两人两骑，一青一黑，在官道上卷起两道烟尘。

风过耳边，呼啦作响。

扈昭回眸一笑，发带在脸畔飞舞，她并不说话，只眼中闪着挑战的光芒。看武松一眼，便就回头向前，伏低身子，与马身几成一线，速度又提几分。

武松见状，也不甘示弱。他本就爱这风驰电掣之感，此刻遇上寨主挑衅，更是将浑身解数都使了出来。

他紧握缰绳，身体随了马背起伏，目光紧紧锁住前方那抹青色身影。

念武松乃马上新手，扈昭途中暗暗放慢些速度，使两匹马几乎并驾齐驱。她马鞭虚点前方，道：“二哥，看谁先到那山脚下！”

武松大笑道：“好！正愁长途无聊憋闷！哥哥此法倒妙，武二焉不奉陪？”

话音甫落，两人同时一抖缰绳，齐头而出。

最终，还是扈昭的红马最先冲到山脚之下。她勒马回身，等武松驰到眼前，抱拳：“武二哥，承让！”

武松手上拎一只过路野兔：“早知哥哥要胜，我却也不空马而来。”

两厢相视一笑，浩荡青冥下，只觉潇洒人生，快意无比。

至天晚，寻至一处临路的村店。两人艺高人胆大，不管不顾踏进去。

店内除掌柜夫妇和一小猴子忙里忙外，还有个身形精悍、面色微黄的汉子正独自坐着，就着一碟血脏羹，闷闷地饮酒。

听得人进来，那人抬眼一望，见武松体格雄健、步履沉凝，扈昭虽作文士打扮却目光清亮、气度从容，不由多看了看。

武松素来豪爽，见他望过来，径直过去抱拳道：“这位兄长请了，不知可否拼个桌？”

汉子起身还礼，声音沙哑道：“四海之内皆兄弟，二位请坐。”

三人互通了姓名，原来这汉子名叫薛永，如今流落至此，靠卖些膏药、耍套枪棒糊口。

扈昭听到此处，略一思索，问：“可是曾在河南洛阳一带行走的“病大虫”薛永？我听江湖朋友提过，哥哥一条棒使得极好！”

这位也是梁山好汉，白龙庙二十九英雄之一，原著宋江的早期追随者，只是上梁山后表现平平，后在昱岭关之战时，被方腊军乱箭射死。

只是……若无平平人，怎有英雄显名？

她需要这般人。

薛永闻扈昭言语，眼睛一亮：“没想到我区区贱名，小兄弟竟也知晓？”

武松浓眉扬起：“兄长怎轻言区区？你独身一人敢到此处，足见功夫!”

薛永落到如今地步，身无寸金，却足有自知之明，苦笑摇头：“腆蒙兄弟看重，我如今离了故土，四处漂泊，却如野狗一条……唉。”

他一路卖艺，厚着脸皮索些分文，正如乞讨，常常心中憋闷。

扈昭有心收他，又多叫了几个菜，看过似无问题，便请他吃了：“薛大哥一身本事，何须愁苦？我见你与普通卖艺人不同，可是出身行伍？”

薛永一怔：“小兄弟好眼力，薛某一身功夫乃祖父所授，他老人家曾是老种经略相公帐前军官，因恶了同僚，不得升用，故而我等子孙靠使枪棒卖药度日。”

见武松气宇轩昂，扈昭谈吐不凡，言语间又透露出几分对他的赏识，薛永不由直起脊背，直道现在便出去耍弄一番，只盼求个归处。

武松朗声道：“兄弟急甚么？吃过再说不迟。”又附他耳侧，“莫看我身旁这兄弟脸白年纪轻，却也大有名头，你道他是哪个？”

看了看扈昭，扈昭点头，武松便小声说了“照夜清”梁山寨主之名。

薛永哪里不知她声名？闻言“啊呀”一声，神情激动，忙起身整衣，要拜下去：“小人久闻恩主大名，只恨无缘得见！今日得遇，实是三生有幸！”

扈昭扶起他：“薛兄弟既也有意，便请吃了此饭，肚饱才好演练。”

薛永更是心内澎拜，匆忙捡起碗筷。三人围着一桌饭菜边说边笑，因武松、薛永饭量惊人的大，很快践行了光盘行动。

饭后，在两人注视下，薛永拿出一杆浑铁点钢枪，出到外面院子：“不瞒恩主，小人正要往江州去。听闻那里地面繁华，码头阔大，往来尽是豪客富贵人士，或可多得些赏钱糊口，不想在此遇见贵人。”

扈昭绰了一根木棒，立他对面：“薛大哥独自往江州，可有亲朋投靠？”

薛永摇头苦笑：“我一介孤苦之人，哪有什么投靠？”他性子耿直，又生计艰难，平时南来北往，从来不肯向地头蛇纳些“常例钱”，不受排挤已是不错了。

两人互相行了抱拳礼，便在月光下武斗起来。

扈昭存心纳薛永入寨，故而欲在其中指点他几招，不想往来几回合，却被他大大启发，愈战愈烈，酣畅淋漓。

虎瘦雄风在，原来却真是明珠蒙尘!

她此时也觉到了兴奋，赞道：“薛大哥实是一身好武艺，我今日亦幸得兄长。实不相瞒，我二人也正要去江州办些事，薛大哥可愿同行？路上也好有个照应。”

薛永大喜过望：“这……小人岂敢拖累二位！”

“薛兄弟何须啰嗦，”武松大手一挥，“同去便是！”

自此，三人结伴同行。

薛永得了依靠，心怀感恩，路上鞍前马后，极为勤快，一度抢了武松的活儿。

扈昭和武松说话商量事时，也从不避讳冷落他，亦不计较他偶尔的言语失当，可谓似“君臣相得”。只武松虽也大为欣赏这条耿直汉子，常与他称兄道弟，心里却总归有些不对劲起来。

思及缘由，他想：可能是此行喝酒少了。

这一日，三人到了揭阳地界。