“没有。”她摇头，眼泪又掉下来，“对不起，都是因为我……”

“别说傻话。”我轻轻抱住她，“不是你的错。”

我们在广场中央相拥，周围人来人往，但我们已经不在乎了。

刚才那一刻，我以为我会失去她。

那种恐惧，比任何殴打都更可怕。

“我们回家吧。”我说。

“嗯。”

回家的路上，我们都沉默着。

我的身上很疼——肚子、肋骨、小腿，每一处都在叫嚣。但更疼的是心里。那种无力感，那种发现自己根本保护不了重要的人的挫败感，像一把钝刀，反复切割着自尊。

綦慧一直紧紧抓着我的手，像怕我消失一样。

走到她家楼下，她停下脚步。

“聂钊，”她看着我，“我们……要不要告诉老师？或者报警？”

我想了想，摇头：“没有证据。而且杨修已经插手了，肖杰应该会收敛。”

“那个杨修……他为什么要帮我们？”

“不知道。”我说，“但他确实帮了我们。”

“他会不会……有什么目的？”

这个问题我也想过。在这个世界上，没有人会无缘无故对你好。杨修救我们，肯定有他的理由。只是我现在还不知道。

“不管他有什么目的，”我说，“至少今天他帮了我们。以后的事，以后再说。”

綦慧点点头，但眼神里还是不安。

“别担心。”我摸摸她的头，“我会小心的。你也是，最近尽量不要一个人出门。”

“嗯。”她靠在我怀里，“聂钊，我害怕。”

“我知道。”我抱紧她，“但别怕。我会保护你的。一定。”

这句话说出来，我自己都觉得苍白。我今天连自己都保护不了，怎么保护她？

但我必须说。我必须让她相信。

也必须让自己相信。

送綦慧上楼后，我一个人往回走。天已经暗下来了，路灯亮起，把我的影子拉得很长。

身上的疼痛越来越明显。我撩起衣服，看见肚子上有一大块淤青，肋骨处也肿了。小腿上被踢的地方，裤子都磨破了。

我找了个药店，买了些跌打损伤的药膏。店员是个中年阿姨，看见我的伤，皱眉：“小伙子，跟人打架了？”

“摔的。”我说。

她没再问，但眼神里写着不信。

走出药店，我坐在路边的长椅上，给自己涂药。药膏凉凉的，缓解了一些疼痛。

脑子里反复回放今天的场景——肖杰的威胁，李强的拳头，綦慧的眼泪，还有杨修出现时肖杰那畏惧的表情。

杨修。

这个名字像一颗石子，投进我心里，激起层层涟漪。

他为什么帮我们？真的只是“找点乐子”？还是有什么别的目的？

我想起他最后说的那句话：“记住，你欠我个人情。”

人情是要还的。而还人情的方式，往往由债主决定。

我不知道杨修会要什么，但我知道，从今天起，我和他的命运有了交集。

而这个交集，是好是坏，我不知道。

周一上学，肖杰果然收敛了很多。

走廊里遇见，他不再用那种挑衅的眼神看我，而是直接避开。课间操时，他不再故意从綦慧身边走过。食堂里，他不再坐我们旁边的桌子。

表面上的平静回来了。

但我知道，暗流还在涌动。肖杰看我的眼神里，恨意没有减少，只是多了一丝忌惮——对杨修的忌惮。

而杨修，从那天之后，开始偶尔出现在我的生活里。

有时候是在食堂，他会端着盘子坐在我对面，什么也不说，只是安静地吃饭。

有时候是在操场，我跑步时，他会从旁边经过，朝我点点头。

有时候是在放学路上，他会骑着自行车从后面追上我，说一句“回家了？”，然后不等我回答就加速离开。

我们几乎没有交谈，但他用这种方式提醒我——我在他的视线范围内。

这种被关注的感觉很奇怪。一方面，因为他的“保护”，肖杰不敢再明目张胆地找麻烦。另一方面，我不知道他什么时候会要我还那个人情，也不知道他要我还什么。

綦慧也很不安。

“他到底想干什么？”她有一次问我。

“不知道。”我说，“但至少现在，他是在帮我们。”

“万一……万一他要你做不好的事呢？”

