“只是燕青的父母已为他定下婚事了，父母遗命，我不好再为他做主。”

杨桂花神情愕住，“这……真的假的？之前村长找燕青的时候，他可没说过这事。”

“燕青性子内敛，此事又关乎已故双亲，他自不愿随意对外人提起。”

夏禾第一次发现，周桂香说起谎来竟也是脸不红心不跳，信手拈来。

“那他父母给他定的是哪个人家？总不会是你家的三姑娘吧？”杨桂花狐疑地问。

周桂香不急不缓，语气淡淡：“既然燕青要在青山村落户，这些你们以后就知道了。还请妹子你去帮忙跟村长说一声，让他心里莫生了芥蒂，我当然是愿意燕青攀上村长家这门亲事，实在是父母之命不可违。哎，我累了，病虽好了，身子却虚得很，不能陪你多说几句话，你请回吧，改日等我彻底好了，咱们再好好说话。”

她无力地靠在一旁的枕头上，给杨桂花下了逐客令。

夏禾忙上去扶住她，顺便把杨桂花挤到了一边，不客气地道：“杨婶子，我娘需要休息，你先回去吧。”

杨桂花在夏禾家接连碰了一鼻子灰，但想着沈砚清如今成了里□□的文书，她也不好得罪，只好起身悻悻地走了。

杨桂花走了后，周桂香也对夏禾摆了摆手。

“三娘，你也出去吧，让我一个人休息一会儿。”

夏禾没强留，正好也想去看看自己的菜园子，便起身走了。

但走到门口，又听到身后的周桂香道：“等燕青回来，让他进来见我。”

沈砚清约莫傍晚回来，夏禾和夏溪正在灶房里做晚饭，见他回来，夏禾让他到东屋里去见周桂香。

沈砚清是第一次进到东屋里，里面相比灶房宽敞一些，但除了一张床一套桌凳之外，也就只有床头的两个大柜。

周桂香穿着件青灰色的褙子半靠在床头的大柜上，神情认真又严肃地打量着他。

这是他们第一次正式见面，沈砚清发现周桂香并不像他想象中的那样只是个病弱妇人，她看着他的目光带着探查与审视。

以现在他们对外的身份，沈砚清应该喊她一声姑母，但两人都知道这是假的。

“你来我们家多久了？”周桂香的语气带着几分冷意，似乎还有几分不满。

沈砚清并不觉得意外，他是个陌生男人，周桂香会介意他的存在很正常。

“今日是第十二天。”

“十二天，你倒记得清楚。三娘不懂事，可你是个读书人，难道也不知男女大防？这十二天来，你住在我家与三娘朝夕相处，可知村里村外会有怎样的流言？你把她的清白置于何地？”

周桂香看着站在自己面前的男子冷厉质问，目光锋利如箭。

沈砚清脸色泛白。

他想说他和夏禾之间是清白的，可又想到乘牛车回到村里的那个晚上。

他握着她的手，小小的，软软的。

那是他的自私，他的贪心。

他根本一点也不清白。

“事已至此，你和三娘把婚事定了吧。你既无家可归，就和你大姐夫二姐夫一样赘入我们夏家。”周桂香没有征求夏禾和沈砚清的同意，不容异议地将此事拍板。

沈砚清错愕地看着她，没想到事情竟然会如此发展。

“怎么？难道你不愿意？”周桂香冷问。

“我……我愿意。”

“既如此，此事就定了。等你们的房子盖好，择个日子把事情办了，以后就在这好好跟三娘过日子。我们不是什么富贵人家，给不了你多少入赘礼，但以后日子长了也不会亏待了你。”

晚饭时，周桂香在东屋里吃的，夏至、夏禾和夏溪三姐妹在堂屋里吃，沈砚清自然要避嫌，一个人在外面吃。

“三姐，你怎么老往外看？看什么呢？”

夏禾吃饭的时候心不在焉，往院子里看了好几次，夏溪终于忍不住问她。

一旁的夏至抿嘴笑了笑，心里早已明镜似的，却又不说。

“没什么。”夏禾收回目光闷头吃饭。

她只是好奇刚才在屋里，周桂香对沈砚清说了些什么，为什么从东屋出来之后，沈砚清看她的神情就有些怪怪的。