“妮菲塔丽……”
本尼迪克特喃喃重复着，看着怀中的女儿，眼中充满了无限的柔情，“我的小公主……最美的明珠……”
他抬起头，看向薇洛尼卡，眼中充满了骄傲和感激，“太棒了，薇洛！你起的名字……充满了智慧、历史和深深的爱意！阿蒙·赛特和妮菲塔丽·伊斯梅尔！他们将是维塔利斯家族新的星辰！”
塞莱斯特在一旁激动地直拍手：“太美了！薇洛！你简直是起名天才！”水晶球配合地闪烁着代表“赞叹”的彩虹光芒。
唐克斯也赞叹道：“哇哦！既有气势又有深意！比魔法部那些老学究起的名字强多了！”
斯内普站在薇洛尼卡身侧，深黑色的眼眸凝视着她。当听到她清晰而充满底蕴地说出那两个名字时，他蜡黄的脸上依旧没什么表情，但眼底深处却掠过一丝极其罕见的、清晰的惊讶和赞赏。
他微微侧身，靠近薇洛尼卡耳边，用只有两人能听到的、低沉而丝滑的声音，带着一丝不易察觉的、近乎调侃的意味说道：“令人印象深刻，维塔利斯小姐。看来未来……我们孩子的命名权，也非你莫属了。”
这突如其来的、极其私密且带着未来期许的话语，像一道电流瞬间击中了薇洛尼卡！
她冰蓝色的眼眸猛地睁大，脸颊“唰”地一下红了个彻底，连耳根都未能幸免。她难以置信地转头看向斯内普，对上他那双深不见底、此刻却似乎带着一丝促狭的黑眸，羞愤交加之下，几乎想跳起来。
她咬着下唇，用同样只有他能听到的、带着浓重嗔怪的语气低吼道：“西弗勒斯·斯内普！你这个老蝙蝠！不正经！”
她偷偷伸手，在他宽大的袍袖遮掩下，用力掐了一下他的手臂。
斯内普的嘴角几不可察地向上牵动了一下，那细微的弧度转瞬即逝，快得让人以为是错觉。他没有躲开那一下“惩罚”，反而顺势将她的手更紧地包裹在自己微凉的手掌中，深黑色的眼眸里，那丝促狭悄然隐去，取而代之的是一种沉静的、带着承诺意味的微光。
产房的门再次打开，奈芙蒂斯被安置在可以移动的软床上，由治疗师推了出来。虽然脸色还有些苍白，带着产后的疲惫，但她熔金左眼和祖母绿右眼中却闪烁着无比明亮、幸福的光芒。她的目光第一时间就落在了本尼迪克特怀里的两个孩子身上。
“奈芙！”
本尼迪克特立刻抱着孩子迎了上去，声音温柔得能滴出水来，“你看！我们的孩子！阿蒙·赛特和妮菲塔丽·伊斯梅尔！薇洛给他们起的名字！”
奈芙蒂斯的目光在两个襁褓间流连，眼中瞬间盈满了泪水，那是幸福的泪水。
她伸出手，轻轻碰触着孩子们的小脸，声音虚弱却充满力量：“阿蒙·赛特……妮菲塔丽……完美的名字……薇洛，谢谢你……”她看向薇洛尼卡，眼中充满了感激和爱意。
薇洛尼卡走到床边，握住奈芙蒂斯的手：“婶婶，您辛苦了。好好休息。”
塞莱斯特也凑过来，兴奋地给奈芙蒂斯看水晶球里记录下的、孩子们刚出生时的能量光晕：“婶婶您看！水晶球说他们魔力亲和力超强！未来一定是了不起的巫师！”
唐克斯变着花样逗奈芙蒂斯开心，一会儿变成治疗师的样子，一会儿又变成抱着婴儿的自己，引得奈芙蒂斯忍俊不禁。
斯内普站在人群稍后，看着这温馨而喧闹的一幕，看着薇洛尼卡脸上那纯粹的笑容和脸颊未褪的红晕，深黑色的眼眸深处一片沉静。
走廊的宁静并未持续太久。空气再次被显形魔法的波动撕裂，伴随着一声响亮又带着点毛糙的“嘿！我错过了什么精彩的吗？”，小天狼星·布莱克的身影突兀地出现在众人面前。
