公孙策直言旧伤不难医治，二人面露迟疑。袁忠随即提出，治病只求用药、不可施针。公孙策瞬间醒悟：此前众多名医束手无策，皆是因为袁杰畏惧银针，拒绝针疗。雷通想要辩解将军勇猛无畏。

公孙策从容开口，坦言自己行医多年，接诊病人无数，不少人都无法接受针灸之术，这无关胆量，只是各人忌讳不同，并不会折损袁将军威名。

袁忠闻言心下宽慰，连连道谢。

公孙策又主动保证，既能治好旧疾，也定会让袁杰安心接受诊治。

袁忠大喜，当即询问动身时间。

公孙策以需提前备齐药材为由，约定次日前往将军府。

袁忠欣然应允，满心感激。

公孙策辞别袁忠、雷通，独自返回厢房，将方才谈话的经过尽数说与艾虎知晓。

艾虎听罢，满脸难以置信，眼中满是惊讶。

“什么？常年冲锋陷阵、杀伐无数的大将军，居然会怕小小的银针？”

公孙策倒是觉得平常：“艾虎，不必觉得奇怪。人人心中都有藏着的软肋与畏惧，旁人看着荒唐可笑，落在自己身上，便是难以逾越的心结，无关强弱。”

“我才不信。”艾虎把头一扬，语气坦荡，“我就没有什么害怕的东西。”

公孙策抬眸看向她，眼底带着几分打趣：“是吗？那若是让你换上一身娇柔女装，日日扮作女子模样呢？”

艾虎瞬间瞪大眼，连连摆手：“那可不行！那简直要了我的命！”

“这不就对了。”公孙策淡淡一笑，“人人皆有忌讳，将军怕针，亦是同理。”

艾虎好奇追问：“那先生你呢？你最怕什么？”

“我？”公孙策故意顿了顿，看着她无奈笑道，“最怕你凡事追根究底，问个不停。”

艾虎正要争辩，便被公孙策轻声打断。

“好了，不与你打趣。正事要紧，你速速上街，替我买几样东西回来。”

“没问题！要买什么？”

“一斤最辣的辣椒，一斤老姜，再加一斤麻椒。”

艾虎一脸错愕：“先生，你这是配药，还是要下厨做菜？”

“皆是入药引子，其余药材我早已备好。”公孙策正色道，“快去，去晚了药材售罄，便无法为袁将军医治，咱们的计划也会落空。”

“明白，我这就去。”

艾虎刚要迈步出门，公孙策连忙抬手拦住他，神色认真叮嘱：“记住，在外切勿唤我公孙先生。如今我化名孙策，姓孙，万万不可暴露真实身份，免得被人识破，引来麻烦。”

艾虎立刻明白：“对对对，若是让人知道你是开封府包大人身边的公孙先生，那就暴露了。那我呢？”

“你这身装扮本就不是女子模样，便唤虎子即可，不易惹人疑心。”

“虎子？行，记住了。”

艾虎应声出门，不多时，便提着满满一袋辣椒、老姜与麻椒赶回厢房，将东西尽数摆在桌案上。

她望着一堆辛香浓烈的食材，忍不住咂舌打趣：“公孙先生，你这几样东西摆在一起，看着也太下饭了，我都快要馋得想吃辣卤了。”

公孙策低头整理药材，闻言轻笑：“嘴又馋了？这里是真定府，接壤边境，不比开封城繁华，可没有展护卫日日变着花样给你买吃食。”

艾虎撇了撇嘴：“忍一忍也无妨，等办完案子回开封再吃也不迟。好在临走前，展大哥还给我塞了一包点心，闲来无事正好解馋。”

公孙策低头整理药材，闻言轻笑一声：“也就展护卫这般惯着你，日日都给你添置各样吃食零食。”

公孙策抬眸看了她一眼，语气里带着几分无奈，又满是真切的担忧：“你呀，整日光惦记这些吃食，反倒正经饭菜不肯好好用。正是长身体的年纪，总拿零食垫肚子，三餐敷衍了事，这怎么能行？

说着，他故意放缓语气，似是随口提起：“等日后见到展护卫，我定要好好跟他说说这事。”

艾虎一听这话，当即慌了神色，急忙摆手央求：“哎，公孙先生，您可千万别告诉展大哥！”

公孙策故意故作疑惑，淡淡反问：“为何不能说？”

艾虎蹙着眉，一脸无奈又着急地说道：“您明明心里都清楚的。之前我有一次因吃多了零食、不肯好好吃饭，被展大哥发觉后，直接断了我好几日的零嘴点心。您要是跟他告了状，等我们回到开封，他怕是又要禁了我的零食点心了。”

公孙策瞧着她慌张央求的模样，眼底藏着一丝浅笑。他本就看在眼里，这几日她饭菜吃得潦草，才故意拿展昭来提点吓唬她，实则是忧心她的身子。

他放缓神色，温声劝道：“我也并非故意要为难你。只是你若一直这般贪嘴偏食，三餐不调，伤了脾胃，得不偿失。”

艾虎连忙点头，讨饶道：“好了好了，我知道了公孙先生，我答应往后一定好好吃饭，您可千万别跟展大哥告状啊。”

公孙策莞尔道：“好，只要你乖乖按时用膳，我便答应你，不告诉展护卫。”

艾虎立马松了口气，认真道：“一言为定。”

说罢轻轻叹了口气，眼底多了几分挂念：“也不知道包大人和展大哥出使契丹一路可还顺利，也不知契丹那边，究竟是什么模样。”

与此同时，远在契丹境内的展昭，望着夜空也在默默念着艾虎。

不知艾虎跟着公孙先生在真定府打探案情，一切可还顺利。

展昭暗自牵挂，不知她三餐可否吃得安稳，住处是否清净暖和。

他身在异国，身负要务，无法分身回望，只能将挂念藏在心底。

遥遥惦记着真定府那边的人，只盼公孙策能时时看顾好艾虎，二人平安顺遂，静待汇合之日。