大运河的水声在夜色中显得格外沉闷，货船破水而行的声音，掩盖了许多不为人知的低语。

叶凛靠在潮湿的货舱角落，身上披着一件满是汗味的粗布短衫，额前的碎发被汗水黏在鬓角。

她现在的身份是这艘粮船上的帮工苦力，每天搬运几百斤的麻袋，这让她的双手沾满了灰尘，也让她的气息变得沉稳而浑浊，完美地融入了这群底层的力夫之中。

然而，她的眼睛始终睁着一道细缝，盯着不远处那三个“奇怪的客人”。

那是三个声称是跟船南下的商人。

领头的男子约莫二十四五岁，虽然穿着一身粗糙的青布长衫，却掩盖不住内里的冷冽气息。

他面上有灰，试图扮作寒门书生，可叶凛只扫了一眼，便瞧出那灰痕匀得极有讲究，边缘恰到好处地压住了他过于锋利的眉眼。在那层灰土之下，分明是一张极俊的脸。

这伪装，分明是他自己对着镜子亲手匀上去的。

叶凛心中暗暗吃惊。这个年轻人明明年纪轻轻，眼底里却透着一分死寂，两分威压，竟让她联想到了沈爷身边那个总是低眉顺眼的侍从怀恩。

深夜，整艘船只剩下摇橹的咯吱声。

那领头的年轻人突然剧烈地咳嗽了几声，旁边两个作随从打扮的少年立刻紧张地围了上去。

“少爷，您喝口水。”

成敬推开了水碗，目光一一扫过舱底熟睡的力夫们，最后停在叶凛身上。

收回目光，成敬声音低得只有身边的两人能听见，

“还没到苏州，不能掉以轻心。”

“少爷，”另一名少年急切地问，“咱们到了苏州，真能找到人吗？万一……”

“没有万一。”成敬摇了摇头，

“徐国公已经先一步去了苏州，那位爷……多半也在一起。”

躲在暗处的叶凛，心跳猛地漏了一拍。

徐国公？那位爷？

她脑海中迅速浮现出当时官兵搜捕，场面一度失控，正是那位徐国公二公子亲自出面，才将搜查的人打发走。

而徐二公子之所以出面，全是因为沈爷在那条船上。

“那位爷”……

叶凛指尖微微颤动，除了沈爷，还能有谁？