他标志性的黑色长发有些凌乱，英俊的脸上带着风尘仆仆的急切，深灰色的眼睛第一时间就锁定了本尼迪克特怀里的两个小包裹。
“梅林的胡子！本尼！”
小天狼星大步流星地冲过来，差点撞到旁边的盆栽，声音洪亮得在走廊里回荡，“这就是那两个小家伙？快让我看看！”
他毫不客气地挤到本尼迪克特身边，低头凑近，脸上瞬间绽开一个巨大的、充满感染力的笑容，“哇哦！两个！你小子真是走了大运！男孩？女孩？长得像谁？”
他伸出手指，极其小心翼翼地想去碰碰妮菲塔丽的小脸蛋，却在半空中被本尼迪克特警告性地瞪了一眼，悻悻地缩回手，但目光里的喜爱和好奇丝毫未减。
塞莱斯特的水晶球适时地闪烁起代表“欢迎”的暖黄色光晕，映得小天狼星那头乱发更加张扬。
“男孩是阿蒙·赛特，女孩是妮菲塔丽·伊斯梅尔。”
薇洛尼卡轻声介绍，冰蓝色的眼眸里带着笑意。小天狼星咂咂嘴，品味着这两个名字：“阿蒙·赛特……妮菲塔丽……啧，薇洛，这名字起得真带劲！比你那‘西弗勒斯哥哥’可强多了！”
他故意拖长了“哥哥”的尾音，促狭地瞥了一眼站在薇洛尼卡身侧的斯内普。
斯内普对此的回应仅仅是鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，深黑色的眼眸波澜不惊，仿佛小天狼星只是空气里一粒微不足道的尘埃。薇洛尼卡则脸颊微热，嗔怪地瞪了小天狼星一眼。
紧接着，走廊尽头传来一阵略显急促、带着官腔的脚步声。康奈利·福吉，这位前魔法部部长，如今已卸下重担，但圆胖的脸上依旧带着那种惯常的、略显浮夸的亲和力。
他今天穿着一身考究的墨绿色长袍，努力维持着体面，但额角渗出的汗珠和微微急促的呼吸暴露了他赶路的匆忙。
“哦！天哪！我的教孙子！教孙女！”
福吉还未走近，激动的声音已经先传了过来，他几乎是扑到了本尼迪克特面前，圆溜溜的眼睛瞪得老大，看着襁褓里的婴儿，嘴唇激动得直哆嗦，“快！快让教祖父看看！”
他伸出胖乎乎的手，想从本尼迪克特怀里接过一个孩子，动作带着一种不容置疑的急切和一种新手祖父般的笨拙。
本尼迪克特犹豫了一下，看着福吉那副激动得快要晕过去的样子，最终还是小心翼翼地将妮菲塔丽递了过去，嘴里不忘叮嘱：“轻点，康奈利，她还在睡。”
福吉如获至宝般接过那小小的、柔软的生命，双臂僵硬地托着，仿佛捧着一件稀世珍宝。他低头凝视着女婴熟睡的脸庞，眼中瞬间涌上了浑浊的泪水，声音哽咽得不成调：“像……真像奈芙蒂斯……这鼻子，这嘴巴……哦，梅林啊……我……我……”
他激动得说不出完整的话，只能用手指极其轻柔地拂过婴儿的襁褓，感受着那新生命的温热。
就在福吉沉浸在初为“教父”的巨大喜悦中时，走廊里的空气仿佛骤然降温。一股沉寂而古老的气息弥漫开来，并非刻意释放的压迫感，却让喧闹瞬间安静。
空气无声地扭曲，一个极其瘦削的身影被无形的力量托举着，缓缓显形，是盖勒特·格林德沃。
格林德沃的目光缓缓扫过在场众人，最后落在福吉怀里抱着的妮菲塔丽，以及本尼迪克特臂弯中的阿蒙·赛特身上。他沉默地看了几秒，枯槁的嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，形成一个难以解读的弧度。
然后，他抬起枯瘦的手，从宽大的袍袖中取出了两个小小的物件。
