宁国公贾演与荣国公贾源乱世之际辅弼开国皇帝平定天下，盖一世之英雄，“已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁”。

然而子孙不肖却为祖宗英灵无可奈何之事，横行无忌欺男霸女还则罢了，怕的是家道败落运数终尽。

好在玉字辈又生出两个可堪继业的孙儿来，一个衔玉而生，一个人如美玉。两位祖宗飘在宗祠墙边，赞了一回儿媳妇史太君，恰又望见一位仙姑路过此处，忙请仙姑暂驻云头，请她将曾孙导引入正——一个不爱仕途经济，一个不爱仕途，这可怎么得了？

警幻仙姑听罢嘱托，一时倒未对应完全，因此只称尽意云云。

且说他们兄弟姐妹又逛了一刻会芳园，惜春便不愿再逛，要回老太太跟前，于是迎春和探春也一并陪着妹妹回去。只有宝玉和琛哥继续赏花，贾琛为宝玉指看高枝上的娇怯花朵：“永赏花时，何等安闲。可这世间雨打风吹，岂如人意？若为这花儿，与风雨斗上一斗，有意思极了！”

宝玉叹道：“斗风雨是好的，只怕是在烂泥中打滚儿呢。”

贾琛方要解释，一旁却有人问道：“琛叔前日告状，可是为了永赏花时？”

贾琛与宝玉闻声看去，有一人分花拂柳而来，鲜艳妩媚，风流袅娜，正是秦可卿。

贾琛想一想，因答道：“尽人事罢了。可我的人事，是要尽到底的。”

秦可卿忙笑道：“毕竟有亲戚情分在。若说句不当我说的话，有老祖宗发话挡回去，才是一劳永逸绝了那些人的心思。”

贾琛一笑：“有理。可是老太太唤我们过去？”

“正是呢，两位叔叔随我来。”秦可卿一边引路，一边向贾琛道：“人间事否极泰来，荣辱自古周而复始，风流哪有永赏之时？但能在荣华时早做后虑，则可保永全了。”

贾琛听了这话，不由停了步子，道：“如今有何后虑可做？”

秦可卿道：“琛叔整顿家学自是好的，只是家塾却无一定供给，莫不若置办祭祀产业以供祭祀与家学之用。便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。”

她一席话款款说下来，贾琛几乎怀疑自己听错了。

老爷们固然不能指望，可精明如凤姐姐、英明如老太太，也从来没有以赞同的态度说过这样的话。

在满床笏之时抬头望见富贵不可久长是少有的，承认往后陋室空堂更是一项难得本领，最罕见她还真能举出几项可行办法来。——须知此时年景还好，贾家也没有为修建大观园掏空家底，以至于困窘到了三姑娘都要想办法节俭的地步。

如果不是“祭祀产业”云云过于老式，贾琛险要怀疑秦氏也重生了一回。

“琛叔看我做什么？”秦可卿笑吟吟的。

贾琛道：“我看这府中难得的一位明白人！”

秦可卿一笑，知道自己的话贾琛听进去了，便不再多言，往前带路，笑道：“老太太等着呢。”

贾琛看秦可卿行走间身姿袅娜，固然有几分像林姐姐，却没有半分病态。——年纪轻轻的，怎么就早早去了呢。

上辈子秦可卿去世时，他也只是哭几声，对她的记忆不大深切，现在才泛起深切的惋惜来。宁府三代单传，秦氏是贾蓉之妻，是宁国府的冢孙妇，若她能活长久些，有这样当家的主母，宁府何至败亡如此之迅？

“宝玉，琛哥儿。”凤姐在门边候着他们，迎上前笑道，“两位嫂子苦留不住，已回家去了。如今就等你们两个。”

贾琛听了这话才回神，忙抖擞精神，进屋中拜见老祖母。

贾母正坐在上首的一把大交椅上且说且笑，鬓边一朵红花开得正盛，见了两个孙儿招手要他们近前来，看有没有中了暑热。宝玉与贾琛乖乖由祖母摩挲打量，一旁邢夫人、王夫人、尤氏等都带笑看着。

一时用毕了饭，迎春和探春自随惜春去安置，秦氏便带宝玉和琛哥儿去睡午觉。因宝玉不爱收拾下的住处，秦氏便领他们小哥俩去她屋里午睡。

秦氏房中一室甜香、陈设风流，宝玉连声道好，贾琛也点头。

嬷嬷丫鬟们放下联珠帐，都退了出去。只有帐内错金博山炉中蒸腾出丝丝缕缕的甜香，宝玉合上眼，恍惚见秦氏在前引路，悠悠荡荡随她而去，竟遇一仙姑。

宝玉忙作揖问好，那仙姑笑道：“吾居离恨天之上，灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虚幻境警幻仙姑是也。”

警幻仙姑因引宝玉梦游太虚境，随喜薄命司，翻过金陵十二钗正册，闻香曰“群芳髓”，品茶曰“千红一窟”，饮酒曰“万艳同杯”。

饮酒间，又有舞女们轻敲檀板，款按银筝，歌仙曲十二支，宝玉且听歌曰——

“开辟鸿蒙，谁为情种？都只为风月情浓。趁着这奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚衷。因此上，演出这怀金悼玉的《红楼梦》。”