“王爷冒雨前来，不惜涉险出手，臣虽感念，” 陆泊新语速放缓，“然此堤凶险，千钧一发。王爷贵体，非士卒可比。若有闪失，臣担待不起。”

“呵，担待不起？” 萧明煊发出一声短促而压抑的冷笑，胸口起伏明显了些，“你以前怎么不怕担待不起？”

他逼视着陆泊新：“你是怕本王有闪失你担待不起，还是怕本王碍着你陆大人尽忠职守？怕本王离你太近，又惹你那位恩师不快，说本王存了不该有的心思，再斥责你攀附藩王？！”

“值房那点破事......至于让你师父如此上纲上线？” 萧明煊的声音微微发颤，“一张小案，一方旧砚，本王看着你用得上才叫人挪过去。在你眼里，就成了私相授受？成了攀附结党？成了需要你立刻划清界限、避如蛇蝎的脏东西？”

他越说越快，可能是因为委屈，眼眶又不争气的红了点：“好，我懂了。陆大人清高，重名节。是本王小人之心，行止轻浮，又不知进退地闯来这鬼地方，坏了你苦心维持的界限，碍了你清白无瑕的仕途。”

他猛地深吸一口气，像是要把所有的酸涩和不甘都压回胸腔深处，胸口剧烈起伏了几下。他扶着草垫，不顾腿上的疼痛，挣扎着就要站起来。

“陆大人尽忠职守去吧！” 他不再看陆泊新一眼，“本王这点小伤，不劳您这位铁面无私、只知朝廷法度的陆大人操心！周显！出去！”

萧明煊的动作因腿伤和情绪而略显踉跄，直直地离开。

草棚里骤然安静下来。

陆泊新缓缓站起身，没有去追。

他弯腰默默地将散落的药瓶、布巾逐一拾起，指尖捻起地上那包被萧明煊挣扎时甩落的草药包。

冰冷的雨水泼在萧明煊脸上，顺着脖颈流下，瞬间就浸透了单薄的里衣，腿上的伤口被这冷水一激，更是尖锐地痛了起来，牵扯着神经，每走一步都像踩在刀尖上。

但他咬紧牙关，赌着一口气，硬是在泥泞中深一脚浅一脚地往前闯。王府其他两个侍卫急匆匆追上来，护在他左右，想给他披上蓑衣遮雨，被他暴躁地推开。

“滚开！”

雨水流进眼睛，眼前一片模糊。他脑子里嗡嗡作响，全是草棚里陆泊新那张平静得令人发狂的脸。

“清名？律法？朝廷？” 他喃喃自语，“是我蠢......是我非要凑上去。”

马蹄声从身后传来。王府的马车终于到了坡下，无法上堤，只能停在远处稍硬的地面。周显再次小心翼翼地劝道：“王爷，雨太大了。您的伤不能这么淋！上车吧！”

萧明煊脚步停了一下，雨水顺着发梢成串滴落，他背对着堤坝方向，没有回头。那个草棚的影子，那个人的气息，此刻都让他窒息。

“回府。” 他终于从牙缝里挤出两个字。

寅时初刻，雨势小了些，但依旧淅淅沥沥。黑夜如同浓稠的墨汁，只有河堤上的防风灯在湿冷的空气中散发着昏黄摇曳的光晕。

陆泊新的身影准时出现在堤顶。他已经更换了干燥的官服，但脸色比那铅灰色的天空还要沉肃。他没有打伞，细雨很快就打湿了他的肩头和额发。