那并非华丽的珠宝，而是两枚古旧的护身符。材质像是某种深色的木头，被摩挲得异常光滑，上面用极其精细的古代魔文刻着繁复的符文，中心镶嵌着一颗微小却色泽深邃的宝石，一枚是太阳般的金色，一枚是尼罗河水般的祖母绿色。
护身符散发着微弱却纯净的魔力波动，带着岁月沉淀的气息和一种古老守护的意味。
小天狼星挑了挑眉，吹了个无声的口哨，显然对这位传奇黑魔王的“贺礼”感到意外。斯内普深黑色的眼眸里闪过一丝了然，他显然认出了那护身符上古老守护符文的来历。
本尼迪克特看着柜子上的护身符，又看了看奈芙蒂斯，后者对他轻轻点了点头，眼中带着一丝释然和淡淡的暖意。
“咳，”本尼迪克特清了清嗓子，打破了沉默，将众人的注意力重新拉回眼前巨大的幸福上。
他看着福吉怀里睡得香甜的女儿，又看看自己臂弯中的儿子，脸上重新洋溢起那种傻乎乎的笑容，声音洪亮而充满感情：“今天，是我们维塔利斯家族最重要的日子之一！阿蒙和妮菲塔丽的降生，离不开在座每一位的关心和帮助！”
他的目光扫过薇洛尼卡和塞莱斯特，“尤其是薇洛和塞莱斯特，你们的预警和果断行动，救了奈芙和孩子们！”
薇洛尼卡和塞莱斯特相视一笑，都有些不好意思。
本尼迪克特顿了顿，目光转向一直沉默站在角落、如同阴影般存在感却不容忽视的西弗勒斯·斯内普。
他抱着阿蒙·赛特，大步走到斯内普面前，声音诚挚，带着不容置疑的郑重：“西弗勒斯，你一直是维塔利斯家最坚实的后盾，从薇洛到奈芙，你从未让我们失望过。所以，”他深吸一口气，在众人惊讶的目光中，一字一句地说道，“我想请你，做阿蒙·赛特和妮菲塔丽·伊斯梅尔的教父！”
此言一出，走廊里瞬间落针可闻。
薇洛尼卡冰蓝色的眼眸猛地睁大，脸颊“唰”地一下又红了，这次是混合了惊讶和某种难以言喻的羞涩。
塞莱斯特抱着水晶球，张大了嘴巴，紫罗兰色的眼睛里充满了“有好戏看了”的兴奋光芒。唐克斯的橙红色短发瞬间变成了代表“震惊”的亮白色，她赶紧捂住嘴，防止自己惊呼出声。
福吉抱着妮菲塔丽，胖脸上的表情从感动直接切换成了呆滞，似乎还没消化这个提议。
而反应最激烈的，莫过于小天狼星·布莱克。
“什么？！”
小天狼星像是被踩了尾巴的猫，瞬间跳了起来，深灰色的眼睛里充满了荒谬和难以置信，“本尼！你脑子被门钥匙夹了吗？让斯内普当教父？！”
他指着斯内普，声音拔高了好几度，在安静的走廊里显得格外刺耳：“他？！这个阴沉沉、整天泡在地窖里熬毒药的老蝙蝠？！给这么可爱的小天使当教父？梅林的臭袜子！你就不怕他教两个孩子怎么用鼻涕虫熬制迷情剂吗？”
他越说越激动，开始在走廊里来回踱步，挥舞着手臂，试图用他混乱的逻辑说服本尼迪克特：“而且！辈分！辈分完全不对啊！薇洛尼卡是孩子们的姐姐，对吧？”
他指向薇洛尼卡，后者正试图把自己缩到斯内普身后，“而斯内普，他是薇洛的……”
小天狼星卡壳了一下，似乎在寻找一个合适的、足够“刺激”的词汇，最终他选择了那个薇洛尼卡最不想在此刻听到的词，“姐夫！对吧！他是孩子们的姐夫！”
“姐夫”两个字被他咬得又重又响，如同两块石头砸在寂静的水面上，激起一圈圈尴尬又滑稽的涟漪。
“所以！”
小天狼星双手一摊，仿佛发现了宇宙真理般，斩钉截铁地总结道，“教父应该是长辈！是像我和福吉这样的！他一个当姐夫的，怎么能同时当教父？这不乱套了吗？难道以后孩子们要叫他‘教父姐夫大人’？还是‘姐夫教父阁下’？这听起来像话吗？”
