迟露晞在新元堂直直待了一整晚，然而天还是亮了。

她须得解去钗环，换上囚衣，启程上路了。

皇帝昨日已经回京，只余方顺留在北城。他仍然十分恭顺，特来叮嘱：“娘娘，皇上怕您劳苦，特地免去了您的木枷，又为护您名声，特许您坐轿出城十里之后，再上囚车。”

迟露晞温声道：“谢谢方公公。”

方顺应声着，却也被这位宸妃娘娘的气节所感佩，一路上更是尽心尽力，随车而行。

忽地，一片秋叶贴上她的面庞，她取下一看，一半绿一半黄，指尖微微一松，那叶片便簌簌飞去。

远方，有位故人仰起头来，恰接住了一片秋叶。

她被押解入京之日，正是他重获自由之时。

谢承暄看到的第一缕天光，便被这飞过来的秋叶所遮盖住了。

在牢中这许多时日，他未曾喊过一声苦，也从未露出半分疯态。但如今，他却在立在牢门口，对着一片落叶潸然泪下。

他入狱之时正值凛冬，如今，冬天又要到来了。

那个冬天，每一寸雪花他都记着，他在狱中时常架起胳膊，虚虚地圈着空气，低头颔首，在枯草中转圈。

她还好吗？

可是，他的画像会不会真害了她？让她也身陷囹圄？

谢承暄惊惶地回头张望，生怕下一个出狱的便是她。

不，她那样聪明，定然能逃过牢狱之灾，现在一定过得不错。

她从前私下里总说，她以后要找个地方好好过日子的。过了那么久，她肯定找到了。

而他……

谢承暄低头看了看自己，衣服不像衣服，头发不像头发，人也不像人了。

他这副样子，怎么好去见她……

就连许青来刚从狱中出来的模样都比他要光鲜。

谢承暄攥紧了拳，拖着沉滞的步子，缓缓离开了大牢。

还好，他曾真正抱过她。

狱中日夜难熬，旁人常因久坐而腿骨疏松，他便一遍遍回味那时的温度，回味抱着她行走的光景。也正因如此，他那双腿才终究没有落下残疾。

只是很久没有走过这么远的路了，他一口气，走了很久，足足从荒郊走到闹市，但也实在坚持不住了。

他还是想多走一点，就走到前面那个路口吧，到了到了，再走到前面那棵树下吧……

树下，他终究是走不动了，便席地而坐。

以往，他便是从京城往边疆赶路，累得腿脚酸麻，也从未坐在地上过。但这次他没有一丝犹豫，盘腿就坐，这块泥地或许比他的衣服还要干净许多。

他休息了不多久，一个个子颇矮的男人拄着拐棍，踉跄而来，一见了他便挥起棍子要打，叫道：“这是老子的地盘！滚！”

谢承暄没反应过来，他有些迟钝了，连挨了几下棍子，将他刺激得一激灵，连连缩在一旁。那人却不依不挠，追着他打。

“也不撒泡尿照照，狗儿的，沾脏了爷的地！”

谢承暄一声不吭，只顾捂着脑袋受着打，他连连退却，一手不由得四下摸索立住重心，却忽地摸到一块硬石。

那硬石粗糙硌手，却蓦然唤起了些许他的回忆。

他以前可是个威风凛凛的大元帅啊，如何沦落到受乞丐欺凌的地步？

他将那硬石一握，起身便要砸过去。

谁知一旁突然冲出个少年，将那男人死死抱住，忙喊道：“爹，别打了！别打了！你若是想打就打孩儿吧！莫伤了他人，咱们可赔不起啊！”

那男人闻言，眼神清明不少，愤愤地将棍子往地上一凿，末了还要放一两句狠话，却总算是走了。

谢承暄握着硬石，却有些心有余悸。

他这是怎么了？

圣贤书都读到何处了？竟然想出如此暴虐的行为。

那少年赶至他身前，细心探问：“公子没事吧？”

谢承暄将硬石悄悄一放，故作轻松道：“没事……”

他一抬头，此人竟是云发。

多年不见，云发如今脸也白了，身也胖了，说话声音敞亮，不像是最初的那个小瘦猴了。

云发亦是为之大惊，连连将他请进来，与母亲张大娘一同伺候，尤其是张大娘，实在热情，不由分说硬要为他准备换洗衣服。

“我们家受谢家大恩，少爷您就在此梳洗一番吧。”

谢承暄看他家蓬门荜户，方才进来之前，外头有一间房子更是家徒四壁，毫无家具。

他心想，终是不忍说，然而大娘执意如此，他看了看大娘递来的换洗衣服，道：“这衣服，这么好的料子，你们自己留着穿吧。”

张大娘笑道：“少爷您平日里是穿锦缎的，而这不过就是一件普通的绸子料，我们还怕您看不上呢！”