大胡子差役脸上闪过一丝犹疑。蔡妈妈抢上前去，“陆捕头和我醉春风可是有交情的，我帮他指认那么多客人，他忍心过河拆桥吗？”

大胡子回头和差役们商议几句，终于让步，“罢了。我们两日后再来请窈娘。若到时找不到人，你提头来见。”

一行人抓着绑人犯的绳子，风风火火地去了。

蔡妈妈对着他们的背影，狠狠啐了一口。

“不得好死的白眼狼。”

一转头，看到个斯文俊俏的公子，目光深邃地打量着她。

蔡妈妈瞬间换上一副笑脸，“公子打哪儿来呀？要不要进去坐坐？”

叶青岚道，“我是奉提刑司陆捕头之命，来查照夜妃一案的。”

蔡妈妈的脸一下子垮了，“你和那些差役是一伙的？”

“非也。”叶青岚盯着她的眼睛，“不过按三板斧的行事风格，醉春风一日不交出凶手，就一日不得安宁。”

“谁说凶手是我楼里的？”

“谁又能保证不是呢？”叶青岚掏出一块黑漆镶金的令牌，乃是他昨天从提刑司顺手牵羊来的，“窈娘姑姑，还请借一步说话。”

湖风轻柔，水波粼粼，幼薇在画舫头上翩翩起舞，绿色的倒影映在水中，腰肢如杨柳轻摆，引人遐想即将到来的春天。

窈娘嫌弃地啧了一声。

“一塌糊涂。”

叶青岚问，“姑姑觉得幼薇跳得不好？”

“比照夜妃差远了。”窈娘转过身，“我知道官爷要问什么。照夜妃的上元舞是我教的。在醉春风，我也算是和她相熟之人。”

“姑姑和她没有过节吧？”

窈娘瞥了他一眼，“没有。”

“那就好。”

叶青岚至今问过的所有人都和照夜妃有仇。他们口中的她嚣张跋扈、欺凌同行、任性妄为、贪婪狡诈。可她真是这样的人吗？

他想听听旁人的说法。

“照夜妃天资聪颖，学舞极快，一支上元舞，只学了五天就纯熟了。”

“上元舞要在船上跳？”

“不错。去年中秋是嫦娥奔月，今年上元是凌波仙子踏月而来。公子到时一看便知。”

“这么说练舞也必须到此处？”

“那倒不是。上元舞何其隆重，若是提前让人看光了，达官贵人们还看什么？要么清晨无人时来湖边练，要么关在房中练。”

“难怪照夜妃夜夜闭门谢客，原来是要练舞。”

窈娘略一迟疑，“就当她是练舞吧。”

“哦？”

“老身腿脚不便，爬一次楼就要了老命，总不能每晚上去盯着她。她学会了动作以后，对我也敷衍了，三天打鱼两天晒网，心思全在男人身上。”

“哪个男人？”

“这是我自己瞎猜的，官爷不必当真。”

“本官爷就爱听人家瞎猜。”

窈娘瞥了他一眼，“有个绰号风流债主的陈公子，和照夜妃交往甚密，为她一掷千金，弄得身无分文，形销骨立。官爷可听说过？”

“知道。据说他的钱都被照夜妃拿去买舞衣了。两人就此结了仇。”

“哼，她那件舞衣花里胡哨的，我一点都看不惯，天晓得花了多少银子。但要说两人结仇则未必。照夜妃私下跟我说，等她走了以后，会把那些银子还给陈公子。不过在此之前，要把他作践个够。”

“啊？”

窈娘叹气，“她这个人就是这么别扭，心里喜欢谁，偏要口出恶言，把人家的真心践踏到底，再捡起来。偏偏男人都吃这一套。那陈公子虽没钱了，还天天来这附近转悠，心里根本就放不下她。”

叶青岚灵机一动，“难道这两人暗中幽会，准备私奔？”

“多半是的。”

叶青岚眼前似乎笼罩了一层迷雾，那拖着鼻涕的倒霉陈公子变得面目可疑起来。

“你说，照夜妃会不会等不及跳完上元舞就私奔？”

窈娘的胳膊动了一下，好像要举起竹枝去打人。叶青岚顺着她目光看去，只见幼薇在船头一个接一个地转圈，身姿模糊成一团绿影。

“唉，又跳错了。官爷方才说什么？”

叶青岚重复了一遍。