她必须让晋王觉得，留下她，比杀了她，有价值得多。

炭条停了。油纸背面，字迹已成。字很少，每一个都力透纸背，仿佛不是用炭写的，而是用滚烫的血和冰冷的决绝刻上去的：

“寺中古佛金身蒙尘，可着慧明携旧年所录《恶吏录》及香火钱，速往高佛处，谒见赵居士。言：旧主有宝献新佛，可涤尘埃，保平安。万望事成，方可面佛陈情，解后顾忧。”

写完最后一笔，她将炭条在掌心狠狠碾碎。粗糙的炭灰混着掌心因紧张而沁出的冷汗，黏腻地沾在指缝间。她面无表情地将油纸对折，再对折，直到折成指甲盖大小、坚硬的一小块，然后塞进那半个她一直没动、已经硬得像石头的杂面馍里。

“青黛。”她的声音很低，带着久未开口的沙哑，却异常平稳。

青黛没有回头，只极轻微地向后靠了靠，脊背完全挡住了身后的光线。一只冰凉而微颤的手从她腋下伸过来，将那藏着油纸的馍塞进她紧握的掌心。

主仆二人没有任何眼神交流。有些事，早已不需言语。自老爷被如狼似虎的官兵拖走、朱红的大门被贴上狰狞的封条那日起，她们就活在了刀尖上，每一口呼吸都可能带着铁锈味。多说一个字，门外那些看似木然、实则竖着耳朵的兵丁，就可能听出端倪。

在一种近乎凝滞的恐惧与等待中，天一点点泛起青色。

粗使王婆子又来了，依旧佝偻着背，脚步拖沓，拎着那只散发着馊味的木桶。倒粥时，木勺刮着桶底，发出令人牙酸的“刺啦”声。青黛默默上前，递还昨夜那只豁了口的粗陶碗。碗底相触的瞬间，她的手腕几不可察地一翻，那硬馍已滑入婆子满是老茧和油污的掌心。

婆子枯瘦的手指蜷起，将那馍牢牢握住，动作自然得象是拢了拢自己磨得起毛的袖口。她拎起空桶，转身，木屐踩在青石砖上，发出“啪嗒、啪嗒”的单调声响，一步步消失在廊道尽头昏暗的光线里。

止万歌缓缓坐回冰凉的草席上，闭上了眼睛。

棋子，已经落下。接下来，是漫长而煎熬的等待。等待那微弱的信风，是否能穿过重重关隘，吹到该到的地方；等待那一点星火，是否能点燃干燥的柴薪，抑或是……在点燃之前，就被突如其来的暴雨浇灭。

徐伯接到那硬馍时，人正在后罩房最里间、堆积如山的破烂家具和霉烂柴草后面。这里是止府最破败、最被遗忘的角落，平日里连老鼠都嫌荒凉。

这止府的各种隐秘角落和密道也就只有熟知止府的徐伯才知晓了，这才在官兵围了止府后能够第一时间赶来，并买通奴仆传递消息。

王婆子借着倾倒刷锅水的机会，将馍塞给他时，只伸出三根手指，在他眼前晃了晃，意思是：“三个时辰后，老地方”。

徐伯像一尊泥塑，缩在柴堆最深的阴影里，直到那拖沓的脚步声彻底远去，才敢挪动早已麻木的双腿。他掰开那硬得硌牙的馍，油纸团滚落掌心。就着高窗外漏下的、那一缕惨淡的晨光，他哆嗦着手，将油纸展开。

炭迹有些糊了，边缘被汗水洇开，可那寥寥数行字，他闭着眼都能背出来。

“寺中古佛金身蒙尘……”他干裂的嘴唇无声地翕动，浑浊的老眼里，有什么滚烫的东西在急剧积聚，“可着慧明携旧年所录《恶吏录》及香火钱，速往高佛处，谒见赵居士……”

看到“旧主有宝献新佛”时，一滴滚烫的泪，终于砸在枯瘦的手背上，烫得他浑身一颤。

小姐这是……要把最后压箱底的本钱，全都押上这生死赌桌了。