这个问题我也想过。杨修毕竟是个“混混”，虽然没听说他做什么违法的事，但抽烟、打架、逃课，这些“坏学生”该做的事，他一件没落下。

如果他让我帮他作弊，或者帮他打架，我该怎么办？

拒绝？那肖杰可能会卷土重来。

答应？那我就违背了自己的原则。

进退两难。

但杨修一直没有提还人情的事。他只是偶尔出现，像幽灵一样，提醒我他的存在。

直到两周后的周五。

那天放学，我刚走出校门，就看见杨修靠在围墙边，嘴里叼着一根棒棒糖。

“聂钊。”他叫住我。

我停下脚步：“有事吗？”

“聊聊。”他说。

我犹豫了一下，走过去。

我们走到学校旁边的小公园，在长椅上坐下。傍晚的公园很安静，只有几个老人在散步，几个孩子在玩滑梯。

“伤好了吗？”杨修问。

“差不多了。”我说，“那天……谢谢你。”

“不用谢。”他笑了笑，“我说了，找点乐子。”

“我不明白。”

“不明白我为什么帮你？”他转头看我，“很简单。我看肖杰不爽。”

“为什么？”

“因为他是个欺软怕硬的废物。”杨修说得很直接，“仗着有个厉害的叔叔，到处欺负人。我看不惯。”

这个理由听起来合理，但我总觉得没那么简单。

“那你为什么要我欠你人情？”我问。

杨修笑了：“聪明。知道天下没有免费的午餐。”

他没马上回答，而是从口袋里掏出一包烟，抽出一根点上。动作熟练得不像个初中生。

“我不抽烟。”我说。

“没让你抽。”他吐出一口烟圈，“聂钊，你成绩很好，对吧？”

“还行。”

“年级前三叫‘还行’？”他笑了，“别谦虚。我知道你，每次考试都是前三。”

我没说话，等他继续说。

“我想请你帮我个忙。”他说，“帮我补习。”

我愣住了。这个要求完全出乎我的意料。

“补……补习？”

“嗯。”他弹了弹烟灰，“我成绩太烂，我爸说要是我期末考不进前两百名，就送我去寄宿学校。我不想离开这里。”

“为什么找我？”

“因为你成绩最好。而且，”他看了我一眼，“你欠我个人情。”

原来在这里等着我。

“你想补什么？”我问。

“所有。”他说，“特别是数学和英语。我这两科加起来不到一百分。”

我算了一下。我们年级六百多人，前两百名大概需要总分四百以上。按杨修现在的水平，确实差得很远。

“时间呢？”

“周末。随便你定时间地点。”他说，“补到期末。作为交换，我保证肖杰不敢再动你和綦慧。”

这个交易听起来很公平。但不知道为什么，我心里总觉得不安。

“只是补习？”我问。

“不然呢？”杨修挑眉，“你以为我要你帮我打架？或者帮我作弊？”

我没说话。

“放心。”他把烟头摁灭，“我杨修虽然不是什么好人，但说话算话。只要你帮我补习，我就罩着你们。期末之后，人情两清。”

我看着他的眼睛。那双眼睛很黑，很深，里面有种我说不出的复杂情绪。但至少，我没有看到欺骗。

“好。”我说，“我答应你。”

“爽快。”他站起来，“那就从这周六开始。下午两点，市图书馆。没问题吧？”

“没问题。”

“那我走了。”他转身要走，但又停下来，“对了，别告诉綦慧我们交易的具体内容。就说……我们是朋友。”

朋友？我和杨修？

这个说法让我觉得荒谬。但我不想让綦慧担心，所以点点头：“知道了。”

他走了，背影在暮色中显得有些孤单。

我坐在长椅上，很久没有动。

补习。这个要求听起来简单，但我知道，一旦开始，我和杨修之间的关系就会变得复杂。

我不了解他，不知道他到底是个什么样的人，不知道他背后有什么故事。

但至少，这个交易能保护綦慧。

为了她，我愿意冒这个险。

即使前方是未知的黑暗。

即使可能会卷入更复杂的是非。

我愿意。

因为有些东西，值得用一切去守护。

哪怕只是暂时的安宁。

哪怕只是虚假的安全感。

我抬头看着天空。夕阳西下，天边被染成橙红色，像一幅浓墨重彩的油画。

春天已经来了，樱花开了，风很温柔。

但我知道，属于我的冬天，还没有过去。

也许永远不会过去。

但只要綦慧安全，只要她还能像今天这样，无忧无虑地笑，一切就都值得。

我站起来，朝家的方向走去。

影子在身后拉得很长。

就像那条看不见的、通往未来的路。

漫长，曲折，充满未知。

但我会走下去。

因为我不是一个人。

我有要守护的人。

有要履行的承诺。

有不认输的理由。

这就够了。

【未完待续】