虽已上了几回课，姐妹们如今捧着几本书，互相望一望，还是感到了极少有的郑重之意。

贾琛且嘱咐宝钗道：“已经落下了十节课，姐姐可要认真补上。”

他这一句话说完，众人都发笑，宝钗也笑着应了。

只有宝玉拿着书恍然大悟——怪不得总觉得仿佛见过这个场面，这不就是逼勒人读书吗？这我可太熟悉了！

一日笑闹而过，至夜间掌灯，宝玉尤持着西洋杂记发呆。晴雯进来被麝月指着看了这西洋景儿，不由走上前取笑说：“可见是琛哥儿的话管用，都这时候了还读书呢。”

宝玉叹口气，将书放下了。他哪里是看书，他是琢磨让他看书的人呢。

不知妹妹睡了没有？宝玉下意识看向隔壁。罢了，妹妹素来浅眠，再聊会儿天愈发该睡不好了。

他正想着，只见门帘一挑，却是黛玉隐约听见了这里的动静过来探看。宝玉忙起身迎她：“如今虽然天气和暖，妹妹过来也该披件衣服才是。”

黛玉笑道：“难得见你深夜挑灯读书。”宝玉道：“我哪里是用功读书，妹妹岂不懂我？”黛玉在桌前坐下，只瞅着他笑。

宝玉也跟着坐过去，“我只是不懂琛哥儿，他不在外头读书，倒让咱们在里头修书。”宝玉看着黛玉明白自己说什么，继续压低声音道，“外头的人，家里的世交，他竟一个不用。是不是有些不愿勾结的意思……”

黛玉笑道：“素日你不是最厌这些东西，如今又奇琛哥儿过于激进了？”

宝玉道：“这怎么相同？”

他只是不爱国贼蠹鬼之流，外头世交家的风流俊逸人物他也是常交结的。

而他三弟贾琛呢？张嘴封建论闭口阿房宫，眼眉一挑就是“世家勋贵都得死”！

宝玉举例说：“那北静王爷常闻生得才貌双全，风流潇洒，每不以官俗国体所缚。这样人物，在琛哥儿眼里，只怕也是‘外头的人’。”

宝玉格人未成，又叹口气，“真不知琛哥儿在想些什么。”

黛玉听得发笑，“改日我们去问他，他还敢不说么。”让姐妹们辛辛苦苦读书，用糊弄舅舅的话可不成。

两人正说着，忽听有人道：“准备去问问谁啊？”两人望去，却是鸳鸯扶着贾母进来了。

正是就寝前的时光，贾母只穿着寝衣，一应首饰都褪去了，只戴了一条抹额。烛光下老祖母鬓发如银。

黛玉宝玉忙起身去迎贾母，贾母搂着最疼爱的两个孩子在榻上坐下，听了他们聊琛哥儿的话，道：“你们小孩子，不要想那么多。尤其是你，少耗些精神比什么都强。”贾母在体弱心细的外孙女额上点了一点。

琛哥儿愿意动动，贾母喜闻乐见，而怀里早逝女儿唯一留下的女孩儿，贾母只愿她健康平安。

至于琛哥儿，的确是有些不按格子来，但有宝玉在前，贾赦贾政在更前，贾母久经儿孙考验，还不像宝玉这么一惊一乍。

不就是要在内宅里修西洋志吗？读书修书说到天边也不是坏事，眼皮儿底下瞅着更出不了什么大事。

好似琛哥儿要打鼓，老太太便听着。

黛玉道：“我写了信告诉父亲读西洋书的事，不知他怎么回信呢。”

宝玉笑道：“姑父定然是夸妹妹才学精进，要长成个大才女呢。”

那可不一定，黛玉被外祖母暖洋洋地搂在怀里，思念起远方的父亲。

若说其他寻常事，信刚寄出去，她便能预料到父亲回信怎么教导她。修西洋书嘛，却是个大稀奇事。一甲探花、巡盐御史林如海老爷，什么世面没见过？这世面可能还真没见过。尤其修书的编辑部里还有位林校书郎。

黛玉已在心内猜了几回，实在猜想不到父亲是什么态度，第一回对家信如此翘首期盼。

贾母也想起当初南来报丧的书信。当年她为女儿贾敏千挑万选了列侯出身的探花郎做女婿，何等美满！——一封书信轻飘飘的，人就没了。

依贾母想来，女儿早逝必然有南边气候潮湿且远离父母亲人的缘故，如果当初就在京中挑一勋贵世交，说不定如今女儿还常来看望她呢……

“老太太，时候已不早了。”鸳鸯上前低声提醒。

贾母便搂着黛玉道，“玉儿今儿跟着我睡。”这也是常有的事，紫鹃等人忙将黛玉的东西拿至贾母内室，祖孙两个自有悄悄话说。

一时贾母携着黛玉去了，这里宝玉的奶妈丫鬟也打发他睡下。宝玉等外头没了动静，从枕下摸出通灵宝玉，摩挲了一回，未敢与林妹妹提起的话浮现心头——金陵薄命司中的册文与琛哥逼勒姐妹们读西洋书，莫不是有些关联？