瑶光殿的桂花开了，满院的甜香，却压不住江陵皇宫里的肃杀。

入秋后的第一场雨，下了三天三夜，青砖地被泡得发滑，宫墙下的青苔长得愈发茂盛。

苏凝坐在殿内的软榻上，指尖翻看着苏忠送来的密信，信中记载着苏家旧部在江南的势力分布，还有王僧辩暗中囤积粮草的线索。

窗外的雨帘模糊了视线，她的心头，却越来越沉。

萧彻的势力越来越大，朝堂之上，几乎无人能与之抗衡。

萧绎看在眼里，急在心里，却又不敢轻易动手。

影卫营的威慑，加上陈霸先的虎视眈眈，让他不得不投鼠忌器。

可萧绎的猜忌，终究还是压过了恐惧。

这日清晨，江陵皇宫突然传出一道震彻朝野的旨意：废萧纲为庶人，软禁于瑶光殿西侧的冷宫，永不复用。

旨意下达时，苏凝正在瑶光殿的庭院里赏桂。

听到消息的那一刻，手中的茶盏“哐当”一声摔在地上，滚烫的茶水溅在她的手背上，烫出一片红痕，她却浑然不觉。

萧纲是她的知遇之恩，是曾经对她没有戒备的人。

她在东宫为侍读时，萧纲常常与她探讨兵法谋略，对她的才华赞不绝口，还多次在萧绎面前为苏家求情。

如今，萧绎竟如此狠心，废了他的太子之位，将他软禁冷宫。

“贤妃娘娘，您没事吧？”身边的宫女连忙上前，想要扶起她。

苏凝回过神，摇了摇头，指尖攥紧了衣袖，声音沙哑：“我没事。”

她转身，快步走向瑶光殿的正厅，却见萧彻早已坐在那里，手中把玩着一枚玉佩，神色凝重。

“萧纲被废了。”苏凝开口，语气带着一丝难以置信，“萧绎怎么敢？他就不怕陈霸先借机起兵吗？”

“他有什么不敢的？”萧彻抬眸，墨眸中满是冷意，“萧纲存在一日，就会阻碍他的路。更何况，萧绎这是在杀鸡儆猴。”

他顿了顿，走到她面前，抬手拂去她鬓边的雨珠：“他废了萧纲，一是为了除去能与他争锋的血脉。二是为了警告我，警告那些倒向我的官员。他想告诉所有人，这江陵皇宫的皇权，始终在他手里。”

苏凝的心一紧：“那我们该怎么办？萧纲被废，东宫的旧部必定人心惶惶，王僧辩那边，也会趁机拉拢势力。”

“凉拌。”萧彻轻笑一声，语气带着一丝不屑，“东宫的旧部，本就多是庸碌之辈，翻不起什么风浪。王僧辩？他如今忙着讨好萧绎，哪里还有心思拉拢势力？”

他走到窗边，望着远处被雨雾笼罩的冷宫方向，声音沉了下来：“萧绎废了萧纲，下一步，就是针对我了。他会先削去我的影卫营兵权，再找个罪名，将我打入大牢。而苏凝，你作为苏家的女儿，作为我的盟友，必定也会受到牵连。”

苏凝看着他的背影，心头一暖。他明明早已算到了一切，却还是第一时间告诉了她。

“那我们就先下手为强。”苏凝走到他身边，坚定道，“我这就联络苏家旧部，让他们在江南起兵，牵制萧绎的兵力。你则率领影卫营，控制京城的军营，逼萧绎退位。”

“不。”萧彻转过身，摇了摇头，“现在还不是时候。”

他走到她面前，握住她的手，目光认真：“萧绎虽然多疑，却也并非无能之辈。他如今还能掌控朝堂，是因为王僧辩与陈霸先还在观望。我们若此时起兵，必定会陷入腹背受敌的境地。”

“那我们要等到什么时候？”苏凝急道，“萧纲被废，宫中的气氛越来越紧张，再过几日，萧绎的刀，就要架到我们的脖子上了。”

“等萧纲来求你。”萧彻的话，让苏凝瞬间愣住。

就在这时，殿门外传来一阵急促的脚步声，一名太监跌跌撞撞地跑进来，跪地磕头：“贤妃娘娘，靖安王殿下，殿下……太子殿下求见，说有要事相商。”

苏凝与萧彻对视一眼，皆从对方眼中看到了了然。

萧纲被软禁在冷宫，身边没有一个亲信，如今来找他们，无非是想寻求庇护。

“让他进来。”萧彻开口，声音平静。

片刻后，萧纲被太监领了进来。

他早已没了往日太子的威仪，一身素色的囚服，头发凌乱，脸上满是泪痕，脚步虚浮，看起来憔悴不堪。

见到苏凝与萧彻，萧纲“噗通”一声跪地，痛哭流涕：“贤妃娘娘，靖安王殿下！稚子无辜！求您们救救我儿！”

苏凝连忙上前，扶起他，声音温和：“太子殿下，不必如此，有话慢慢说。”

萧纲抓着她的手，泪水止不住地往下流：“如今萧绎视我为眼中钉，派了重兵看守冷宫，他此般行为就是为了找个由头处死我。”

他顿了顿，看向萧纲，声音带着一丝哀求：“靖安王，你手握影卫营兵权，掌控京城的军营，只要你肯出手，我向你保证，只要你救了我，日后这南梁的江山，任凭你处置，我与妻儿从此隐姓埋名，再也不出现。”

萧纲的话音刚落，殿内的烛火猛地跳了一下，将三人的影子拉得歪歪扭扭，投在斑驳的墙面上，像极了此刻朝堂上摇摇欲坠的南梁江山。

萧彻负手走到窗边，望着雨雾中若隐若现的冷宫飞檐，唇角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度。

“天真。”他声音不高，却带着穿透雨幕的冷冽，“殿下以为，事情如此简单？”

他转过身，墨眸里翻涌着不加掩饰的锐利，直直刺向跪地的废太子：“青弋江一战，我身陷重围，萧绎坐山观虎斗，巴不得我死在叛军刀下；如今我手握影卫营，他便视我为心腹大患，日夜盘算着削权除根。我若贸然救你，不过是自投罗网。届时萧绎定会以‘谋逆拥储’的罪名，先斩我后奏，再将你我二人的人头，一同挂在江陵城头示众。”

萧纲浑身一震，抓着苏凝的手指猛地收紧，指节泛白。

他张了张嘴，原本哀求的眼神里，瞬间漫上一层绝望的灰败：“那……那我该怎么办？萧绎是铁了心要杀我了。”

“也并非全无办法。”萧彻的声音陡然放缓，走到他面前，居高临下地看着他，语气平静得像在谈论一桩买卖，“前提是，殿下肯放下那身太子的架子，认清楚现实。”

萧纲抬头，浑浊的眼里闪过一丝希冀：“靖安王有话直说，本宫……本宫听你的。”

“托孤。”

两个字，轻如鸿毛，却重若千钧，砸在苏凝的心口，让她猛地抬头看向萧彻。