钱总管点点头，面色依然凝重。

西门吹雪走到叶孤城身旁，“我们再出去一趟。“

叶孤城手没停，闻言只道，“再等一会。“

西门吹雪看着他慢慢往劈开的木棍中间塞进松针草屑，再用灯油的布料把木棍裹实，忽而悟道，“你在做一只火把。”

叶孤城唇角微勾，借由火堆将木棍点燃，举着火把推开门，回眸浅笑，“走吧。”

西门吹雪忙跟上去。

火光将四周照得纤毫毕现，他们在院中慢慢找寻。

西门吹雪忽而道，“虽然我们不知胡英去了哪里，但他肯定不在寺庙中了。”

叶孤城凝神静听，肯定道：”院中没有第三个人的吐息，即便凶手能够隐匿行踪，但胡英不可能不呼吸。“

西门吹雪接口道，“除非他死了。”

叶孤城随口答道，“就算胡英已经死了，难道凶手也要把尸体搬走？”

说道这，西门吹雪忽然想起什么，“胡英失踪时，你可曾听到脚步声？”

叶孤城叹了口气，摇摇头道，“没有，我只听见夜风吹拂树梢，砸到墙上发出咔的一声响。”

今夜风吹了一宿，枝叶摇摆间飒然有声。

两人的目光凝在墙垣边几棵皂树上，树木枝叶繁茂，上面还裹着藤条。

西门吹雪一眼瞥见那根最低处的枝干。似乎吊起过重物，枝条不自然地垂下来。他的眸中划过一丝冷意，“看起来凶手不过个是爬墙的小贼，还以为他有升天入地的能耐呢。”

手持火把走到近旁，叶孤城仰头环视，正瞧见头顶枝桠上飘着一团模糊的白影，随手折下半指长的断枝，手腕轻轻一抖，断枝飞掠而去，将白影震落。那团白影徐徐落下，西门吹雪抬手接来一瞧，两指间赫然夹着一朵白色纸花。

“这是……”，叶孤城目光犹疑，皂树开不出纸花来，胡英父母健在兄弟和睦用不着给人戴孝，那么这朵纸花必定来自于幕后真凶。

然而，叶孤城早已见过这朵白花，三五个时辰之前，它正戴在一个小姑娘的头上。小姑娘顶多六七岁，怎么可能在瞬息间制服胡英这样的魁梧大汉？

西门吹雪拈着纸花反复把玩，面上神色不变，只淡淡答道，“看来明早得向村民打探，近来可曾有新丧的人家。”

叶孤城挑眉问道，“明早？”

西门吹雪解释道，“钱总管说庄上有位殷姓老伯通晓世事，或许能够知道胡英失踪的缘故。”

“这样么……”，叶孤城摇头一哂，抓住枝条借力，轻巧地荡到树后的矮墙上。火把嗤地一声将将熄灭，又重新燃了起来。

夜色将整个村庄都拢了起来，哪怕站在墙垣高处，也难以望见远方。叶孤城向外瞧了几眼就打算回来，目光扫过脚下时轻轻咦了一声，弯腰拾起落在墙垣的几根毛发。

毛发不过指余长，发根为深褐色，至尖端则渐渐苍白。叶孤城将毛发放在指腹捻了捻，偏头问道，“钱总管是不是说庄上曾有白毛怪人出没？”

西门吹雪冷静道，“那个东西……一定是人吗？”

钱总管在火堆旁仔细端详叶孤城带回来的毛发，抬头问道，“你们从哪捡的？”

他们回来时，账房刘老先生和护卫长赵武师也都醒了，几人目光灼灼地望向叶孤城二人。

“就在前院的皂树底下”，叶孤城答道，同时将纸花也递了过去，“不止这几根毛发，树上还挂着朵纸花。”

刘老先生探头看了一眼便缩回去，沉吟道，“纸花没什么特别的，附近人家办白事都会扎花。倒是带回来那几根毛有点意思，这种颜色的毛发实在少见，“，他掰起指头挨个数，“狼、狗、狸、狐，哪家皮毛能有一指长？”说罢用胳膊肘捅了捅钱总管，“老钱，你觉得呢？”

钱总管思绪已经飘荡到别处，心不在焉答道，“不知道，你让我先想想。”

赵武师没忍住，犹犹豫豫道，“你们说有没有一种可能，这家伙根本就不是活物？”

刘老先生哑然片刻，笑道，“不是活物还能是死物不成？撞见鬼啦？”