他这番“高论”一出，走廊里的气氛顿时变得极其诡异。
塞莱斯特的水晶球疯狂闪烁着代表“混乱”和“爆笑”的七彩炫光，她死死咬着嘴唇才没笑出声。
唐克斯的头发已经变成了代表“憋笑憋到内伤”的酱紫色，肩膀一耸一耸。
福吉抱着妮菲塔丽，脸上的表情从呆滞变成了茫然，似乎被小天狼星的逻辑绕晕了。连躺在床上的奈芙蒂斯，都忍不住虚弱地牵了牵嘴角，熔金左眼闪过一丝无奈的笑意。
本尼迪克特抱着儿子，眉头皱了起来，显然被小天狼星这通胡搅蛮缠弄得有点懵，他试图反驳：“布莱克，这……这有什么关系？教父是精神上的引导者，和辈分……”
“当然有关系！”
小天狼星不依不饶，打断本尼迪克特，“规矩就是规矩！你让姐夫当教父，那以后家庭聚会怎么算？教父该坐长辈席还是平辈席？孩子们过生日收两份礼物还是一份？万一他和薇洛吵架了，孩子们是站教父还是站姐夫？这会产生严重的伦理问题！本尼，你不能这么草率！”
他说的煞有介事，仿佛在讨论一个关乎魔法世界未来的重大议题。
斯内普对小天狼星那番关于“伦理问题”和“姐夫教父”头衔的慷慨激昂（或者说胡搅蛮缠）的演说置若罔闻，仿佛对方只是走廊里一只嗡嗡作响却毫无威胁的狐媚子。
他深黑色的眼眸甚至没有在小天狼星身上停留一秒，那蜡黄的脸上是一如既往的漠然，仿佛对方喷溅的口水只是空气里的尘埃。
他的目光越过激动得头发都快要竖起来的小天狼星，直接落在了本尼迪克特脸上。
那双洞察一切的黑眸里，没有惊讶，没有推拒，只有一种近乎理所当然的平静。他薄薄的嘴唇微微开启，声音低沉、丝滑，带着一种不容置疑的清晰，穿透了小天狼星制造的噪音，精准地落在本尼迪克特耳中：
“本尼迪克特，”斯内普的声音平稳得没有一丝波澜，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“我接受这份责任。一个身份，并不妨碍履行另一个。”
他的话语简洁到了极致，却像一颗投入平静湖面的石子，激起了截然不同的反应。
本尼迪克特紧皱的眉头瞬间舒展开来，脸上重新焕发出巨大的喜悦和如释重负的光芒。
他用力点头，钴蓝色的眼睛里充满了感激和信任：“太好了，西弗勒斯！我就知道！”
他仿佛完全没听到小天狼星那套“辈分论”，只听到了斯内普的应允。
“哈！你听听！”
小天狼星像是抓到了天大的把柄，指着斯内普，声音更加高亢，带着一种“看吧，我就说他脑子不清醒”的得意，“‘一个身份不妨碍另一个’？说得轻巧！斯内普，你自己说说，以后这两个小不点该怎么称呼你？在维塔利斯家的家宴上，你是以姐夫的身份坐在薇洛旁边喝汤，还是以教父的身份坐首席接受孩子们的敬礼？嗯？”
他模仿着小孩的声音，尖着嗓子：“‘晚上好，教父姐夫大人，今天的蝙蝠肝馅饼味道如何？’”
这滑稽的模仿让唐克斯再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，头发瞬间变成了泡泡糖粉色，她赶紧捂住嘴，肩膀抖得更厉害了。塞莱斯特的水晶球则闪烁着代表“极度混乱”的炫目霓虹色。
薇洛尼卡的脸颊红得几乎要滴出血来，冰蓝色的眼眸羞愤地瞪着斯内普的侧脸，又气恼地扫向小天狼星。她藏在斯内普袍袖下的手，再次用力掐了他一下，这次力道更大，带着明显的警告意味，都是你惹出来的！
斯内普的手臂肌肉几不可察地绷紧了一下，但他依旧面不改色。
