟，消失地无影无踪。

就当自罚吧，几杯都不为过。

暗红玉液从壶嘴流入杯中，一次又一次。

秋云渐就这样静静陪他独自喝起了闷酒。

最终，南玄澈倒在了案上。

呼吸从均匀到微弱，再伸指一探，鼻口已无全息。

她跪在他面前，体内的擂鼓声渐渐散去，迎来万籁俱寂的夜。烛火通明的暖阁照亮了她整个世界，再也不用仰望国公府上方这片昏暗的天。