他甚至微微侧过头，靠近薇洛尼卡因羞恼而泛红的耳廓，用那只有她能听见的、低沉到近乎气音的语调，慢条斯理地回应着小天狼星的“质问”：
“维塔利斯小姐，”他刻意用了这个稍显正式的称呼，语气却带着一丝不易察觉的戏谑，“布莱克先生似乎对我们的家庭关系结构产生了……不必要的焦虑。或许，你可以向他解释一下，”他的声音压得更低，带着一种近乎耳语的亲密感，“在未来的维塔利斯-斯内普联合家宴上，首席的位置，理所当然属于新降生的星辰，以及他们的父母。至于我……更倾向于坐在能清晰观察某些人因逻辑混乱而抓狂的位置上，那将是一道不错的……佐餐风景。”
这充满斯内普式讽刺和暗示未来“联合家宴”的私语，让薇洛尼卡脸上的红晕瞬间蔓延到了脖颈。她咬着下唇，几乎想踩他一脚。这个老蝙蝠！在这种时候还不忘毒舌和……撩拨！
斯内普却仿佛完成了什么重要任务，重新将目光投向本尼迪克特怀里的阿蒙·赛特。他的眼神在接触到那熟睡的小脸时，极其短暂地柔和了一瞬，快得让人无法捕捉。
他伸出手，那常年与魔药材料打交道、指节分明的手指，极其罕见地、带着一种近乎笨拙的轻柔，用指尖的侧面，极其小心地拂过男婴深橄榄色、柔软如绒毛的发顶。
这个细微的动作，充满了无声的承诺和一种难以言喻的珍重。本尼迪克特看在眼里，脸上的笑容更加灿烂。
“看到了吗？布莱克！”
本尼迪克特抱着儿子，底气十足地看向还在跳脚的小天狼星，“西弗勒斯根本不在乎那些虚头巴脑的称呼！他在乎的是孩子！是责任！是守护！”
他顿了顿，看着小天狼星气急败坏的脸，忽然咧嘴一笑，带着点促狭，“再说了，你要是实在觉得‘教父姐夫’拗口，孩子们也可以直接叫他‘西弗勒斯叔叔’，简单明了！或者……嗯，‘蝙蝠教父’？”
“本尼！”
小天狼星简直要气炸了，他觉得自己的肺都要被这对“翁婿”（在他眼中）气炸了。他深灰色的眼睛瞪得溜圆，指着斯内普的手指都在抖，“你……你们……简直是沆瀣一气！不可理喻！你会后悔的！等着瞧吧！等这小家伙开口说的第一个词是‘粪石’或者‘水仙根粉末’的时候，你就知道让一个魔药疯子当教父的后果了！”
“那将是相当实用的启蒙词汇，布莱克。”
斯内普终于吝啬地给了小天狼星一个正眼，声音冷得像地窖的石头，“至少比某些人只会教孩子如何用恶作剧产品炸掉半个厨房要有意义得多。”
他意有所指地瞥了一眼唐克斯，后者立刻心虚地缩了缩脖子，头发变成了浅灰色。
福吉抱着妮菲塔丽，终于从“辈分”的迷思中挣脱出来，他胖胖的脸上堆满了笑容，试图打圆场：“好了好了，亲爱的教子们需要一个安静的环境！名字起好了，教父也定下来了，这是天大的喜事！双喜临门！哦，我的小妮菲塔丽，教祖父给你准备了一个纯金的拨浪鼓，上面镶满了小星星……”
就在这时，一直安静躺在软床上的奈芙蒂斯，用带着疲惫却无比清晰的声音开口了，她的目光温柔地落在斯内普身上：“西弗勒斯，谢谢你。”
她的熔金左眼和祖母绿右眼都闪烁着真诚的光芒，“阿蒙和妮菲塔丽，能有你做他们的教父，是他们的幸运。我相信你会引导他们走向智慧和力量的道路。”
她的话语，为这场小小的争执盖棺定论，赋予了斯内普双重身份无可置疑的合法性。
斯内普对上奈芙蒂斯的视线，微微颔首，算是接受了这份托付。他的目光再次扫过那两个襁褓，深黑的眼底深处，沉淀着一种沉甸甸的、名为责任的东西。